Поцелуй русалки (ЛП)

— Это все, о чем ты хотел рассказать? — спросил Евгений. — Или в твоей жизни происходит еще что-то действительно важное?

Выставить себя на посмешище? Тем не менее, Иоганн решил сбить с Евгения немного спесь.

— Ты когда-нибудь уже целовался с девушкой? — спросил он.

— Нет, а зачем? — быстро ответил Евгений.

— Я уже.

— Да? — Евгений демонстративно зевнул и снова уселся. Закинув за голову скрещенные руки, он уставился в небо.

Иоганн усмехнулся.

— Ее зовут Кристина, — рассказывал он далее. Было приятно произносить ее имя, не заслужив при этом придирчивого взгляда Марфы. — Она дочка одного купца и живет в Москве. Когда я уезжал, она подарила мне портрет.

— Ну, да. Ты, кажется, втюрился. Она тебя тоже любит?

— Да, конечно.

— Она тебе это говорила?

— Не напрямую, — заколебался Иоганн. — Она очень стеснительная.

— Самое то, для такого крикуна, как ты, да?

— Эй!

Смеясь, Евгений встретил удар, который попал ему в руку. Он проворно увернулся и от второго удара.

— Как тебе это удалось? Ты поймал ее и прибил рукава к двери? — поинтересовался он с безопасного расстояния.

Иоганн заметил, что покраснел. Как Евгению удалось так близко подобраться к истине?

— Ну, что-то на подобии, — признался он, в конце концов.

У Евгения окончательно округлились глаза.

— Ах! — произнес он и снова придвинулся обратно. На его лице засияла ухмылка. — Становится все интереснее!

Щеки Иоганна запылали еще сильнее.

— Ну, в Москве существует пасхальный обычай, — нерешительно начал он. — От Пасхи до Вознесения Господнего люди дарят на улице крашеные яйца. Отклонить такой подарок нельзя. За него благодарят поцелуем. При этом все равно кто, крепостной, крестьянин, поп или лично царь. Разбить яйцо или отказаться от поцелуя считается преступлением. Я сказал об этом Кристине…

— Хорошая уловка, — сухо произнес Евгений. — И твоя Кристина была счастлива?

— Я не знаю, — правдиво ответил Иоганн. Кристина тогда покраснела и заулыбалась. Но, в сущности, она почти всегда улыбалась.

— Она красивая? — выспрашивал Евгений дальше. Его голос звучал так скучно, что Иоганн рассердился.

— Красивее всех ваших здешних баб.

— Красивее, чем русалка?

У него, почему то, мгновенно появилось чувство, что он должен защищать Кристину.

— Если бы ты ее увидел, то сразу бы в нее влюбился.

Евгений фыркнул себе под нос, задумчиво наблюдая за клокастыми облаками, мчавшимися по небу. Иоганн находил, что они выглядели, как латинский парус огромного корабля.

— Я знаю одну, которая еще красивее, чем твоя Кристина.

— Даже так?

— Да, это Елена Прекрасная.

Иоганн рассмеялся.

— Это же сказка, Евгений.

— Ну и что? — улыбнулся Евгений. В его голосе появился мягкий оттенок. — Она жила в тридевятом царстве, в тридесятом государстве. Красивая, как утреннее солнце, с шелковыми волосами, а губы — два красных лепестка. Долгое время она жила у злой ведьмы — Баба Яги. Ты знаешь, кто такая Баба Яга? Ее избушка стоит на куриных ножках и поворачивается, куда эта ведьма захочет. На свой забор она насаживает отрубленные головы. Но Елена сохранила себе жизнь. И когда ее похитил злой, костлявый Кощей, она не звала на помощь, нет, она перехитрила Кощея и сбежала.

Он хитро улыбнулся.

— Такая, как принцесса Елена, мне бы не понравилась.

— Принцесса, которая любит молодого рыбака! Этого тебе придется целую вечность. А я лучше останусь при своей Кристине!

— И жили они счастливо, и скопили крупное состояние, — усмехнулся Евгений, хотя его голос звучал сердито.

Он торопливо встал и подошел к своей лодке.

— У тебя есть нож? — резко спросил он.

Иоганн полез в карман штанов, нащупал кожаный футляр и кивнул.

— Тогда пошли, — сказал Евгений. — Или ты и мертвых рыб боишься?

***

Со времени похода Иоганна к доктору Розентросту строительные работы в Петропавловской крепости ускорились. Уже с баржи он увидел успехи. Первые фундаментные стены выросли из земли, а возведение укреплений и насыпи уже сейчас позволяли догадываться о внушительных размерах будущей крепости. В воздухе раздавались удары камнетесов, архитекторы и их подручные кишмя кишели, как муравьи, в растущей крепости. Ударами кнута и рыком надсмотрщики принуждали крепостных к работе.

В тот день Нева лениво тянулась под туманным августовским солнцем. Посудина, в которой сидел Иоганн, осела глубоко в воду. Он тщательно связал вместе стойки каркаса, который будут собирать под его руководством. Его радовало, что не придется целый день проводить в мастерской. Незаметно он поискал глазами русалку, но сегодня река, за исключением множества грузовых барж и лодок, казалась пустой. Царь Петр отбыл в Москву. В его отсутствие работы продвигались ни шатко, ни валко.