Потому что ты - единственный

- Мне, без сомнения, очень льстит ваше доброе отношение, равно как и то, что вы не обижаетесь на мои методы воспитания, как упоминали ранее. Вопреки устоявшемуся мнению, я зачастую чрезмерно строг со студентами не потому, что этого требует мое извращенное эго («Поэтому тоже, но не жди, что я признаю это вслух!»), а в силу причин, которые им трудно понять до полноценного вступления во взрослую жизнь. Представьте себе Хогвартс как одну из теплиц мадам Спраут, и вы поймете, что я имею в виду. Будучи выращены в искусственно-благоприятной среде, вы были бы беспомощны, а то и погибли бы, попав в агрессивный окружающий мир. Оставьте, - поморщился он, заранее отметая возмущенные возражения, - я не подразумеваю вас лично, вам с рождения была уготована стезя исключения из всех правил. Я же старался не только для вас! У любого школяра должны быть любимые и нелюбимые преподаватели, справедливые и не слишком оценки, мелкие и крупные неприятности. Нужен кто-то на роль горького лекарства - так вы, кажется, сказали? - Буки, которого можно бояться и ненавидеть, изощряться в планировании мести (хотя бы и не доходя до реализации этих планов - и нечего краснеть!). Просто необходим кто-то, доводящий до юных сознаний идею того, что жизнь - не пикник на лужайке... Кстати, никто не сказал, что Бука должен быть венцом благородства и не получать удовольствия от своей роли, - ухмыльнулся Ужас Хогвартских Подземелий самым порочным образом, напомнив более молодому собеседнику Дьявола из какого-то мультфильма и заставив захлопнуть уже приоткрытый для возражения рот. - Пугать студентов, доводя до обмороков самых слабонервных, снимать баллы и поддерживать чистоту в классе Зелий посредством многочисленных отрабатывающих наказание - для меня это было отличной разрядкой в ту пору. Впрочем, сейчас тоже - больше по привычке, правда, но им хватает... А вот своих слизеринцев я, наоборот, стараюсь побаловать: большинство из них хлебнули достаточно горя в своих семьях, зачастую требующих от них слишком многого. Счастливые дети в Слизерин не попадают, можете мне поверить, и я прикладываю все усилия, чтобы дать им другую, более надежную семью - их факультет, дать им других братьев и сестер - людей, на которых можно положиться в трудную минуту.

- Я тоже к вам чуть не попал, - еле слышно сказал Гарри, не отрывая взгляда от своей чашки, давно пустой и отставленной в сторону. - Просто меня напичкали разными страшилками на пути в Хогвартс...

- Я в курсе, - так же тихо ответил Северус. - Я видел на окклюменции, помните? Но все произошло так, как оно и есть на данный момент. А теперь давайте оставим этот душещипательный разговор и вернемся к отцу и сыну Малфоям, которые так вас развлекают. Надеюсь, состояние вашего горла позволит нам это?

- Никогда не сомневался в вашем профессионализме, если вы об этом, - усмехнулся Поттер. - Хорошо, вот вам история «О том, как случилось, что я общаюсь со змеями-альбиносами»: приобретя себе волшебную палочку, как я уже говорил, и безнадежно опоздав на встречу в банке, я чувствовал себя очень неудобно и примчался туда готовый долго извиняться. Но оказалось, что моего отсутствия никто и не заметил, а почти все работающие там гоблины заняты... какими-то расчетами с Люциусом Малфоем, так что мое опоздание было очень кстати. Тот, в свою очередь, был потрясен тем пиететом, с которым меня там приветствовали, и рвением, с которым извинялись за дополнительную задержку. Гоблины-то знали - кому кланялись, их цветом глаз-волос не обманешь, но Люциуса ведь никто информировать не собирался, верно? Так что он, узнав лишь, что перед ним молодой, но весьма состоятельный волшебник - «из Америки, но очень, о-о-чень старое наследство», тут же решил осчастливить меня своим знакомством и покровительством, о чем и сообщил с присущим ему апломбом, прислав назавтра сову. Хорошо хоть, что домой, а не в офис, - недовольно скривился Поттер: - Переполошил бы мне всех людей - с его-то наглыми совами, которые норовят прямо на голову сесть! - Поерзав на месте, он вдруг решил: - Рассказ будет длинным, схожу-ка я сначала, как говорят девушки, «попудрю носик». - И удалился, очень удачно оставив Снейпа наедине с его мыслями.

«Как уверенно и легко он произнес это «моих людей»! - Покровительственное выражение царапнуло чуткий слух бывшего Пожирателя Смерти, будучи ему слишком хорошо знакомо и не вызывая ни одной приятной эмоции. - Альбус, похоже, знал, что делает, уделяя воспитанию Золотого Мальчика неусыпное внимание...»