Поцелуй под омелой

Письмо перевернуло все, что Рейчел знала о своей жизни. Эйден не раз упомянул, как хорошо Лори выглядела, когда он ездил проведать ее в коттедже. И они вместе провели вечер в Скипли… и он почти ничего ей не рассказывал.

В конце концов у Рейчел закружилась голова от усталости и нехороших мыслей, и она решила лечь спать. Она спрятала письмо на место и посмотрела на мирно спящего Эйдена. Может ли она поднять этот разговор, когда Беа в коме? Она должна была забыть об этом письме хотя бы на время. Но, ложась в постель рядом с мужем, она чувствовала отчуждение от мужчины, которого она любила. Она думала об Эйдене с другой женщиной, и не просто с кем-то, а с Лори. Это было невыносимо.

* * *

Снова не отвечаешь? Мне это уже начинает надоедать, Милли… Мы должны поговорить. И не надо пудрить мне мозги. Если будешь так делать, я расскажу всем в твоем городе, какая ты на самом деле, – это будет очень просто. К.

Глава 23 Пятница, 15 декабря

Лори озабоченно порылась в своем чемодане. Что надеть на вечеринку Дианы? Там будет Патрик. И она недавно сразила его наповал одним залпом «шика», завязнув в грязи сапогом. Этот последний позорный момент требовал незамедлительной компенсации путем повышения уровня шика до максимально возможного, исходя из наличествующих для этого средств. А их было немного, несмотря на ворох привезенной с собой одежды.

Большая часть ее гардероба смотрелась в Скипли нелепо. Но она помнила, что взяла одно милое платьице на случай непредвиденной вечеринки – бордовое, с V-образным вырезом. Его-то она и наденет сегодня, решила Лори. Она натянула чулки и примерила туфли – разумеется, высота каблука их зашкаливала: она сильно польстила Скипли, беря их с собой, но вот нынешним вечером она в них все же пройдется, наслаждаясь тем изумительным ощущением самой себя, какое дает высокий каблук, меняя не только походку, но и рождая в душе особое чувство собственной исключительности, почти воспарения над обыденностью, и чем выше каблук, тем воздушней парение…

Ей не терпелось увидеть Патрика. После совместной прогулки на холм через поле они пару раз перезванивались – оба раза звонил ей он. А ее разум и сердце пребывали во взаимном конфликте. Сердце просило довериться Патрику, разум подсказывал: не торопись! прежде чем идти на сближение отношений, надо получше узнать друг друга!

Несмотря на свои усиленные попытки доказать обратное, она ничего не смыслила в одноразовом сексе. Мимолетная близость – и потом горькое опустошение, когда на следующий день тебе не звонят, будто ты исчезла из жизни, – о, как знакомы ей эти чувства… Испытать их снова ей не хотелось.

Думая так, она расчесывала и расчесывала волосы, пока каре и челка не легли исключительно ровно. Почти готова – только не хватает чего-то. Какого-нибудь украшения! Лори бросила взгляд на трюмо. Она знала – в маленькой деревянной коробочке лежат длинные серьги-капли. Рейчел была бы не против, подумала Лори и вставила крючочки сережек в уши. Раньше они всегда брали друг у дружки вещицы на время – получалось удвоение гардероба.

Она нарисовала жидкой подводкой смелые стрелки и нанесла несколько слоев черной туши на и без того густые ресницы. Отойдя на несколько шагов от зеркала, Лори окинула взглядом свое отражение. Неплохо. Она улыбнулась.

На кухне ее поджидало блюдо с испеченными вчера пряниками «Санта-Клаусами». Помимо шитья она, чтобы отвлечься и передохнуть, осваивала готовку – засела за Книгу и «исполняла» по одному блюду в день. И вот что открылось ей: при горящем огне в камине и под рождественские песни лучшее времяпрепровождение – это готовка. Удивительно, но она чувствовала себя счастливой. За минувшие годы она убедила себя, что ей необходимо постоянное движение: вечеринки, поездки, работа… Но, выходит, все это было неправдой. Точнее, она ошибалась. Одна, дома, в тишине и покое – вот настоящее для нее удовольствие. Все эти дни, несмотря на объем того, что она делала своими руками, она была такой умиротворенной… И занималась тем, что ей нравилось: чередовала шитье с освоением новых кулинарных рецептов.

Кухня очень быстро заполнялась пряничными звездочками и шоколадными венками, и ей даже удалось шоколадное полено – правда, она измазала в шоколаде себя и все, что было можно, вокруг. От шоколада у нее всегда появлялась сыпь, но она тем не менее вылизала глубокую тарелку из-под теста, и ей было плевать на какую-то там сыпь… Она получала истинное удовольствие! Сейчас она положила несколько пряничных фигурок в целлофановый пакет и обвязала его красной лентой, чтобы прийти на вечеринку не с пустыми руками. К пряникам прилагалась бутылка «Бейлиса».

Первая вечеринка рождественского сезона, подумала Лори, встречай меня!