Поцелуй со вкусом крови

– Девчонка могла сбежать куда угодно. – Рафаэль достаточно долго наблюдал за моими метаниями, прежде чем хоть что-то сказать. – Не забывай, что ей подвластно пространство. Жрецам будет сложно найти твою подругу.

Слабый кивок был ему ответом.

– Не смей расклеиваться, Тиа! – Он сжал мое плечо и наклонился, заглядывая в глаза. – Ты забыла, что сегодня бал? Забыла, как долго мы к этому шли?

Пока Рафаэль пытался расшевелить меня снаружи, изнутри то же самое делала Яснара. Она вновь заняла позицию Рафаэля и разрывала мой мозг нотациями.

«Перестань убиваться, когда еще ничего не ясно! Найдешь девчонку потом, когда с Воем Ночи будет покончено!»

И как бы тяжело мне ни было, они правы.

* * *

Я ужинала вместе с Рафаэлем. Он настоял, хотя я была категорически против.

– Не брыкайся. Уже поздно строить из себя невинную душу, – сказал он, когда мы оба одевались после ухода рыцарей. – Ты, вероятно, была слишком занята самокопанием, когда пришли эти шуты в масках, а потом не заметила кое-что. Дверь была открыта, Тиа. Нараспашку.

– Нас кто-то увидел? Кто?

Я представила себе эту картину. Мы в одной кровати. Рафаэль прикрыт ниже пояса лишь одеялом, за другой край которого отчаянно цепляюсь я, пытаясь скрыть наготу.

– Какая разница, кто? Сейчас о нас знают уже все.

Где бы мы ни появлялись, везде повисала тишина. Она говорила так же много, как и взгляды, что должны были быть незаметными, но впивались в кожу иглами. Я видела, как слуги переглядываются, как они собираются группками, глядя нам вслед.

Я держалась возле Рафаэля. Не касалась его руки, не строила глазки и не выдавливала сладкую улыбку. Мы просто шли рядом, как равные друг другу.

В столовом зале Рафаэль демонстративно усадил меня за свой стол. Мы сидели на противоположных его концах, а не рядом, но мне казалось, что это лишь сильнее заостряет внимание на том, что отношения между нами вышли за рамки дозволенного. Будто Рафаэль понимал это, но все равно не мог оттолкнуть меня обратно за границу, которую не стоило пересекать.

Он держался как обычно – с завидным спокойствием. Словно не замечал, какая тяжелая атмосфера повисла в замке. Над Розой Гаратиса сгустились тучи, и дело не только в выходке Рафаэля.

– Сначала пропала Сариэль, теперь еще и какая-то колдунья, – шептались слуги. – Что-то плохое творится…

Возвращаясь в комнату Рафаэля, где должны были собираться на бал, мы столкнулись с Видой и Ларишей. Кормилицы поклонились господину, а меня, стоящую чуть позади него, показательно проигнорировали. Обе даже не смотрели в мою сторону, но излучали холодное презрение.

– Мы нужны вам сейчас, господин? – сладко протянула Лариша и очаровательно улыбнулась.

Рафаэль ее даже взглядом не одарил.

– Нет. Отдыхайте.

Он пошел дальше, и я торопливо зашагала следом.

– Вы не вызывали нас уже давно, – Вида выросла прямо перед лицом Рафаэля и дерзко положила руку ему на грудь. – Мы заскучали без вас и работы.

Вида стрельнула глазками, но милое выражение стекло с лица кормилицы, когда Рафаэль скинул с себя ее руку.

– Если скучаете по работе, то идите на кухню и помогите отчистить котлы. Завтра проверю.

Если бы взглядами можно было убивать, я бы определенно уже была мертва.

Когда мы снова оказались наедине за закрытыми дверьми комнаты Рафаэля, я перестала строить из себя хладнокровную и безразличную к чужим косым взглядам девушку. Благодаря урокам Сариэль я умела держать лицо, пусть и делала это не так хорошо, как Рафаэль. Однако теперь скрывать истинные чувства не было смысла.

– Зачем ты заставил меня ужинать с тобой за одним столом? Зачем злишь Виду и Ларишу? Ты не делаешь лучше, Рафаэль.

Смотреть ему в глаза – испытание.

Я и полминуты не выдержала прямого взгляда, который из серьезного быстро стал озорным. Рафаэль знал, о чем я думаю. Знал, что вспоминаю, как его глаза темнели от желания и блестели от удовольствия.

– Проклятье, – я отвернулась и направилась к шкафу, где ждало мое бальное платье. – С тобой невозможно говорить серьезно.

– Тут не о чем говорить.

Я не обернулась, но услышала, что Рафаэль переместился к кровати. Та скрипнула, намекая, что Рафаэль сел.

– Ты думал, в каком свете выставляешь и меня, и себя?

– Нет, – с раздражающим весельем отозвался Рафаэль. – Просветишь?

Он, откинувшись на локти, развалился на кровати с видом важного гостя, который ждал начала представления. И осознавать, что представлением этим была я… Крайне неловко.

– Все решат, что ты меня выделяешь среди других.

– Зачем им это решать, если я уже тебя выделил?

– И для чего? – всплеснула руками я. – Мы так только подтвердили слухи.

– Ты серьезно не понимаешь? Рогатая, нас видели. Для тебя же лучше, если я покажу, что не выбросил тебя после того, что было, за порог. Сплетен не убавится, но тебя хотя бы не посмеют задевать открыто.