Потрачено. Беспредельная история GTA

В то же время предположения о влиянии игрового насилия на людей становились все менее убедительными. В метааналитическом исследовании под названием «Доказательства необъективности публикаций о последствиях насилия в видеоиграх» доктор Кристофер Дж. Фергюсон из департамента прикладных поведенческих наук и уголовного правосудия Техасского университета А&М обнаружил, как он называл, «систематически предвзятое отношение к острым проблемам», приводящее к некорректным выводам и недостоверным результатам.

«Никто не доказал причинно-следственной связи между жестокими играми и реальным насилием, – говорила доктор Шерил Олсон, профессор психиатрии Центра душевного здоровья и медиа при Гарвардской медицинской школе. – Как и в случае с развлечениями предыдущих поколений, мы будем вспоминать некоторые из сегодняшних игр с ностальгией, а наши внуки будут недоумевать, из-за чего был весь сыр-бор».

В ноябре 2010 года дебаты дошли до Верховного суда США, который провел слушания по спорному калифорнийскому закону, запрещающему продажу или прокат жестоких видеоигр несовершеннолетним. Протестующие, некоторые из которых носили красную шляпу и усы как у Марио, всемирно известного героя Nintendo, ходили у здания суда, призывая к справедливости. В ходе слушаний генеральный прокурор Калифорнии утверждал, что принятие закона обусловил «зашкаливающий уровень насилия, присутствующий в определенной категории видеоигр».

Консервативный судья Антонин Скалиа задал вопрос, должны ли такие ограничения распространяться и на жестокие истории вроде сказок братьев Гримм.

– Вы их тоже запретите? – спросил Скалиа.

В июне следующего года Верховный суд проголосовал за то, чтобы полностью отменить запрет на жестокие игры в Калифорнии. «Как и предшествовавшие им книги, спектакли и фильмы, видеоигры передают идеи и даже социальные послания с помощью известных литературных приемов (таких как персонажи, диалог, сюжет и музыка) и через отличительные особенности среды (такие как взаимодействие игрока с виртуальным миром), – писал Скалиа. – Этого достаточно, чтобы предоставить им защиту по Первой поправке».

Лицемерие кампании против игр стало особенно очевидным, когда незадолго до этого губернатор штата Нью-Йорк Элиот Спитцер, который боролся против виртуальной проституции в GTA, попался на визите к настоящим проституткам. Один всем знакомый гражданин в дебатах, на удивление, не участвовал: миссия Джека Томпсона неожиданно прервалась. Поначалу, заключив с Take-Two соглашение больше не судиться и не переписываться напрямую, Томпсон продолжал публично высказываться. Он назвал GTA IV «самым тяжким покушением на детей в этой стране со времен полиомиелита» и, несмотря на юридический запрет контактировать с Take-Two, написал открытое письмо матери Штрауса Зельника, главы компании. «Ваш сын прямо сейчас делает все возможное, чтобы продать как можно больше копий GTA IV подросткам в Соединенных Штатах. Он утверждает, что вы растили его как бойскаута, – писал Томпсон. – Но вырос, похоже, фашист».

Тем не менее судебная эпопея Томпсона вскоре подошла к концу. 25 сентября 2008 года коллегия адвокатов Флориды проголосовала за его отстранение от должности из-за «тяжелого проступка ответчика и полного отсутствия раскаяния». Окружной суд США постановил, что многочисленные иски Томпсона были «оскорбительными и обременительными». Геймерам казалось, что злая ведьма Запада наконец-то побеждена, и они на радостях затопили Интернет видеороликами и онлайн-комиксами.

Однако Томпсон вскоре нашел более важную цель, чем GTA. В январе 2011 года он сообщил, что его зачислили через Интернет в Министерство реформаторского богословия, где он сможет присоединиться к духовенству. «Как виртуальный министр, Томпсон сможет добиваться абсолютной и вечной справедливости, в которой ему отказывали вновь и вновь», – сообщало издание Miami New Times.

«Тридцать один год борьбы с судами и индустрией развлечений – это говорит о многом, – сказал Томпсон. – Я сам удивлен, что продержался так долго».

Пусть конфликты GTA-десятилетия и подошли к концу, один вопрос продолжал висеть в воздухе: наследие и будущее Rockstar Games. Несмотря на успех GTA IV, компания не смогла сбежать от прошлого. В сентябре 2009 года Take-Two объявила, что заплатит 20 миллионов долларов для урегулирования групповых исков, связанных с Hot Coffee, в дополнение к 25 миллионам долларов, уже потраченным на отзыв «взрослой» версии игры.

Три месяца спустя атмосферу таинственности вокруг Rockstar словно сдуло. Это случилось, когда организация «Решительные и верные жены сотрудников Rockstar San Diego» создала публичный блог, в котором утверждалось, что условия работы студии, работающей над играми Midnight Club: Los Angeles и Red Dead Redemption, были удручающими. В блоге жаловались на рабочий день в двенадцать часов и шестидневную рабочую неделю, которая «превратила сотрудников в машины, которых постепенно лишали человечности».