Поцелуй со вкусом крови

Значит, Сариэль уже точно не дождется обращения. Она и вовсе скоро наскучит Рафаэлю и из кормилицы превратится в обычную служанку. А когда Найвара повзрослеет, возможно, станет заменой сестры.

Только если у нее не хватит ума заняться чем-то другим.

– Ты умеешь читать?

– Н-нет. Сариэль тоже не умеет.

Ни капли не удивлена, что Сариэль безграмотна. Красива, и только. Но прелестное личико, пышные волосы и точеная фигура – увядающий бутон. Что будет с Сариэль, когда ее молодость и зрелость утекут сквозь пальцы? И что станет с Найварой, когда возраст отпечатается и на ее лице?

– Хочешь, я буду тебя учить? – неожиданно для всех, даже для себя, спросила я.

Каян виноградом чуть не подавился. Уставился на меня так, будто я предложила в подвале изучать запретную магию.

– Зачем это тебе? – Найвара подалась чуть вперед. Ее тонкие косички повисли, кончиками касаясь сцепленных в замок рук. Она терла пальцы друг о друга, взволнованно покусывала губы.

Интересовалась, горела, но боялась. Все же я для нее – наполовину чудовище.

– Мне скучно, – честно ответила я и пожала плечами. – У меня есть образование, но из-за господина Карстро и его неукротимой тяги к чистоте в замке пользоваться им мне не приходится. Жалко… Я десять лет корпела над книгами, впитывая знания, а теперь они пылятся во мне. Не хочу, чтобы все это было зря.

– Но я не маг, – замотала головой Найвара.

– А я училась не только колдовству. Грамота, история, основы других фундаментальных наук… Я могу дать тебе больше, чем любая школа для простолюдинов в окрестностях. Ты ходила когда-нибудь в школу?

– Нет и не хочу, – смущенно отвернулась Найвара. – Мне и так неплохо работается.

– На кухне? У раскаленной печи и с грязной посудой? С утра до поздней ночи? И так ты хочешь провести остаток жизни?

Я перегнула. В серых глазах Найвары что-то дрогнуло, и я почти услышала, как в ней порвалась незримая струна. Куда-то разом делись смущение и волнение, а на смену им пришло колючее раздражение.

– Тебя Сариэль подговорила? Она попросила все это мне сказать?

– Найвара, успокойся, – мягко попросил Каян и попытался коснуться ее плеча, но та вырвалась и вскочила на ноги.

– Ты меня обманул! Ты сказал, что Тиа забавная и веселая, а она – такая же зануда, как Сари!

Подхватив юбку, Найвара рванула прочь от фонтана, у которого мы сидели. Тень бежала впереди нее, стелясь по каменистой тропинке, и становилась все дальше.

– Так, значит, ты сказал, что я веселая? – грустно усмехнулась я. – И в какой момент ты пришел к такому выводу?

– В тот самый, когда понял, что вы похожи, – буркнул Каян. Он встал со скамейки, но за Найварой не кинулся. Просто смотрел ей вслед, говоря: – И ты, и она не нашли в Розе Гаратиса дом. Вы обе одиноки. Сестра Найвары слишком занята служением Рафаэлю, а ты… Тебя просто сторонятся.

– Ну спасибо.

– Вы могли бы стать подругами, – пропустив мои слова мимо ушей, обронил Каян.

В свете закатных лучей его волосы пылали огнем, а глаза напоминали жидкий янтарь. Настоящее живое пламя. Он походил на драконорожденного куда сильнее меня. Или мне так только казалось, потому что я знала тайну Каяна?

– Я все испортила. Хотела быть полезной, а в итоге спугнула Найвару.

– Ты… Ты хороший человек, Тиа. Скоро Найвара это поймет.

Он обернулся, и мое сердце споткнулось. Чувствуя, как алеют щеки, я отвела глаза.

– Ты тоже считаешь, что ей не нужно повторять судьбу сестры?

– Конечно. И на кухне ей оставаться тоже не стоит. Я пытался сам учить Найвару, но без толку. Не ожидал, что ты в первый же день предложишь ей то же, что я пытался дать несколько лет. Но, нужно признаться, надеялся, что общение с тобой рано или поздно подтолкнет Найвару хотя бы к мыслям об учебе.

Я хмыкнула, думая о том, что у меня шансов преуспеть с Найварой действительно больше, чем у Каяна. И дело не в том, что я лучший учитель, чем он. Просто Каяну нравится притворяться простолюдином. Он охотно выполняет любую работу и не держится за свою магическую суть, как это делаю я.

В нем и в сестре Найвара видит примеры, и они – не самые лучшие, чтобы девочка вдруг захотела учиться. Зачем, если перед глазами как минимум два доказательства – выживать и жить можно, довольствуясь малым.

– Ты печешься о ее судьбе больше, чем о своей, – вместо того, чтобы озвучить свои мысли, сказала я.

Каян развел руками:

– Найвара мне как сестра. Помню, как мы впервые встретились. За ней некому было даже присматривать, а сама она едва ли могла позаботиться о себе. Постоянно пряталась, как мышка, пока я не решил с ней заговорить. Я стал заботиться о ней – носил еду, заставлял хотя бы иногда выходить на улицу. Найвара привыкла ко мне и стала моим хвостиком. Спустя несколько месяцев она все же привыкла к жизни в замке и нашла свое место на кухне. Но для меня она до сих пор как мелкая сестричка.

– Вы даже похожи немного, – искренне улыбнулась я.

– А я бы хотел, чтобы Найвара стала хотя бы немного похожа на тебя.

Сердце с силой ударилось о ребра. Я невольно вскинула глаза, в которых наверняка читались все мои эмоции. Проклятье! Я распахнутая книга. Но Каян… Что у него на уме?