Поцелуй медузы, или Отель для бастарда

Мы спустились в холл, где стали свидетелями весьма занятной и, на мой взгляд, необычной картины. Я даже притормозила, чтобы досмотреть. От отеля отъезжал автомобиль, изрыгавший сизые клубы дыма, а в холл зашли две молодые нигутки в платьях, пошитых по лафандской моде. На головах замысловатые чалмы. Любопытное сочетание традиционного и колониального стилей… У каждой в руках по крошечному клатчу. Девушки огляделись и, не удостоив вниманием ресепшен, устремились к креслам.

За ними в холл вошли двое мужчин, вероятно, мужей. Первая ассоциация — вьючные ослы. На спинах гигантские заплечные мешки, в руках сумки, ещё и детей умудряются держать. Мужчины дошли до кресел вслед за девушками, поставили багаж, почти синхронно вытерли лбы рукавами и пошли на ресепшен.

— Аля?

— Извините, просто очень удивлена. До сих пор у нигутов я видела ровно противоположное: мужчина не напрягается, а женщина хлопочет.

— У нигутов встречаются самые разные уклады, зависит от богатства семьи, от того, есть ли в родне одарённые.

Между тем мужчины оплатили комнаты, получили на кожу печати и поторопились к бару. После таких нагрузок я бы тоже пить хотела. Не угадала. Мужчины получили напитки и принесли жёнам, которые сидели и беззаботно болтали. Стаканы девушки взяли как само собой разумеющееся и поблагодарить не удосужились. К ресепшену они тоже не пошли, Махель сам вышел из-за стойки, поставил печати и девушкам, и детям.

— Идёмте, — поторопил Шарх. — Обед вот-вот начнётся.

К чему спешка, я поняла очень быстро. У дверей ресторана собралась толпа и, едва двери открылись, хлынула внутрь, сметая всё съедобное — питание было организовано по знакомому мне принципу «шведского» стола. Я смотрела и поражалась: не отдыхающие, а стая саранчовых. Никогда мне не доводилось, толкаться локтями, без разбора выхватывая еду, да и не смогу так, не прилично же… Были бы люди после голодовки, я бы поняла, а так… Лучше подождать, когда толпа рассосётся, а официанты вынесут новые порции. Шарх моё мнение не разделял, подтолкнул к столику у стены и моментально пропал из виду. Спорить по пустякам я не собиралась, послушно села и от нечего делать принялась наблюдать за толпой..

Женщина в цветастом халате подошла к выставленным соусам, зачерпнула общей ложкой, облизала, покачала головой и вернула ложку в соус. Чуть дальше мужчина набирал хлеб. Перещупал все батоны, пока не отобрал самые, на его взгляд, мягкие. Один батон упал на пол, подскочивший официант поднял хлеб и вернул в общую корзину. Признаю, Шарх оказался гораздо разумнее меня: после стаи саранчовых делать в ресторане абсолютно нечего.

— Милочка, почему вы сидите и позволяете подобное?! — возмутились над ухом.

Я повернула голову. У моего столика стояла смутно знакомая дама в светлом платье с глубоким декольте. Кажется, она подходила ко мне несколько дней назад и жаловалась на скуку. Я посоветовала ей морскую рыбалку.

— Простите?

— Вы не видите, что творят эти черномазые дикари?

— Вижу. Госпожа, вам лучше обратиться к управляющему. С сегодняшнего дня я больше не работаю, теперь я здесь отдыхаю. Как и вы.

— Хм, извините.

Женщина возмущённо сверкнула глазами, поджала губы, но отошла, а в спину ей полетели смешки. Я перевел взгляд на нигуток. Пересмеивались те самые новоприбывшие красотки в чалмах, на сей раз без мужей и детей. Девушки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся близняшками, переглянулись и уверенно подошли. Та, что стояла справа, улыбнулась:

— День добрый. Вы по-нашему понимаете?

— День добрый. Да, вполне.

Близняшки ответу невероятно обрадовались и, не спрашивая разрешения, уселись за мой стол.

— Тогда давай знакомиться! — перешли они на «ты». — Я сразу поняла, что мы подружимся.

Интересное заявление.

— С чего вдруг? — улыбнулась я, сглаживая резкость фразы.

— О, мы тебя сразу заметили! Иностранка, искренне считающая нигутов ровней, это редкость редкостная! С нами вот разговариваешь без пренебрежения, с тем молодым человеком, — девушка понизила голос до заговорщицкого шёпота. — Ты не такая как они.

— Пусть так, но всё равно не убедительно, — хмыкнула я.

В разговор включилась вторая близняшка:

— Мы с сестрой Видящие. Айшана с одного взгляда определяет тех, кто мог бы стать нам другом.

О как. А знакомство-то очень непростое. Надо будет Шарху сказать. Выглядят девочки милыми, но кто этих магов знает.

— А ты?

— Я Ойшана, и я вижу пары.

— Как? — моргнула я. Она про любовь? О каких парах речь?

Ойшана закатила глаза:

— Обыкновенно. Если какой-то мужчина станет для женщины идеальным спутником жизни, я это увижу. Причём, совсем не обязательно, что мужчина и женщина знакомы. Как объяснить-то… Я вижу, что если этих двоих на некоторое время свести, то они друг друга полюбят и жить друг без друга не смогут. Вот.

— Ухты! Хорошие у вас способности. Наверное, в жизни гораздо меньше разочарований, чем у тех, кто ищет вслепую.

Надеюсь, это не попытка вытянуть из меня, маг я или не маг, и на что годна, если маг.