Поцелуй истинной невесты

Альто покачал головой. Протянул руку и провёл ею по моей щеке.

- Калидера мертва, - тихо сказал он. - И пока это так, ты и я неразделимы. По крайней мере, пока я жив.

- Если ты вздумаешь умереть, я тебе такое устрою. - предупреждающим тоном начала я. Альто негромко засмеялся:

- Я бы с удовольствием на это посмотрел.

- Может, тебе не нужно возвращаться к Лорене? - жалобно произнесла я. - Останемся здесь. Денег тебе наверняка хватит. Будем жить тихой жизнью, а тем временем Гордон, Тейя или другие кланы что-нибудь придумают. Или Калидера возродится сама собой. Проснёмся, а на всех уже амулеты и счастливое будущее. А?

- Угу. Вот только половину риний и бунтовщиков перебьют, а в Ларетте начнётся гражданская война. - Альто покачал головой. - Ты же меня знаешь, истинная невеста. Я хочу, чтобы эта земля принадлежала нашим детям. Яну, мальчишкам из интерната, тем девочкам-риниям, которых ты спасала. даже детям Хью, если мой отец вдруг сойдёт с ума и решит стать примерным семьянином. Я не хочу умирать, зная, что здесь снова будет так, как десять лет назад. Я не могу. Я слишком люблю этот мир.

- Кроме того, даже если Лорена не владеет секретом воскрешения Калидеры, у неё есть и другие... ресурсы. Кое-что, что может нам помочь. Но об этом я говорить не хочу. Просто доверься мне.

Проклятье. Его не переубедить. Я тяжело вздохнула.

- А если я тебя попрошу. - не думая, начала я.

И осеклась, глядя на его лицо.

Я наконец осознала, что могу ему приказать - и он послушается. Вот так просто. Потому что Альто принадлежит мне. Я его истинная невеста. Если я попрошу, если я прикажу, если я потребую...

Я могу настоять на своём. На чём угодно. Мне достаточно лишь сказать слово.

Мне захотелось обхватить голову руками и застонать.

- Есть грань? - глухо спросила я. - Есть грань, где ты не послушаешься?

- Я не знаю, Леонора.

И мы ничего не можем с этим поделать. Я смотрела на Альто сквозь слепящую пелену слёз, а он смотрел на меня.

- Фрэнсис, - прошептала я. - Как же мы с тобой здесь оказались?

- С помощью двух быстроходных машин, одного прямого паренька и хорошей дозы слабительного в куске свадебного торта, - серьёзно ответил Альто. - И я ни о чём не жалею.

- Правда?

- Кроме того, что ты так и не появилась передо мной в узком полотенце, конечно же.

Я расхохоталась.

- Знаешь, - проговорила я сквозь слёзы, - это я, наверное, смогу устроить.

- Но чуть позже. - Альто поцеловал меня в кончик носа. - Тебе стоит что-нибудь съесть, включая тот самый чай с печеньем. А мне. мне стоит поговорить кое с кем.

Я знала с кем. И чувствовала, что Альто придётся непросто.

Но лишь кивнула.

Глава 4

На кухне нашлись холодное мясо, остывшая картошка и даже имбирное печенье с лимонадом. Беспорядок там, надо сказать, был знатный: похоже, Хью не очень -то заботился о чистоте в своём холостяцком одиночестве. Поэтому сначала я выскоблила столешницу и перемыла посуду, а уже потом принялась разогревать еду.

Альто и Ян, кстати, тоже должны быть голодны. Впрочем, зная этих двоих, я бы предположила, что они предусмотрительно хорошо поели перед делом.

...И всё равно голодны. Какой авантюрист и интриган, даже будущий, откажется от имбирного печенья? Вот то-то же.

Я уже готова была притушить огонь и начать раскладывать картофель по тарелкам, как за окном послышались голоса. И голос Яна прозвучал очень отчётливо:

- Не желаю ничего слушать!

Я замерла. Обычная мораль говорила, что подслушивать нехорошо, но в детстве, когда никто не спешил делиться со мной делами клана, я переслушала столько взрослых разговоров, что это уже почти перестало меня тревожить. Тем более что бабушка меня только одобряла.

«Самое важное, что только может быть, - это информация. Ты не сможешь манипулировать людьми, не зная, чего они хотят».

Другое дело, что я совершенно не желала манипулировать Альто. Теперь, когда я оказалась его истинной невестой, эта мысль вызывала у меня глухой ужас.

Но вот подслушать их с Яном разговор.

Ещё до того, как я осознала, что делаю, я оказалась у приоткрытого окна за занавеской. И увидела Альто и Яна, стоящих напротив друг друга под стройной рябиной, среди осыпавшихся ягод и примятой травы.

- У меня нет матери, - твёрдо заявил Ян. Его лицо блестело от слёз, но ни следа рыданий не проскальзывало в голосе. - Я ненавижу Лорену и не желаю её видеть - никогда. Я не пойду против неё, но и матерью её не назову.

- Вполне понятная позиция, - согласился Альто. - Кстати, о ненависти: будет неплохо, если ты не будешь убивать людей ещё хотя бы лет семь. Поэтому, пожалуйста, отдай пистолет мне.

Ян отступил на шаг.

- Какой ещё пистолет?

Альто вздохнул:

- Ну уж интеллект своего-то сына я точно недооценивать не собираюсь. И ты не преуменьшай мои мыслительные способности, будь добр. У тебя есть оружие. Я это знаю, и ты это знаешь.

- И откуда же у меня оружие? - буркнул Ян.

- Понятия не имею, - развёл руками Альто. - Но на твоём месте я бы уже хранил пистолет под рукой. В бардачке или под пружинами кровати - неважно.

Ян скрестил руки на груди, глядя на отца исподлобья.

- Ничего не знаю. Нет у меня оружия, и всё!