Потому что ты - единственный

- А как же? - Гарри вернул улыбку. - Мой шестой курс, учебник Принца-Полукровки, в кои-то веки приличные оценки по Зельям. А потом... - его лицо омрачилось, - Sectumsempra, сцена на Астрономической башне, смерть Дамблдора... И гонка за хоркруксами. - Он помолчал. - А жизнь вы мне все-таки спасли, вернули отцу долг, - и пояснил непонимающе нахмурившемуся профессору: - Тогда, на семнадцатилетие. Из меня ведь практически всю силу вытянуло, чтобы Защитные чары накрыли трех человек одновременно. В Святом Мунго мне потом сказали, что счет шел на минуты, и если бы защитный контур продержался еще чуточку - я бы умер от истощения.

Северус расширил глаза, ничем больше не выдав своего удивления: получалось, что магический долг был давно уплачен, связь порвана, а он за всей неразберихой того времени и не почувствовал этого?

«Ну и Мерлин с ним, зато можно обыграть это сейчас, что гораздо важнее!»

- Гарри, - в приливе вдохновения начал он, и тот изумленно захлопал ресницами. - Да-да, ты не ослышался - полагаю, что теперь, разобравшись со всеми долгами, мы можем общаться как взрослые люди? Да, я знаю, - предостерегающе поднял он ладонь, - что сам годами настаивал на формальном обращении. Но это было необходимо, ты и сам все понимаешь, правда? - Дождавшись утвердительного кивка, Северус воодушевился: - Ты перестал быть для меня мелким Поттером, - еще кивок и понимающая ухмылка, - а я для тебя - злым профессором Букой, - откровенное хихиканье. - Ты можешь со спокойной душой звать меня Северусом, не боясь быть отравленным. - Светящиеся мягким светом глаза, открытая улыбка. - Но это будет уже в следующий раз, а сейчас, боюсь, нам придется расстаться: нельзя оставлять мой террариум так долго без контроля. Как-нибудь мы с тобой встретимся и еще побеседуем.

- Хорошо, - легко согласился Поттер, вставая и протягивая профессору руку. - Вы мне еще не сказали - зачем искали, но я рад, что нашли. Если захотите встретиться, пошлите сову на имя Брента Миллиана. Только, пожалуйста, в квартиру, а не в офис, там - одни маглы. Или свяжитесь через камин.

Довольные собой, друг другом и проведенным временем, мужчины обменялись рукопожатием и одновременно аппарировали. Выглянувший через минуту из-за двери мальчик-официант недоуменно пожал плечами: он не видел, как джентльмены ушли, а ведь хотел еще раз поблагодарить того, что помоложе, за доброту...

Глава 12

Северус пребывал в прекрасном, превосходном настроении, которого не испортил даже промах при аппарации - со времен ученичества не случалось с ним таких казусов! Вместо приметной опушки на аппарационной границе Хогвартса, куда Снейп предпочитал попадать (и попадал!) всегда, вне зависимости от состояния здоровья и памяти, он очутился в Хогсмиде, посреди платформы Хогвартс-экспресс. В обычном его состоянии такой огрех надолго лишил бы профессора покоя (а студентов - полноценного сна и отдыха, ввиду катастрофического количества домашних заданий и отработок допоздна), но сейчас Северус лишь похвалил себя за предусмотрительность - лишние минуты, потраченные на прогулку до замка, дадут ему возможность успокоиться и натянуть на лицо будничную хмурую маску, а также наскоро обдумать случившееся. «Не на рельсах материализовался, и то хорошо!» - заключил он и выбросил из головы то, что решил считать маленькой помаркой, бодрым шагом отправившись навстречу накопившимся со вчера деканским заботам.

Здесь было прохладнее, чем в Лондоне, но последствия солнечного утра - бесчисленные крапинки одуванчиков - усеяли траву. Идя по тропинке, вьющейся по окраине волшебной деревни, Северус мурлыкал себе под нос какую-то мелодию, в такт ей вдохновенно размахивая подобранной хворостиной и сбивая там и сям то желтые головки цветов, то чахлые поганки. Изобразив очередной музыкальный пассаж и одновременно - какую-то сложную загогулину, он вдруг понял, что делает, и застыл на месте: будь в его руке волшебная палочка вместо сухого прутика - и мощные чары Ловушки не оставили бы шанса живому существу, встреченному ими на пути. Выкинув провинившийся хворост, Снейп пошел дальше, уже спокойно обдумывая сложившиеся обстоятельства.