Поцелуй из прошлого

Всю дорогу до больницы Алана и Майк продолжали дурачиться и Бет подыгрывала им, однако, чем ближе они подъезжали к городу, тем труднее ей это давалось. Она отчаянно старалась убедить себя, что все будет хорошо, но у нее ничего не выходило.

Майк даже ласково поддразнил ее, когда они оставили грузовик на стоянке и направились к больнице.

- Эй, мышонок, выше голову - ведь все в порядке.

Она попыталась улыбнуться:

- Я, наверное, немного устала.

- Мне кажется, мы все держимся только на нервах, - сказала Алана. - Может быть, стоит выпить кофе перед тем, как возвращаться в Бизби?

- Обязательно! - с энтузиазмом подхватил Майк. - Хватит с меня этого отвратительного пойла из автомата! Никогда в жизни больше к нему не притронусь. - Он остановился у двери, пропуская Бет и Алану вперед. Прекрасные дамы, прошу вас! - с поклоном обратился он к ним.

- Вот теперь ты взял верный тон, - одобрила Алана. - Все дело в тренировке, да, Бет?

- Да...

Майк и Алана перебрасывались шутками, шагая по коридору. Сердце Бет болезненно сжалось, когда они приблизились к посту дежурной медсестры.

За столиком сидела Джуди - любимица Эрни. Завидев их, она встала и пошла им навстречу.

Бет увидела выражение ее лица и все поняла. Она быстро зажала рот рукой, пытаясь подавить рыдание.

Джуди смотрела Майку прямо в глаза. На ладони ее лежал клык ягуара на кожаном шнурке.

- Майк, мне страшно жаль, но ваш отец...

- Нет! - закричал Майк. Оттолкнув Джуди, он рванулся мимо нее по коридору. Женщины побежали следом за ним. Майк ворвался в пустую палату - с кровати уже сняли постельное белье. Он резко остановился, затем кинулся к Джуди:

- Где он? Что вы с ним сделали?

Джуди мягко проговорила:

- Он.., он сейчас не здесь. Мы пытались связаться с вами, но никто не мог сказать, куда вы отправились, так что.,.

- Что вы такое несете? Как это - он не здесь? - Майк качал головой, явно отказываясь поверить тому, что хотела сказать ему Джуди.

Она начала всхлипывать.

Бет подошла к Майку и обхватила его за плечи, ощущая, что он весь дрожит.

- Мы бы хотели увидеть его, Джуди, - тихо проговорила она.

- Понимаю. Идите за мной. - Джуди пошла по коридору.

Бет попыталась подтолкнуть Майка вслед за медсестрой, но он не двигался с места. Сильная дрожь сотрясала все его тело. Наконец он зарыдал в голос, и Бет обняла его. Майк изо всех сил прижал ее к себе, уткнувшись лицом ей в шею.

- Не оставляй меня одного. Бет, - хрипло прошептал он. - Никогда не оставляй меня.

Судорога сводила горло Бет, но она знала, что Майку очень важно услышать сейчас ее голос.

- Не оставлю, - твердо ответила она. - Я люблю тебя, Майк. Всегда любила и всегда буду любить.

Торжественное обещание любить Майка Тремейна и быть ему верной женой Бет Найтингейл дала в один из теплых октябрьских дней. Перед свадьбой она изнывала от волнения, особенно когда невольно вспоминала о том, что ее жених несколько лет назад предпочел бежать из города накануне своей свадьбы. Однако Майк, похоже, никуда не собирался исчезать на этот раз.

На церемонию явились почти все друзья и знакомые из Бизби - кто по приглашению, а кто и без церемоний, по-соседски. Бет решила отпраздновать свадьбу на свежем воздухе, в украшенном лентами и цветами парке, что был удобно расположен совсем рядом с рестораном "Медная королева", где и заказали свадебный банкет.

В подружки Бет вызвалась Алана, а шафером Майка был Джек Несбитт, которому восемь лет назад так и не суждено было стоять рядом с лучшим другом. За это время Джек перебрался в Калифорнию, где открыл летную школу. Майк торжественно обещал другу никуда не сбегать, и по такому случаю Джек прилетел в Бизби на небольшом спортивном самолете.

Для венчания Бет выбрала широкополую шляпу и пышное платье из дорогого кружева ручной работы. Алана, с благословения Бет, надела шикарный костюм благородно-фиолетового цвета. Майк удивил всех, настояв на том, что и он, и Джек непременно должны быть в смокингах.

- Ты этого достойна, - пояснил он Бет. - И готов держать пари, в мечтах только так ты себе все и представляла.

Свадьба действительно должна была стать исполнением самых безудержных фантазий Бет - от букетов, что в изобилии украшали деревья, до выражения горделивой радости на лице Майка, когда он стоял, поджидая Бет, в конце импровизированного прохода среди рядов складных стульев. Бет и Майк решили обменяться торжественным заверением в вечной любви и верности под изящной аркой, которую Бет с Аланой распорядились перенести из мастерской в парк и украсили цветами. Справа от арки, на кованой чугунной подставке тонкой работы, красовался свадебный подарок Бет Майку - круглая мозаика с подписью "Поцелуй". Бет решила пойти по проходу одна, но перед этим сказала сначала Майку, а затем и Алане, что ее будут сопровождать. Наверняка Пит и Эрни будут по обе стороны от нее. Собравшись с духом, Бет поведала и сестре, и Майку о видении, которое явилось ей в грозу, и вся троица дружно решила, что именно их отцы объединенными усилиями помогли "своим ребятам" выбраться из опасно." переделки.