Поцелуй медузы, или Отель для бастарда

— Драси, можно личный вопрос? Не возьму в толк, — Шарх полностью повторял за мной, даже интонацию скопировал. — Вы не выглядите человеком, чьи карьерные возможности ограничиваются скромным местом администратора захудалого отеля. Почему именно «Поцелуй медузы»?

— Вы преувеличиваете мои возможно… Ай!

Что-то ужалило указательный палец. Я рефлекторно попыталась отдёрнуть руку, но Шарх держал крепко. Легче сдвинуть каменную статую, чем брюнета. В палец впилась длинная чуть изогнутая игла, соединявшаяся со странного вида механизмом. Металлические заклёпки и шестерёнки с цветными вставками облепили стеклянный сосуд, быстро наполнявшийся моей кровью.

— Что вы делаете?!

— Тише, не стоит привлекать внимания. Я всего лишь хочу знать, что вы, драси Медоуз, забыли в этом отеле. Прямо сейчас на виду у почтенной публике мы не сможем поговорить так, как мне бы хотелось, поэтому разговор мы отложим, например, до вечера. Настоятельно не советую совершать глупости и подумать о собственном благополучии. Тот, кто вас нанял, не предупредил, что связываться со мной вредно для здоровья? Во-от. Не расстраивайте меня, и всё будет хорошо.

Сосуд наполнился, Шарх выдернул иглу, бросил на столешницу идеальной белизны накрахмаленный платок, механизм исчез в кармане брюнета, мужчина встал и, не торопясь, покинул холл.

И что это было?

Надеюсь, Шарх дезинфицировал иголку перед использованием. Я машинально взяла платок, приложила к пальцу. Какая глупость в голову лезет… Ещё недавно мужчина, казавшийся вполне симпатичным, потерял всякую привлекательность. Обвинил меня невесть в чём, ещё и кровь взял. Последнее мне особенно не нравится. Говорят же, что через волосы и ногти можно навести порчу. Раньше я считала, что это суеверный бред, но раньше я и в магию не верила.

Я с досадой посмотрела на горячий шоколад. Вылить бы брюнету на голову, авось, просветление в мозгах случится. Отхлебнув из чашки, вздохнула. Явно, Шарх подозревает меня в чём-то, что я не совершала. Я странная, появилась в отеле внезапно, а у мужчины, похоже, серьёзные проблемы в жизни. «Тот, кто вас нанял, не предупредил, что связываться со мной вредно для здоровья?» — получается, подумал, что меня подослали его враги. Мда. В очередной раз попала. Я выругалась, не стесняясь в выражениях, и тотчас над ухом прозвучало:

— Что вы себе позволяете, драси?!

Пухлощёкий подкрался незаметно, вернее, шёл он как обычно, это я в себя погрузилась и забыла, где нахожусь. Раздражённо дёрнула плечом. Цветастую тираду нужно как-то объяснить.

— Эшер Хасси, у меня из комнаты украли остатки денег.

Начальник тотчас подобрался.

— Кому вы сообщили?

— Пока никому.

Пухлощёкий заметно расслабился:

— Драси, запомните. В нашем отеле воровства нет.

— Но…

— Внимательнее следите за своими вещами. В отеле воровства нет. Несогласных сотрудников мы не задерживаем. И следите за речью.

— Я поняла, — рвавшиеся с языка ругательства я придержала при себе. Ну, хоть хорошо, что к полицейским не пошла. Даже верни они мне рапии, потеряла бы я гораздо больше: из отеля вылетела бы, как пробка из бутылки. Пухлощёкий важно кивнул и, как всегда, отправился за чаем, который глушил литрами.

Я залпом допила горячий шоколад и отставила кружку. Нет, так дальше не может продолжаться. Проблемы растут как снежный ком, сплошная неустроенность. До отеля добралась и можно расслабиться? Я себя в этом убеждала, трясясь в дирижабле, но тогда было важно обрести хоть какую-то опору под ногами. Теперь пора посмотреть правде в глаза. В отеле я на птичьих правах, по крайней мере, пока не выйдет испытательный срок.

Так… Рядом с отелем есть магазины, рестораны, кафе. Официанткой становиться не хочу, а продавец звучит поприличней. Знание языков — аргумент в мою пользу. Значит, буду исходить из того, что на ночь есть вредно, ограничусь чаем и тем, что сумею умыкнуть в обед. Сразу после работы пройдусь по окрестностям, пригляжусь, постараюсь завести знакомства. Лишь бы брюнет не помешал. Решит ещё, что я к «нанимателю» побежала. Или пусть? В отеле меня от него никто не защитит, на улице — тоже, в этом плане разницы нет. Так пусть убедится, что я пошла именно по магазинам.

Я подняла на часах рычажок. Хватит с меня, нуждаюсь в перерыве.

В столовой официант окинул меня пылким недобрым взглядом. Сделав вид, что не заметила, подошла к столу, за которым обедала горничная, подсказавшая мне, как найти большой базар. Наверное, лучше сесть с ней. Отношения в коллективе тоже пора налаживать. Поболтаем о тряпках. Далеко не все представительницы слабого пола любят обсуждать внешность, но многие. Я уже взялась за спинку стула, чтобы выдвинуть.

— Здесь занято, — недружелюбно буркнула женщина и отвернулась.

Не поняла. Явно же, что меня вежливо попросили не приближаться. Что я упустила?!

— Приятного аппетита, — пожелала я и устроилась неподалёку. В одиночестве.