Поцелуй со вкусом крови

– Каян, ты ведь тоже полукровка. Почему боишься меня?

– Я боюсь не тебя, а проблем, которые могут последовать, если мы появимся где-то вместе. Ты несколько месяцев не собиралась покидать замок, а теперь вдруг на месте не сидится? – Он мотнул головой, с его ресниц сорвалось несколько дождевых капель. – И, пожалуйста, Тиа, больше не говори о том, что я тоже… Ну ты поняла.

– Да, Каян. Я тебя прекрасно поняла, – сквозь зубы процедила я.

Каян ушел, не оглядываясь. На ковре остались мокрые следы его подошв как единственное напоминание о том, что он был здесь и говорил со мной.

Следы уводили к ближайшему залу с камином, откуда слышались голоса слуг. Мне бы следовало отправиться туда же, но я не могла.

Отвратительный вечер. Я чувствовала себя так, будто меня пережевали, но не проглотили.

Нужно прийти в себя.

Послышались приближающиеся шаги, и я торопливо направилась к уличной двери. Пока что я не готова с кем-то пересекаться. У меня на лице написано, что что-то не так. Придется отвечать на вопросы, а я не хочу.

Из тепла я снова нырнула в сырость и промозглость. Мокрая одежда прилипла к телу, отчего ветер казался еще более холодным и пронизывающим. Поежившись, я встала под навесом. От дождя он не мог совсем спрятать, но хоть немножко защищал.

Стоя у стены, я обхватила себя руками, стараясь сохранить остатки тепла. Яснара что-то недовольно бубнила, но я уже научилась отодвигать ее на задний план и как бы приглушать. Еще бы понять, как ее изолировать хотя бы временно…

Погода лучше не становилась, а вот мое желание поскорее отогреться чаем или купанием только росло. Ну ничего. Сейчас подожду пару минут и пойду в свою комнату. Поплачу вволю, успокоюсь и уже завтра смогу выглядеть так, будто все в порядке.

Будто от меня не шарахается собственная мать, будто меня не избегает такой же полукровка, как и я. Будто во мне не видят врага народа, хотя я скорее жертва предубеждений и чужих страхов.

Я просто хочу нормальной жизни. Но, похоже, это мне не светит никогда.

Дверь открылась. Краем глаза я заметила проблеск чего-то светлого в сгущающейся темноте и повернула голову.

– Рогатая, ты с ума сошла? – В мою сторону уверенно шагал Рафаэль. – Я тебя по всему замку ищу, а ты тут влагу впитываешь!

– Дышу воздухом, – улыбнулась я так, как учила Сари. Мило и легко. Идеальное выражение лица, чтобы вежливо сказать: «Оставьте меня в покое».

– На мне это не сработает. – Рафаэль хитро улыбнулся и встал рядом, плечом к плечу.

– Что не сработает? – уронила маску я.

– Твои эти лживые улыбки. Думаешь, я за сотни лет не научился их различать? Пойдем. Есть разговор.

Он не дал мне ответить. Взял за локоть и потянул к двери. Пока мы шли, несколько крупных капель сорвались с капюшона плаща Рафаэля и ударились о кончик его носа. Он забавно зашипел и что-то процедил под нос.

– Бурчишь, как дед, – улыбнулась я уже искренне и с удивлением заметила, что эта же эмоция отразилась на лице Рафаэля.

– Я и есть дед, Тиа. Или ты забыла, сколько мне лет?

– Я не знаю, сколько тебе лет, – напомнила я, проходя мимо Рафаэля в замок. Он придерживал для меня дверь, одновременно с этим раздраженно смахивая капли с одежды и лица.

– Вот именно. Потому что я сам уже не считаю.

– Старческое слабоумие тебя не пощадило?

Я обернулась, стоя уже в коридоре. Рафаэль прищурился, входя следом, и погрозил мне пальцем:

– Ты осмелела. Нужно нагружать тебя побольше, чтобы не забывала, кто из нас выше по стату…

В этот момент он приблизился ко мне достаточно, чтобы в приглушенном освещении и спокойной обстановке коридора рассмотреть мое лицо. Сначала он удивленно вскинул брови, потом нахмурился и поймал мой подбородок пальцами.

– Что у тебя с лицом? – поворачивая мою голову из стороны в сторону, будто я какая-то кукла, спросил он. – Глаза красные… И опухшие.

– Аллергия, – выдала я первое, что пришло на ум.

Рафаэль не поверил. Отвернулся и махнул рукой, прося следовать за ним.

Сначала я думала, что мы идем в общий зал, но мы миновали его и направились к лестницам. Потом я решила, что Рафаэль отведет меня в свой кабинет, но и к нему мы не повернули.

– Куда мы? – не выдержала я, преодолевая новый пролет.

– Провожу тебя до общей купальни. Хочу убедиться, что ты пошла греться, а не отправилась снова киснуть под дождем.

– Ты же говорил…

В этот момент я заметила, что пролетом выше по лестнице спускается другая служанка. Я сделала вид, что прочищаю горло, кашлянув, и исправилась:

– Вы же говорили, что есть какой-то разговор.

Рафаэль никогда даже не намекал, что его раздражает моя фамильярность. Я давно перешла на «ты» наедине, но при слугах все же следовало соблюдать этикет и правила. Не хватало еще, чтобы поползли слухи… Мне и без того хватает проблем.

– Обсудим, когда отогреешься. Буду ждать в коридоре.

– Тогда постоим там вместе. Купальни слуг работают только утром.

Рафаэль щелкнул языком и резко развернулся. Я в недоумении остановилась, пропуская его мимо, но Рафаэль дернул меня за край плаща, без слов прося следовать за ним.

– Куда теперь?

– А ты как думаешь?

– За ключами от купальни слуг?