Потому что ты моя

– Мудрое решение, – насмешливо заметила Джастина. – Мама даже не пытается скрыть свое недовольство, а жаль… По-моему, вы знаете толк в развлечениях, мистер Скотт.

– А об этом судить вашей сестре, – отозвался Логан, взглядом напоминая Мадлен о последнем ужине вдвоем и последовавшей за ним страстной ночи. Казалось, он наслаждался ее смущением.

Вскоре они заговорили о неотложных делах, но Мадлен никак не могла сосредоточиться на предстоящей церемонии. Мысли путались у нее в голове. Всего через неделю ей предстоит стать женой Логана и, если он пожелает, вновь делить с ним ложе. Правда, он предупредил, что на приятное времяпрепровождение она может впредь не рассчитывать… Мадлен задумалась: означает ли это, что он больше не ляжет с ней в постель? А может, Логан захочет причинить ей боль? Впрочем, Мадлен не верилось, что он способен на такое. Несмотря на вспыльчивый нрав, Логан вовсе не был жестоким человеком.

Вернулась Агнес, чтобы принять участие в обсуждении подробностей свадебной церемонии. Она согласилась почти со всеми планами Логана, пока речь не зашла о венчальном наряде для Мадлен. Леди Мэтьюз заявила, что она ни за что не допустит, чтобы Мадлен облачилась в белое платье.

– Это было бы верхом лицемерия, – сказала Агнес. – Мадлен лишила себя права на белый наряд.

Логан встретил взгляд леди Мэтьюз, не моргнув и глазом.

– Мадлен была невинна, когда я познакомился с ней. Она имеет полное право надеть белое платье.

– Но только не в тот момент, когда вы обменяетесь клятвами перед Богом! Белый – цвет чистоты. Белое платье на Мадлен было бы богохульством. Не удивлюсь, если Господь покарает вас, пронзив молнией крышу храма!

Логан сардонически усмехнулся:

– Хотя я никогда не претендовал на набожность, подозреваю, что у Господа есть немало других причин для беспокойства, помимо цвета платья Мэдди.

– Мэдди… – с отвращением повторила Агнес, качая головой. – Я была бы вам весьма признательна, если бы вы перестали называть мою дочь именем, приличным разве что для судомойки.

– Мама! – перебила Джастина, положив ладонь на плечо Агнес. Та умолкла, но лицо ее оставалось хмурым, как грозовая туча.

Набравшись смелости, Мадлен осторожно коснулась локтя Логана.

Мама права, – тихо произнесла она. – Прошу вас, уступите… Мне не следует надевать белое.

Логан явно был не прочь поспорить, но тем не менее смирился и многозначительно промолчал.

– Спасибо, – со вздохом облегчения сказала Мадлен.

– Мне все равно, даже если ты явишься на церемонию в костюме Евы, – пробормотал Логан. – Я хочу лишь одного: поскорее покончить со всей суетой и вновь заняться работой.

Услышав это замечание, Агнес вспыхнула, но Джастина и на сей раз сумела успокоить ее.

Мадлен сидела, не поднимая глаз. Она чувствовала нетерпение Логана, понимала, что театр всегда будет занимать главное место в его жизни. Простому смертному было бы немыслимо соперничать с обожаемым детищем Логана.

Когда вопрос о свадебном наряде был решен, Логан поспешил откланяться и уехал. После его отъезда Мадлен немного успокоилась и направилась к себе в комнату, чтобы продолжать укладывать вещи. Джастина последовала за ней.

– Поразительный мужчина! – воскликнула старшая сестра, едва успев закрыть за собой дверь спальни. – Такой внушительный! А эти синие глаза! Но особенно хорош голос. Одного этого голоса достаточно, чтобы соблазнить любую женщину – пусть даже он объясняет решение математических уравнений!

Слушая восторженные замечания сестры, Мадлен мысленно улыбалась. Джастина всегда относилась к ней снисходительно. Теперь же в голосе сестры впервые послышались завистливые нотки.

– А ты, оказывается, плутовка, – продолжала Джастина. – Мы с Элси не поверили своим ушам, узнав, что ты сбежала из пансиона и завела роман с самим Логаном Скоттом. Это восхитительно! Жаль, конечно, что ты выходишь замуж за человека, который гораздо ниже тебя.

Мадлен нахмурилась:

– Я вовсе не считаю, что он ниже меня.

– И правильно делаешь. Продолжай вести себя так, словно понятия не имеешь о его низком происхождении.

– Джастина подалась вперед, в ее глазах вспыхнуло жгучее любопытство. – Похоже, Скотт на ред-

Кость сильный мужчина. Должно быть, и в любви он искушен? Мадлен, расскажи, как у вас все происходило!

– Не могу, – пробормотала Мадлен, застигнутая врасплох столь бесстыдной просьбой. – Это касается только нас двоих.

– Но ведь я твоя сестра, ты можешь доверять мне во всем! Расскажи мне про мистера Скотта, а я в ответ расскажу тебе про лорда Бэгворта.

Представив себе низкорослого круглолицего мужа Джастины, Мадлен не сумела удержаться от улыбки.

– Прости, Джастина, но твое предложение меня нисколько не прельщает.

– Ну что ж… – Старшая сестра, нахмурившись, опустилась на стул. – Лорд Бэгворт не так красив, как мистер Скотт, зато он занимает в обществе гораздо более высокое положение, чем твой будущий муж.

– Разумеется, ты права, – ответила Мадлен, подавив смешок; она никак не ожидала от сестры подобных слов.