Поцелуй кобры. По следу Кроноса

Филин пожал плечами и, замедлив шаг, наклонившись к собеседнику поближе, ответил, понизив голос до шёпота:

— Краем уха я слышал, что предприимчивые люди, качают гелий, где-то в районе свалки. Ходит слух, что внутри самой мусорной кучи находится НЛО. Вот оттуда, торговцы и заправляются изотопом Гелия — 3. Поговаривают, проход туда лежит из подвала. Но, это непроверенные сведения. Не исключено, что газ привозят с Большой Земли.

— А бар в деревне существует? — спросил Бармалей, вероятно сомневающийся в такой возможности.

— А як же! — с готовностью и, даже с определённой долей радости, ответил собеседник. — «Ваша Светлость». И бармен есть — Жук его зовут.

— Шпанский? — попытался сострить Бульдозер.

— Почему шпанский? — не понял Филин. — Никакой он не шпана! Милейшей души человек и очень культурный; разве что — немного прижимистый. Ну, да они в торговле — все такие. Если он и не лучше остальных барыг, то никак — не хуже.

За всё время разговора, товарищи Филина не проронили ни слова, видимо уже настолько свыкнувшись с местными чудачествами, что они уже не вызывали у них: ни удивления, ни отторжения — ассимилировавшись в подсознании с действительностью. Между тем, из-за кустов показались первые дома и группа уверенным шагом вошла в безымянную деревню. Бар «Ваша Светлость» горделиво стоял посередине поселения и сталкеры, бодро проследовали в его направлении — на заправку.

— На зарядку — становись! — скомандовал Бульдозер.

— Чего? — не понял Сутулый.

— Чего-чего! Подзаряжать аккумуляторы в баре будешь или нет?

— А-а-а! — радостно и понятливо протянул Сутулый, поддерживаемый гнусавым голосом Кащея, промычавшего, с товарищем — в унисон.

Внутри бара, как и следовало ожидать, обшарпанные стены соседствовали с грязью по углам. Определить цвет, в который было некогда окрашено помещение, за сроком давности не представлялось возможным. Нет, покраска конечно была, но вот её нынешняя гамма тесно перемешалась с копотью, оставленным табачным дымом. Помимо этого, краска оказалась наглухо засижена мухами, а местами — просто отвалилась от стены. Про потолок и говорить было нечего — красивый чёрно-серый цвет облупленной штукатурки, чудом державшейся между потемневшими стропилами.

Меню мало чем отличалось, от предлагаемого набора в баре-побратиме. Видимо, поставщик был один и противников не баловал, оставляя им шанс на честную здоровую конкуренцию, в которой не усматривалось здравого смысла, поскольку расстояние, разделяющее точки общепита — очень велико. И всё-же, разница была. Если в баре «Ваше Сиятельство» Скунс предлагал в пивных кружках брагу собственного изготовления, то здесь, Жук наловчился варить домашнее пиво. На вкус оказалось трудно оценить достоинство напитка, поскольку любителей, среди пришедших, не было, а сравнить — не с чем. Но товарищей, подобные тонкости — мало беспокоили.

Крон давно не расставался с лупой, держа её в нагрудном кармане и теперь исподтишка рассматривал стойку и столы, на предмет нестандартных следов, несвойственных отпечаткам стаканов и бутылок. Справедливо решив, что мимо такого бара дамы ни за что не пройдут мимо, Крон усердно обследовал стол за столом. Не обошёл он своим вниманием стулья и табуретки, а особенно тщательно, проверил стойку бара. Чуть не позабыв про входную дверь, он вернулся к ней и довольный результатом, вернулся к столу, за которым расположились его товарищи.

— Были, — кратко и лаконично сообщил он друзьям о результатах инспекции. — Причём, по ходу пьесы, дамы проявили обычную активность. Как вы сами понимаете, я не могу рассматривать у посетителей травмированные задницы.

— Что это нам даёт? — спросил Кащей. — Были они тут или не были! Нам-то что? Не нам накостыляли, да и ладно.

— Что даёт-что даёт! — покрутил Крон у виска пальцем. — Значит, мы на правильном пути, а это уже неплохо. То, что мы сидим у дамочек на хвосте — большое дело. Хуже — если наоборот. Тебе об этом любой разведчик скажет.

— Я придумал, как проверить сталкеров на наличие побоев, — усмехнувшись, высказал идею Доцент. — Нужен только белый халат и ещё пустить слух, что профессиональный доктор приехал — всё. Рассматривай спокойно синяки и ссадины.

— Нужны мне их синяки! — раздражённо отказался Крон. — Побили они кого-нибудь или нет — мне-то что? Главное — были тут дамы и это главное.

Посетителей в баре, практически не было, вероятно, в связи с ранним утром. Все, кто мог передвигаться, ещё спали и бармен скучал. Крон решил воспользоваться паузой в его работе и расспросить Жука, о подробностях местной жизни.

— Ну, как тут у вас дела, — начал он издалека, — какие последние новости имеются?