Поцелуй истинной невесты

- И не надейся, старая паучиха! - с досадой бросила Лорена. - Это моя игрушка, и я сломаю её сама - тогда, когда захочу! А ты, - она повернулась к Альто, - придержи язык и забудь о Калидере. Если и был когда-то такой способ, - она усмехнулась, - эти скрижали давно разбиты.

- Скрижали? - еле слышно спросил Альто, но моё ухо уловило в его голосе заинтересованность. Он мгновенно сопоставил слово «скрижали» и пластинку, которую мы извлекли из колонны в кабинете Тейи.

- Забудь, они все превратились в пыль, - жёстко сказала Лорена. - Я об этом позаботилась. Кстати, Аманда, - она повернулась к подруге, - прости за паучиху. Я погорячилась.

- Да уж, - проворчала та.

- Так что Калидера не возродится, - пропела Лорена, улыбаясь Альто. - Ни-ког-да. Ты надеялся, милый? Так вот, не стоит. Даже архивные исследования, увы. утеряны. Жаль, правда?

Лицо Альто совершенно ничего не выражало.

- Так, значит, - хрипло произнёс он, - пожары прошли по столице не просто так? Вы не просто пакостили нам, но сжигали архивы, в которых могла остаться правда о Калидере?

Я задохнулась. Мои родители отдали жизни, исследуя Калидеру, а Лорена.. просто сожгла то, ради чего они жили!

Я повернулась к Халине и сжала её руку.

«Убираемся отсюда», - произнесли мои губы.

Я сама не заметила, как мы оказались в коридоре. Дверь бесшумно закрылась за нами, и мы спустились на этаж ниже. Я безмолвно посмотрела на Халину. В моих глазах, я знала, было отчаяние.

- Дверь в зал заперта, - произнесла Халина очень тихо. - Там засов, если ты не заметила.

Я покачала головой. Глупо, но я смотрела только на Альто.

Халина несколько секунд думала. И вдруг усмехнулась такой улыбкой, которой позавидовала бы даже Тейя.

- Я знаю, что делать!

Она потащила меня за собой.

- Где же он... а, вот здесь!

Мы вылетели к скромной нише, в которой покоился старомодный огнетушитель, а рядом с ним - свёрнутый шланг. Я недоумённо нахмурилась.

И ахнула, наконец увидев ответ на наши молитвы.

Пожарный лом. Небольшой, чтобы руки ринии могли его ухватить. И очень, очень острый. Вот только я не умела с ним обращаться.

Но Халина снова усмехнулась.

- Я умею, - уверенно сказала она. - И сил мне хватит.

- Откуда ты знаешь?

Она пожала плечами.

- Зря, ты думаешь, я уводила чужих мужей? Эти брошенные жёны отлично умеют драться. Пришлось освоить пару приёмов.

Я хотела сказать, что это слишком уж жестоко - сначала околдовывать и уводить у бедной женщины мужа, а потом ещё и заряжать ей кулаком промеж глаз, но промолчала. Сейчас уж точно не до этого. А если мы возродим Калидеру... все мужья получат свободу и всё это останется в прошлом.

Всё это я додумывала, уже несясь по коридорам.

Наконец мы оказались около заветной двери. Я выхватила из кобуры пистолет.

- Бей, - шёпотом сказала я.

Халина тщательно прицелилась. Помедлила - и подняла лом ещё раз, прицеливаясь точнее. А потом ударила. Второй удар, пинок - и дверь открылась.

Две высшие ринии одновременно обернулись к нам. На их лицах отобразился шок, мгновенно перешедший в ярость.

.. .Кажется, у нас проблемы.

Халина благоразумно отпрыгнула в сторону, доставая по пути собственный пистолет. Я замерла на секунду, оценивая обстановку. Две женщины в десяти метрах от меня. И Альто, висящий на стене между ними. Проклятье, если я выстрелю, я могу его задеть!

Я начала опускать оружие. Нет, в грудь и в голову я выстрелить не рискну. Зато прекрасно выстрелю в ноги.

Краем глаза я видела, как Лорена выхватывает пистолет, но я её опередила.

Раздался выстрел.

Рука дико заныла от отдачи, но я выстрелила ещё раз. Второй выстрел - и Аманда рухнула с криком. Одна пуля пришлась ей чуть ниже колена.

В следующий момент я нырнула. Лорена всё-таки выхватила пистолет, и я поняла, что вот-вот буду мертва. Я выстрелю в неё, но и она успеет меня убить.

И тут сзади грянул выстрел.

Лорена покачнулась, и на её блузке под правой грудью начало расплываться пятно. Она раскинула руки.

.и коснулась стены справа от Альто.

В следующую секунду между ней и нами выросла пуленепробиваемая перегородка.

Я выругалась. Такую не пробить без автоматического оружия. А выстрелы уже привлекли внимание.

Лорена упала на пол. Она теряла кровь с каждой секундой: похоже, Халина ранила её очень тяжело.

Аманда скулила, хватаясь за подстреленную ногу. Халина наклонилась над ней и забрала у неё пистолет.

Я бросилась к Альто, извлекая припасённый нож на ходу, и принялась разрезать путы.

- Идти можешь?

- Да. - Он с неожиданной силой вскочил на ноги, едва я его освободила. - Путь отхода есть?

- Нас ждут.

- Фрэнсис, - прохрипела Лорена из-за стекла.

- Мы не сможем её убить, - быстро сказала я. - Не сейчас. И сюда уже идут.

- Я убью её, - выдавила Лорена. - Убью и заставлю тебя смотреть. - Её губы дёрнулись в кривой, неестественной улыбке. - Нет, ты сам нажмёшь на спусковой крючок! И вы оба... поплатитесь...

Её глаза закрылись.

- Быстрее! - крикнула Халина.

Я глубоко вздохнула и бросилась прочь вслед за Альто.

Едва мы оказались в коридоре, Альто метнулся к той же самой нише с огнетушителем, как-то по-особому приложил ладонь - и кусок стены с лязгом ушёл в сторону.