Поцелуй Осени

— Ты думаешь, что можешь угрожать мне? Мне? Старейшине?! Охрана, схватить его!

— Ох, проклятие, нет, — прорычала Осень, выпуская когти. Она повернулась лицом к четырем стражникам, которые приближались справа, а Кирэлл сделал то же самое с теми, что были слева.

— Довольно! Стража, вы останетесь там, где находитесь! — взревел Киран, и хотя он остался сидеть, приказу его повиновались все.

— Ты не имеешь права вмешиваться, Киран, — запротестовал Туве.

— Я более чем доказал, что могу быть беспристрастным в своих решениях, старейшина Туве. Можешь ли ты сказать то же самое? Я согласился с решением Совета, позволив тебе возглавить это дело, потому что именно ты созвал Совет. Но я не позволю тебе арестовывать кого-то только потому, что он ссылается на наш закон!

— Киран!

Шепот пары отвлек внимание Кирана от Туве.

— В чем дело, Никсел? — спросил он.

— Смотри! — она указала туда, где все еще стояли Кирэлл и Осень, спина к спине, лицом к теперь уже неподвижным стражникам.

Киран не понимал, что так смутило или ошеломило Никсел и тех, кто стоял на трибунах, пока свет внезапно не отразился от тонких пальцев Осени. Нет… это были не пальцы… когти?

— Что… это невозможно, — пробормотал Туве.

— Кер! — изумленно прошептал Киран.

Глава 11

Осень была готова броситься на защиту своей пары от приближающихся стражников, когда странное ощущение пробежало по ее коже, словно электрический разряд. Похоже, это и остановило стражей: они замерли на месте, обернувшись в сторону Совета.

— Кирэлл? — спросила она, не сводя глаз со стражей, на случай если они снова повернутся к ним.

— Это сила Черного Старшего, — сказал он ей.

— Твоего отца?

— Да, — Кирэлл повернул голову и увидел, что отец потрясенно смотрит на них. Он не понимал почему, пока не проследил за взглядом отца и не понял, что Осень выпустила свои когти, чтобы защитить его, точно так же, как когда она пыталась защитить своего брата. — Осень, убери когти.

— Нет, пока они не вернутся на свои посты, — проворчала она. — Я не могу потерять еще кого-то, кого люблю, из-за нападения.

— Возвращайтесь на свои посты, — приказал Кирэлл низким голосом, в котором было еще больше силы, чем в голосе его отца. — Теперь они не нападут, Осень. Ты можешь убрать когти.

Она медленно сделала это, выпрямляясь, хоть и сама не заметила, что пригнулась. Повернувшись к Кирэллу, она вдруг обнаружила себя в его объятьях.

Кирэлл был взбешен тем, что Осень почувствовала угрозу так сильно, что ей захотелось выпустить свои когти. Этого не должно было случиться. Он был ее парой, независимо от того, что говорил Туве. Его честь и обязанность — защищать ее. Всегда.

Осень на мгновение положила голову на вздымающуюся грудь Кирэлла, позволяя чувству безопасности окружить и успокоить ее. Она чувствовала, что ее близость делает то же самое с ним. Через мгновение она подняла голову и пробормотала:

— Ну, это было забавно.

Поцеловав ее в лоб, он невесело рассмеялся.

— Не совсем подходящее слово.

— Нет, пожалуй, нет. Ну что, прикрываем эту лавочку?

— Что? — спросил он, хмуро глядя на нее сверху вниз в замешательстве.

— Прости, так мама говорила отцу. Я говорю, пойдем домой? Я не думаю, что мы сможем убедить кого-то здесь, что я Высшая или что мы — пара. По крайней мере, не сегодня. И, честно говоря, я уже устала пытаться.

— Если ты хочешь уйти, то мы уходим.

— Кирэлл, — услышав Кирана, они оба повернулись лицом к Совету, все еще держа друг друга в объятиях. — Похоже, есть вещи, которые нужно объяснить. Вам нужно будет остаться.

— Мне нужно позаботиться о своей паре. Ее потребности имеют приоритет над потребностями Совета. Старейшина Туве созвал его, полагая, что у него есть сила вызвать нас сюда. Что мы будем вынуждены подчиниться. Но он ошибся, — его взгляд прожег Туве. — Мы предстали перед Советом только из вежливости. Моя пара знала, что ее присутствие на Монду шокирует наш народ. Она надеялась, что, придя сюда сегодня, когда еще не завершен даже первый месяц нашей связи, — он проигнорировал удивленные вздохи, которые заполнили воздух, — сможет почувствовать себя более спокойно.

— Кирэлл, хотя я не сомневаюсь, что леди Осень — Высшая и что ты связан с ней, что делает Высшим и тебя, есть вопросы, на которые нам нужны ответы.

— Ты не можешь так заявлять! — воскликнул Туве. — Это решение всего Совета.

— Членом которого я являюсь, а значит, мне позволено высказывать свое мнение так же, как и тебе, — парировал Киран. — У меня была возможность поговорить с леди Осенью, как в нашем владении, так и в их. Я не сомневаюсь, что она — Высшая.

— Их владение? Ты имеешь в виду владение твоего сына? — поправил его Туве.

— Я имею в виду Крубу, — сообщил Киран.

— А вы там бывали? — этот вопрос задал старейшина Желтых Младших, Пеле, сидевший по другую сторону Кирана.

— Да, как и сказала Осень, — ответил Киран. — На гобеленах там изображены бывшие хранители Крубы с двухцветными волосами.

— Это еще не доказательство! — воскликнул Туве.

— Разве то, что Круба впустила их, не является достаточным доказательством? — спросил старейшина Праймов Джеор.