Поцелуй архангела

— Все это время я ненавидела своего отца за то, что не стал слушать, когда я говорила о приближающемся монстре. А Слейтер пришел за мной. За мной! Я привела его к моей семье.

— Нельзя осуждать ребенка за действия зла. — Рафаэль не привык чувствовать себя беспомощным, но сейчас глядя на то, как прямо перед ним разбивается сердце Елены, сделать не мог ничего. Прижимая охотницу к себе, он шептал ей на ухо бессвязные утешения и боролся с желанием стереть ей память, чтобы подарить покой, в котором она так отчаянно нуждалась.

Это была одна из сложнейших битв в его жизни.

— Ты не виновата, — повторял Рафаэль. Его тело пылало гневом, который некуда было девать. Елена молчала и плакала так сильно, что дрожало все ее тело.

Прижавшись губами к ее виску, Рафаэль качал ее, пока звезды становились пронзительно яркими, пока гасли огни на уступах под ними, а в порывах ветра не начала ощущаться леденящая свежесть снега. Он держал ее пока не высохли слезы, а луна поцеловала ее крылья, как давно отвергнутый любовник. Затем архангел поднялся вместе с ней в небеса.

«Полетай со мной, Елена».

Она промолчала, но расправила крылья. Приглядывая за ней, Рафаэль поманил ее в дикий, волнующий полет через горные хребты и перевалы, сквозь леденящий встречный ветер.

Елена с мрачной решимостью последовала за ним, отыскивая способы обойти препоны, если не могла двигаться достаточно быстро и проскальзывать в те небольшие промежутки, где пролетал Рафаэль. Все это требовало концентрации — чего и добивался архангел. К тому времени как они приземлились, Елена еле держалась на ногах. Рафаэль внес ее внутрь и положил на кровать, легким ментальным толчком отправляя в сон без сновидений. Она разозлится на него, но ей нужно отдохнуть. Потому что их время на исходе.

Через неделю бал Ли Дзюань.

Глава 29

На следующее утро Елена лежала в кровати и наблюдала, как Рафаэль надевает одну из рубашек специального покроя, которая свободно ниспадала с обеих сторон крыльев. Охотница чувствовала себя слабой и обессиленной. Рафаэль обнимал ее всю ночь, не позволяя кошмарам завладеть ею. Ради него, Елена нашла в себе силы побороть вину, которая чуть ее не сокрушила. Сев на кровати, Елена пригубила кофе, чашка с которым стояла возле Розы Судьбы.

— Как края твоих рубашек держатся вместе снизу? — Она никогда не видела никаких пуговиц под вырезами для крыльев. Казалось, все из самых могущественных ангелов предпочитали маленькие и незаметные застежки — практически невидимые. В отличие от них, молодым ангелам нравились более затейливые дизайнерские решения, столь же уникальные, как и их владельцы.

Рафаэль приподнял бровь.

— Я — архангел, и ты спрашиваешь у меня, как держатся вместе края моих рубашек?

— Мне любопытно. — Концентрируясь на этой теме, дабы отвлечься и уберечь свой разум от воспоминаний о прошлом, Елена отложила в сторону чашку и поманила его пальцем. Очевидно, архангел находился в хорошем расположении духа, поскольку, оставив рубашку не застегнутой, послушно пересек комнату. Затем оперся руками на кровать по обе стороны от Елены и склонился к ее лицу. Она не сомневалась ни на секунду, что его поцелуй — собственническое заявление прав. Долгий, медленный и глубокий, от него подгибались пальцы на ногах, он пробуждал каждую нервную клеточку, заставляя Елену гортанно стонать.

— Ты только дразнишься, — мягко упрекнула она, когда Рафаэль оторвался от ее губ.

— Должен же я как-то поддерживать твой интерес.

— Даже если мне суждено прожить миллион лет, — ответила она, попав в омуты бесконечной синевы, — не думаю, что когда-нибудь встречу мужчину, более пленительного, чем ты. — Спустя мгновение Елена ощутила себя невероятно уязвимой. Она прикоснулась ладонью к его горячей груди и попросила:

— Покажи рубашку.

Архангел приподнял ее лицо за подбородок и запечатлел на губах поцелуй — такое поведение только подтверждало, что он в хорошем расположении духа.

— Повинуюсь приказам моей леди, — ответил Рафаэль и повернулся к ней спиной.

Отбросив простыни, Елена села на колени.

— Здесь нет шва, — пробормотала она, рассматривая края прорезей, — ни пуговиц, ни молнии. Отчасти я ждала увидеть липучки.

Рафаэль кашлянул:

— Если бы ты не принадлежала мне, охотница, то я бы наказал тебя за такое оскорбление, — поддразнил её архангел. Осознание этого странным образом облегчило груз, лежащий у Елены на сердце.

— Ладно, сдаюсь. Как края держатся вместе?

Рафаэль повернулся к охотнице лицом и протянул руку.

— Смотри.

Ей понадобилась вся сила воли, чтобы перестать пялиться на его великолепную грудь и повернуть голову. Елена подумала, что если не будет осторожной, то архангел сможет превратить её в свою рабыню. Но стоило Елене увидеть его ладонь, как её глаза внезапно распахнулись от удивления.

— Это то, о чём я подумала?

Синий огонёк плясал на его руке, и от этой картины сердце Елены забилось сильнее.

— Это не ангельское пламя, — ответил Рафаэль и сжал ладонь в кулак, прекращая огненное шоу, — а физическое выражение моей силы.

— Ты используешь его, чтобы соединять края? — спросила она вздохнув.