Поцелуй со вкусом крови

Я – уродка, чудовище. Она правильно все сказала. В моей жизни нет ничего, за что стоит цепляться. Никого, кто будет скорбеть по мне.

Можно было бы подумать о Найваре, но она возненавидит меня, когда узнает, кто убил ее родную сестру. Это случится не сейчас, но молчать вечно я не смогу. Остановлю Валанте и расскажу Найваре правду.

Кто-то услышал, что я вою на лестнице, и скоро сюда примчались слуги. Они во все глаза таращились на меня, на пепел, что сквозняк разгонял по лестнице, но не решались приблизиться.

Правильно. Лучше не прикасайтесь ко мне. Не сближайтесь со мной.

Теперь даже я себе не доверяю. В любой момент случайная рана может обернуться потерей контроля, как это случилось сейчас. Яснара может убивать моими руками, а я не в силах это остановить.

«Подобное больше не случится. Если все будет идти по плану».

«Умолкни. Ты убила ее!»

«Я. Спасла. Тебя!»

Я со злости ударила кулаком о перила. Им хоть бы хны, но собравшиеся вокруг слуги испуганно отступили на пару шагов.

– Что-то случилось? – спросил кто-то.

– Тиа, почему ты плачешь?

– Я слышала крики! С кем ты поссорилась?

От их глупых вопросов только сводило зубы, но развернуться и молча уйти я не могла. Особенно когда за толпой слуг разглядела еще одну фигуру…

Найвара стояла за спинами остальных и с жалостью смотрела на меня. Проклятье. Она даже не знала, что случилось, но уже была на моей стороне. Печально, что я этого не заслуживаю.

– Всем разойтись. Идите отдыхайте, пока я не придумал вам работу.

Я проглотила новый комок рыданий, когда услышала этот голос. Беспомощно реветь перед Рафаэлем – что может быть унизительнее? Вытерла слезы тыльной стороной ладони и попыталась хотя бы притвориться, что все в порядке.

Рафаэль поднялся на пролет, пройдя мимо расступившихся слуг. Он встал напротив меня и оценивающе вгляделся в мое лицо. Я не сомневалась, что оно опухло и покраснело, потому и взгляд Рафаэля не выдержала. Опустила голову почти сразу и до скрипа зубов стиснула челюсти.

– Пойдем, – только и сказал он и первым двинулся по лестнице. Он даже не оборачивался, уверенный, что я следую за ним.

Слуги еще крутились у лестницы. Они поглядывали на меня, шептались, и это подгоняло. Если не уйду с Рафаэлем, снова останусь лицом к лицу со слугами и их неудобными вопросами.

Но самый сильный толчок мне дала Найвара. Она до сих пор переминалась с ноги на ногу в сторонке и явно хотела подойти.

Нет. Нельзя. Не могу!

Это ради Найвары Сариэль пришла ко мне. Она принесла деньги, которые я отдала ее младшей сестре на краски. Может, хотела отблагодарить и вернуть долг? Но я никогда об этом не просила.

Все, что я делала ради Найвары, я делала от чистого сердца. Но это все равно не спасет от ее ненависти, когда правда вырвется наружу.

Рафаэль привел меня в свои покои. Они были ближе, чем кабинет, поэтому я не удивилась. Все же чем дольше мы будем бродить по замку, тем больше внимания к себе привлечем.

– А теперь говори. Что случилось?

Мы стояли посреди комнаты друг напротив друга. Рафаэль сложил руки на груди и внимательно наблюдал за мной.

– Тиа?

Я качнула головой и прошла к столику у зеркала. Он был ближе всего, а мне требовалось сесть. Ноги дрожали, слабость закралась глубоко в мышцы.

Когда я опустилась на стул, Рафаэль приблизился и встал за моей спиной. Я не могла видеть его отражение в зеркале, в которое смотрела, но не сомневалась, что сквозь него Рафаэль наблюдает за мной.

– Сариэль увидела, как я тренируюсь.

Ладони сжались в кулаки.

– И я ее убила.

Из зеркала на меня смотрел монстр. Сожаления о сделанном не отменяли того, кем я стала в миг, когда Сари обратилась в прах.

Но в этой комнате чудовище было не одно.

– Ты поступила правильно.

Я вздрогнула, когда рука Рафаэля легла мне на плечо, и обернулась, чтобы видеть его. В красных глазах – ничего, кроме ледяного спокойствия. Рафаэль был серьезен, как никогда.

– Что? Не делай страдальческое лицо! Ты поступила разумно, избавившись от свидетеля. Представляешь, что бы случилось, разболтай девчонка твою тайну?

Боги… Он рассуждал как Яснара и не видел проблемы в том, что теперь я убийца.

«Он и сам убийца. Забыла?»

– Можно было найти другой выход. – Не знаю для чего, но я сама вгоняла себе под кожу острые шипы сожалений и терзала эти раны.

Может, потому что понимала, что не получу заслуженного наказания, и хотела наказать себя сама? Яснара и Рафаэль на моей стороне, даже если я сама – нет.

– Другой выход? Это какой же? Вырвать ей язык? Запереть в подвале до конца дней?

– Мы могли бы договориться.

– Ха! Мечтай! Она бы сдала тебя рыцарям.

– Яснара уже защищала меня от проверок жрецов. Мой магический фон казался бы им неизмененным.

– После столь серьезного обвинения с тебя бы не спускали глаз. Уверен, тебя бы ждали новые проверки.

– А я не уверена. Но даже если так, мы бы нашли способ их обмануть.

Рафаэль раздраженно скривил губы:

– А Валанте? Его бы ты не обманула.

– Я нужна ему для ритуала, – не особо уверенно обронила я.