Поцелуй из прошлого

- Объяснение будет самым глупым... - Алана откинула голову на вытертый гобеленовый коврик, которым были покрыты подголовники. - Я просто идиотка. Мне казалось, если я позволю себе серьезно увлечься, может быть, даже выйду замуж, получится так, что Майк вернется, а меня не будет. Ты же окажешься тут как тут. Видеть тебя женой Майка было бы страшным ударом по моему самолюбию... Вот все эти годы я и жила как в аду.

- Получается, теперь твой самый страшный кошмар сбылся!

- По правде говоря, я искренне рада. Два человека, которых я люблю больше всего на свете, будут теперь вместе. В конце концов, кроме вас, у меня никого нет. Вся моя семья - это ты, Майк и Эрни.

Эрни. Бет подумала о том, что она слышала и видела сегодня вечером. Может быть, стоит рассказать обо всем Алане? Но тогда придется поделиться и своими догадками. Наверное, она ошиблась. Просто от напряжения у нее слегка поехала крыша, вот и привиделось. Бет слыхала о подобных вещах - скорее всего, это доказывает, что изнемогающий от физического и эмоционального напряжения рассудок способен на всякие фокусы.

Вероятно, она знала, где находится буксировочный трос, и ей померещилось, что Эрни стоял рядом с ней и подсказывал, что делать. Вполне логично, что она подумала о ручном тормозе. Да и подложить под колеса камни она могла додуматься сама. А если камни казались ей на удивление легкими, когда она ворочала их, несомненно, причиной тут лишь выброс адреналина, а вовсе не чье-то невидимое присутствие и помощь сильных рук.

Нет, она будет настоящей дурочкой, если заговорит обо всем этом. К тому же Майк и Алана только зря встревожатся.

- Знаешь, в джипе мне показалось, будто я слышала папин голос, неожиданно сказала Алана.

Бет резко повернула голову, заглядывая сестре в глаза.

- Что?

- Ясное дело, никакой уверенности у меня нет, да и гроза мешала что-нибудь как следует расслышать, но мне показалось, он произнес: "Не бойся, все будет в порядке". - Голос Аланы сорвался от волнения. - Я.., наверное, я просто все выдумала.

Бет почувствовала, как горло ее сжимается от подступающих рыданий.

- Может быть.., может быть, и нет.

- Я так хочу верить, что он действительно говорил со мной, Бетти, прошептала Алана.

- Тогда ты должна верить, - пробормотала она в ответ и быстренько смахнула слезы со щек. Если их отец на самом деле говорил с Аланой, тогда, выходит, и Эрни мог говорить с ней! - Нам.., нам надо будет вернуться в больницу раньше, чем приедут механики за твоим джипом.

- Обязательно! Бедный Эрни, должно быть, с ума сходит от беспокойства вдруг мы все. сорвались с места и исчезли куда-то! Только мне думается, не следует рассказывать ему, в какой опасной переделке мы побывали.

- Пожалуй, ты права. - Бет сглотнула комок в горле. - Но он все равно узнает.

- И это верно. Знаешь, я очень люблю его. Когда он поправится, непременно возьму его с собой в очередное путешествие на каноэ. Я уверена, ему это понравится.

Бет уже не обращала внимания на слезы, что струились по щекам, и только горячо молилась про себя о том, чтобы Эрни действительно смог попутешествовать с Аланой.

Майк между тем открыл левую дверцу грузовика.

- Ну, вот и все, - сказал он. - Джип пока останется тут, если ты, Алана, не возражаешь. Джонас предложил отбуксировать его в город, но мне кажется, парень и так уже многое для нас сделал. Я сказал, что утром мы пришлем аварийную бригаду.

- Отлично, - ответила Алана. - Раз мы все живы и невредимы, за джип волноваться нечего.

- Ему придется постоять в автосервисе - в моторе песок.

- Ну и ладно, - безразлично откликнулась Алана.

- Ты права, - согласился Майк. - Тогда пойду запишу телефон и адрес Джонаса, чтобы можно было разыскать его, когда мы придумаем, как его отблагодарить.

- Может, ему захочется сделать витраж вместо одного из окон на ранчо? предложила Бет. Майк улыбнулся в "ответ.

- Очень даже может быть. Ладно, я с ним попрощаюсь, и в путь.

- Мы с Бет хотим вернуться в больницу и сказать Эрни, что с нами все в порядке, - проговорила Алана.

- Да я и сам об этом подумывал. - Майк придирчиво осмотрел "сестер. - Хотя мне кажется, если он нас увидит, то не поверит ни единому слову. Вы обе сейчас ни дать ни взять полузахлебнувшиеся мыши. И я, наверное, выгляжу не намного лучше вас.

- Не намного лучше нас? - Алана взглянула на Бет. - Ты слышала, что сказал этот самовлюбленный павлин?

- Ага! - Бет рассмеялась сквозь слезы.

- Послушай, что я тебе скажу, Тремейн, - заявила Алана и погрозила ему пальцем. - Никогда не смей Даже предполагать, что ты хоть сколько-нибудь лучше сестер Найтингейл. Понял?

- Понял. - Майк расхохотался и, захлопнув дверцу, зашагал к фермеру. Бет обняла сестру:

- Я люблю тебя, Алана.

- И я тебя люблю. - Старшая сестра слегка отстранилась и критически оглядела Бет. - Но видок у тебя и в самом деле не очень.

- И у тебя тоже.

- А Майк выглядит еще хуже, верно? Бет усмехнулась.

- Точно. Гораздо хуже!