Поцелуй со вкусом крови

Скоро губы пересохли от частого дыхания. Во мне почти не осталось сил, чтобы оставаться в сознании. Я настолько вымоталась, что едва ли могла даже встать, когда Рафаэль заставил меня кончить.

– Мы обязаны повторить. После бала. – Он скользнул губами по моим совсем невесомо. Будто боялся, что мне будет противно после всего, что он сделал.

Но я не испытывала отвращения. Только бесконечную страсть на изломе нежности и тоски.

«Следующего раза не будет», – думала я, забыв, что он слышит, а Рафаэль не стал напоминать.

Он лег рядом и поцеловал мое плечо. Это последнее, что я запомнила перед тем, как провалиться в сон.

Глава 27. Бал

«Любое светское событие – это витрина аристократов. Смотри внимательно. Кто-то из них станет твоим союзником. Или врагом».

Рукописная запись в книге по этикету

Я проснулась от шума в коридоре, заворочалась, недовольно морщась, и вдруг поняла, что лежу не на своей подушке. Щеке было прохладно, как и большей части туловища, которое прижималось к спящему Рафаэлю.

Проклятье…

Воспоминания накатывали волнами лавы. С каждым новым ожившим в памяти моментом все сильнее хотелось сбежать.

Я потянулась за тонким одеялом и прикрыла голое тело. Хотела встать, чтобы незаметно сбежать в свою комнату, но Рафаэль тоже проснулся, потревоженный суматохой в замке и моим копошением. Он поймал меня за запястье и сел на кровати. Я старалась не смотреть на него, чтобы не превратиться в пепел от смущения, но краем глаза все равно видела его обнаженное тело.

«Не теряй голову, девочка. На развлечения у тебя была целая ночь. Сейчас нужно сосредоточиться», – голос Яснары звучал как-то напряженно. Она казалась дикой кошкой, что сидит в засаде и готовится к прыжку.

Что-то происходит. Что-то нехорошее. Я тоже это чувствовала.

– Молчи и ничего не бойся, – приказал Рафаэль, и в следующую секунду двери в спальню распахнулись.

Почему-то я думала, что к нам ворвутся беловолосые слуги Валанте. Они раскусили наш заговор! Нам конец! Но вместо них в спальню вошли маги в серебряных одеждах, среди которых были люди в масках из белого стекла или белого металла. Жрецы Лунного Стража и Великого Судьи.

– Обыскать здесь все, – приказал жрец Стража. Маска скрывала его лицо, но не искажала голос, не прятала длинные черные волосы, спадающие за спину.

Гекар.

Я вцепилась в одеяло, натягивая его еще выше – до самого подбородка. Пульс похоронным маршем тарабанил в ушах, пока рыцари обшаривали комнату. Они заглядывали в шкаф, под кровать, ушли в купальню…

– Что происходит? – непоколебимо ровным голосом спросил Рафаэль. Под складками одеяла он сильнее сжал мою руку, а потом добавил с ухмылкой: – Чем обязаны визиту, Гекар?

Жрец даже не вздрогнул, услышав свое имя. Жесткой армейской походкой он приблизился к изножью кровати, наверняка наслаждаясь, как плащ дрожит за его спиной от движения. Как от страха дрожу я.

«Прекрати трястись. Ты же знаешь, что я могу защитить тебя от жрецов».

«Я не за себя переживаю», – подумала я и до скрипа стиснула зубы.

– Пропала заклинательница порталов, которая находилась на службе.

Меня раздражало, с каким спокойствием Гекар говорит. Будто всем вокруг не ясно, кто именно исчез. Будто Антинуа не была его невестой.

– А Роза Гаратиса тут при чем? – прикинулся идиотом Рафаэль.

Надо отдать ему должное. Даже будучи абсолютно голым, он держался по-королевски. Говорил, как обычно, держа лицо и осанку. Если бы я не знала от Валанте, что Рафаэль – серебряное отродье, никогда бы не поверила.

– Мы осматриваем все места, где чародейку могли бы укрывать, – неохотно процедил Гекар.

Тревога взвилась во мне черным пламенем.

Укрывать? Значит, Анти не просто пропала. Она сбежала.

Все время, что рыцари переворачивали комнату Рафаэля с ног на голову, я не могла избавиться от волнения. Рафаэль все еще сжимал мою руку, но я почти не чувствовала этого. Все мысли крутились лишь вокруг Анти.

Она разочаровалась в женихе и поэтому сбежала? Или господин был к ней суров? Или во всем есть и моя вина и открытие двух порталов разом не прошло бесследно?

Как так? Все ведь было нормально! После того как она помогла нам, я писала Анти, а она в привычной манере ответила мне. Да, всего раз, но в этом не было ничего странного. Почти за полгода нашей разлуки на мои десятки писем Антинуа ответила всего несколькими.

Рыцари, обшарив каждый уголок спальни, ушли так же внезапно, как и появились. Я не сразу сумела выбраться из-под одеяла, чтобы хотя бы одеться. Сидела, глядя сквозь предметы, и гадала, куда могла пропасть Анти.

Убедившись, что рыцари ушли, я попыталась написать ей. Письмо исчезло. Значит, подруга жива. Но где она?