Поцелуй меня крепче

– Мне кажется, я умираю от страха за Алешу. Вся извелась уже, места себе не нахожу от дурных мыслей. Все время об Алеше думаю. С ним случилось что-то страшное. Я так и вижу, как он замерзает в сугробе, или звери на него нападают, а он отбиться не может. Я это чувствую, я это знаю! Я не могу так больше!

– Окстись, безумная, что ты мелешь?! – рассердилась старушка. – Да разве можно так думать! Да разве можно такие страшные слова произносить! Ты же губишь его своими стенаниями, беду накликаешь на его голову. Беспокойство – тот же вампир, который выпивает до капли жизненную силу у того, о ком ты беспокоишься. Своими худыми мыслями ты только вредишь, притягивая к нему всякие несчастья.

– Почему он все время уходит от меня в тайгу, что он там забыл? – воскликнула в отчаянии Мила. – Ведь это же опасно!

– Не с тобой же ему у печи сидеть! Опасность мужчине нужна как воздух. Страдает она! Жизненная мудрость не в страдании заключается, а в терпении. А ты возьми и помоги ему своей любовью, молитвами. Это лучше, чем по ночам-то не спать да о плохом думать. – И старушка выпроводила запаниковавшую было внучку из кухни.

Мила зажгла свечу в своей комнатке, стала перед старинной иконой на колени и перекрестилась, касаясь лбом пола. Да, она крохотная и беззащитная, словно былинка на ветру. Да, ей ужасно страшно. Потому что она боится потерять Алешу. Вот глупая, заранее распланировала для себя счастливое будущее и теперь изо всех сил цепляется за него. Страх парализует ее, не дает даже вздохнуть полной грудью. Потому что это не просто страх – это сама смерть. Смерть для нее, для Алеши. Смерть для их любви, для их будущего.

Но если считать, что на все воля Божья, то получается, что Мила своими страхами и сомнениями отказывается от веры в Бога и не принимает Божественную волю? Тогда как она собирается молиться тому, в кого не верит? Молиться тому, против кого ропщет!

– Нет, Господи, нет! Я не ропщу! Я верую! Да и на кого тогда в жизни надеяться, если не на Тебя, Господи? Твою волю вижу во всем. Принимаю все, данное Тобой, как испытание. Нет, Господи, я больше не боюсь будущего. Я верю в Тебя, я верю Тебе. На все святая воля Твоя. Прости меня за то, что под влиянием обстоятельств усомнилась в своей вере! Я люблю Тебя, Господи!

Мила вдруг почувствовала, как страх отступает. Да, она крохотная и беззащитная перед Вселенной, но теперь ей не страшно. Потому что она преклоняет голову перед любовью, которая не зависит ни от каких человеческих ценностей, и просит Господа не за себя – за любимого. Сейчас ничто не имеет значения, кроме Божьей воли. Как Он решит – так и будет. Мила неистово продолжает молиться, теряя счет времени. Остается лишь борьба любви со смертью.

Алексей уже третий день бродит по тайге с Алтаем, разыскивая медведя, убившего Петра. Нельзя оставлять в живых зверя, превратившегося в людоеда. Для охоты на медведя у него отличное ружье-двустволка двенадцатого калибра, хорошо пристрелянное пулями и зарядами самой крупной картечи. Патроны он снарядил в пластмассовые гильзы свежим порохом с проверенной партией капсюлей. Никогда не использовал снаряды для уже стреляных гильз.

Он идет по свежевыпавшему снегу между огромными вековыми соснами в несколько обхватов, внимательно глядя под ноги, но ему встречаются только редкие следы мелких зверей и птиц. Наконец он видит то, что искал: снежный покров невысок, поэтому местами обнажает набитую медведем тропу, спрятанную под мягкой, ароматной хвоей и замысловато перечеркнутую узловатыми толстыми корнями.

Медвежью тропу выдавали кое-где буреющие на ветках клочья шерсти. Но особенно бросались в глаза обнаженные стволы сосен со свисающими с них большими лоскутами коры, содранной клыками и когтями зверя, – так медведь метит свои владения, поднимаясь на задние лапы до той высоты, до которой может добраться.

Прежде Алексей всегда стороной обходил помеченные медведями территории, чтобы избежать нежелательного и совершенно непредсказуемого столкновения. Но теперь он осознанно шел по медвежьей тропе, и эта встреча стала для него жизненной необходимостью. Он во что бы то ни стало должен найти медведя-людоеда, но найти в одиночку. Если он возьмет с собой еще кого-то, озлобленный умный зверь, почувствовав опасность, наверняка постарается скрыться от людей, чтобы потом разделаться с каждым из них по отдельности.

Алексей прикинул по закусам зубов и меткам когтей размер зверя и понял, что намеревается сразиться с самым крупным медведем, о каком только ему приходилось слышать: при росте в три с лишним метра его вес к осени перед спячкой мог достигнуть более восьмисот килограмм. Алексею стало не по себе. Он, конечно, не трус, но при таком раскладе и у него появились оправданные сомнения в осуществимости этой нелепой, скорее всего неудачной и губительной затеи.