Поцелуй меня крепче

– И у медведя. Какая же ты у меня болтушка. Пойдем скорее, нас уже Алтай у озера дожидается. – Они поднялись и двинулись дальше. – Если бы на нашем пути оказалась какая опасность, Алтай тут же бы подал голос. Он ведь не пустобрех какой – зря лаять не станет. Это ты его не видела всю дорогу, а он за нами постоянно наблюдал и присматривал, словно за детьми малыми. Умнее собаки мне встречать не приходилось.

Они прошли совсем немного, и – о, чудо! – тайга вдруг расступилась и открыла перед ними свою надежно спрятанную среди сосен тайну: Святое озеро потрясающей красоты, которое засверкало отрадным видением. Зеркальная гладь его отражала ясное голубое небо, ослепительное солнце и растущие по берегам кустарники, усыпанные прекрасными яркими цветами: нежно-желтыми, белоснежными и пурпурно-красными, издающими необыкновенно душистый и терпкий запах. Сам воздух вокруг озера пропитан чудесными ароматами свежести и чистоты, вода переливается на солнце всеми цветами радуги и ласково манит к себе, предлагая путницам окунуться в нее с головой, забыть про все беды и горести, испытав неземное блаженство и истинное счастье душевного и физического очищения. И устоять перед этим призывом не сможет ни один смертный.

Мила оставила на земле корзины и, словно загипнотизированная волшебством природы, направилась к озеру, на ходу раздеваясь и физически ощущая, как оно притягивает ее. Долой все страхи и сомнения: подобная неземная красота просто не может быть опасной.

Она погрузилась в воду и тут же забыла обо всем на свете. У Милы было только одно стремление: бесконечно плавать в этой ласково обнимающей ее водной стихии, приносящей избавление от духовной и физической боли, освобождающей от губительных мыслей и страстей. И настолько ей было хорошо и радостно, что она невольно выразила свое самое сокровенное желание: «Ах, если бы мой ребенок мог когда-нибудь увидеть белый свет и ощутить все, что сейчас ощущаю я!» Мила тут же представила, как он плавает рядом, смотрит на мир мамиными изумрудными глазами и его переполняют такие же чувства радости и любви.

Мила плавала бы еще бесконечно долго, погруженная в мечтания, если бы неожиданно рядом не появилась огромная лохматая голова Алтая, который глухо рыкнул на нее, давая понять, что пора возвращаться на берег. Пришлось подчиниться.

– Господи! Хорошо-то как! – произнесла Мила, выходя из воды. Сейчас она готова была обнять весь мир. «Господи, я люблю Тебя! – думала она. – Я так люблю Тебя, что мне даже страшно становится! Неужели Ты тоже любишь меня, несовершенную?! Прости меня, Господи! За все прости!»

Она подошла к старушке и присела на пенек, подставляя лицо солнцу и ожидая, пока тело обсохнет, затем принялась одеваться, не спуская глаз с озера.

– Как хорошо, что мы пришли сюда. Я чувствую себя почти счастливой.

– Это в тебе любовь просыпается. Оттаивать начинаешь. Словно Снегурочка.

– Бабушка, ну что ты такое говоришь! Снегурочка-то в сказке растаяла – забыла?

– Она растаяла потому, что любить не умела.

– Но ведь она же потом научилась и полюбила Мизгиря.

– Полюбить-то она его полюбила, но не от чистого сердца, а с помощью волшебства своей матушки Весны. А еще из зависти к чужой любви и от ревности, что ее бросили ради другой девушки. Поэтому ни ей самой, ни ее любви не суждено было выжить. – Старушка хитро посмотрела на Милу. – А вот ты в отличие от Снегурочки не растаешь, так как если и полюбишь, то только от чистого сердца: завидовать тебе некому, а ревновать – не к кому. Разве что – ко мне.

– Ну ты, бабушка, и шутница, – рассмеялась Мила.

– Все, душенька, слишком много нельзя здесь находиться. – Старушка закрыла книгу с молитвами, которые читала, пока Мила плавала. – Сначала озеро силы дает, а если пожадничаешь – твои начнет забирать. Пора нам. Садись, покушаем скоренько перед дорогой. Поедим, да и пойдем обратно с Богом.

Старушка разложила на белом полотенчике незатейливую еду, и для Алтая, развалившегося возле них в тени дерева, нашлась вкусная косточка. Мила за обе щеки уплетала хлеб и сыр, не спуская глаз с удивительного озера.

– Бабушка, я никогда в жизни не ела такого вкусного хлеба, – сказала она старушке. – Мне даже кажется, что он пахнет медом.

– Так и есть, – заулыбалась старушка. – Я кладу в тесто немного меду. Это самый полезный хлеб на свете – медовый. Рецепт еще от моей бабушки сохранился. Вот вернемся, я тебя научу, как его печь.

– А готовить меня научишь?

– Научу, конечно. Всему тебя научу, что сама знаю. Не с собой же мне свои знания уносить.

– Если ты будешь о смерти вспоминать, я снова в тайгу убегу.

– Это я так, к слову пришлось. Не бери в голову. Разве ж я тебя оставлю, касатку?! Да ни в жисть!

– А Алеша не боится в лес без Алтая ходить? – вдруг спросила Мила.

– Сдается мне, что за смертью он в тайгу ходит.

– Что ты такое говоришь?! – возмутилась Мила.