Поцелуй снежной лисы

Вот теперь я села на кровать, не веря своим ушам. Как? Зачем? Мередит, не дожидаясь моей реакции, принялась тараторить:

— Я ничего не понимаю. Я… Я об этом забыла? Разве такое бывает? Я не понимаю. Я помню, как помогала тебе готовится ко сну, а затем… Я положила тебе под подушку куклу. Мне кто-то дал куклу во время ужина. Я не помню кто. Ничего не понимаю.

Я сглотнула и повернулась к своей подушке, чтобы поднять ее. Там ничего не оказалось. Прямо сейчас мне хотелось ударить подругу подушкой. За предательство, за ужасную ночь, за то, что на месте не оказалось этой дурацкой куклы. Затолкнув все свои чувства как можно глубже, я сказала:

— Мередит. Успокойся. Сконцентрируйся. Где сейчас эта кукла, и кто тебе ее дал?

— Я не помню. Я не знаю… Я… Утром, во время суматохи я выкинула ее из окна. Сама не понимаю почему. Гвинн, прости меня. Все как в тумане. Я вспомнила об этом обо всем, только на лестнице. Если ты не простишь меня — я пойму.

— Мередит, нам надо ее найти.

Я встала и поспешно подошла к окну. Строгая темная рама с тремя магическими камнями и прозрачное стекло уступали красоте южных витражей. Зато смотрелась внушительно. Я распахнула окно, отчего камни заискрились и нагрелись. Моментально на меня дохнуло холодным воздухом, и кожа покрылась мурашками. Не поддаваясь желанию вернуться в тепло, я высунулась, чтобы посмотреть, куда могла упасть кукла. Мередит сзади воскликнула что-то, но мне сейчас было не до нее.

Мое окно выходило как раз во двор замка. Только вчера мы всей толпой шли здесь, замерзая от ветра. Снега стало еще больше. Его счистили с брусчатки, но никакой куклы я не увидела на камнях. Ее могли подобрать, но думать об этом не хотелось. Не было видно никаких отметин в сугробах. Стоит рассказать Хивелю обо всем, есть шанс, что он сможет ее найти с помощью магии, если это в его силах. Только я хотела закрыть окно и побежать вниз, как ворота в двор замка открылись. Во двор въехала причудливого вида карета. Она была из черного дерева, квадратной формы, без окон. Двери были выложены красными камнями, которые агрессивно плевались искрами от магии. Я не могла отвести взгляда. Руки онемели от холода, но любопытство взяло вверх. Кучер ловким движением слез со своего места, подошел к дверям и открыл их. Я шумно охнула, когда увидела, что он вытащил ящик прекраснейших красных роз.

Шикарный подарок, наполненный красотой. Любая девушка это подтвердит.

А для меня это боль предательства Неирина. Сейчас она снова запульсировала от вида прекрасных цветов.

Глава 9

Гвиннет. Год назад

— Самой красивой девушке, самые шикарные подарки.

Неирин протянул мне букет цветов. Это было нашей традицией. Он всегда на праздники дарил мне розы. Их нежные лепестки часто были темно-красного оттенка и напоминали кровь. Он называл это цветом любви и настаивал, что без шипов они не так идеальны. Если честно, мне важнее был не сам подарок, а то, что именно он мне его вручал. Я счастливо взяла букет в руки.

— Спасибо, Неирин. Они невероятные.

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что это правда. Каждая из них без изъяна и… не могу представить, сколько это стоит денег и времени, чтобы собрать такое. И…

Я замолчала, почувствовав себя глупо. Снова начала тараторить от смущения, потому что не знала, что сказать. Мы знакомы так долго, но с каждым годом я все больше осознавала, как мне повезло. И из-за этого не понимала, как мне выражать свою благодарность. Неирин в тот раз заправил одну из рыжих непослушных прядей мне за ухо, отчего я почувствовала, как краснею. Надеюсь, что не в тон роз.

— Если они тебе нравятся, то это стоит всех денег мира.

Он улыбался. Уже была поздняя осень, но солнце приятно грело. Его золотые лучи обрамляли лицо Неирина так, что он казался гостем из прекрасного сна. Если бы я могла выбрать миг, который длится вечность, то это был бы он. Здесь, в этом саду семьи Орделл. Беседка, в которой мы сидели, была такой же роскошной, как и сам особняк. Деревянная сложная резьба, лозы винограда, дорогая плитка из драконьего мрамора под ногами. Как-то давно я пошутила, что семья Орделл скупала все, что имеет слово «дракон» в названии. Судя по реакции Неирина, я попала в точку. В саду семьи Орделл мне всегда нравилось. Это было нашим местом. Я мечтала, что когда я стану его женой, то именно сюда буду сбегать с уютной книжкой, чтобы насладиться покоем. В тот раз я сжала букет сильнее, а Неирин сразу же накрыл мои руки своими.

— Аккуратнее, не забывай про шипы. Поранишься.

Он тепло улыбнулся и приблизил свое лицо к моему. Его грудь чуть смяла букет, прижимая его ко мне. Неирин был так невыносимо близко, что еще немного и, казалось, случится нечто особенное. Я поняла, что слишком смущаюсь смотреть ему в глаза, и опустила взгляд на губы. Стало еще сложнее сохранять спокойствие. Он прошептал:

— Кстати, я хотел тебя кое о чем спросить.

— Да?

— Отец тебе ничего не говорил по поводу ваших земель около реки Легир?

— Нет, а что с ними?