Поцелуй со вкусом крови

– А ты как думаешь? – Он улыбнулся, демонстрируя острые клыки. – Но тебе повезло. Твоя мать просто бросила тебя…

– О, очень повезло.

– …А моя семья пыталась меня убить.

– Оу, – только и смогла обронить я.

Повисло молчание, и каждый из нас погрузился в свои мысли. Рафаэль наверняка вспоминал семью, а я…

– О чем думаешь? – Рафаэль придвинулся к краю кровати и свесил босые ноги. Он тоже успел переодеться, пока я была в купальне. Сейчас на нем была простая рубашка и штаны. – Только не говори, что жалеешь меня. Это ни к чему.

– Я и не жалею. И думаю о другом.

– Расскажешь?

Он чуть наклонил голову, и я повторила этот жест за ним, как зеркало, в которое он не мог заглянуть.

– Валанте рассказал, как ты стал вампиром. Это правда? Правда, что ты просто хотел сохранить свою красоту и молодость?

Рафаэль прыснул. Неожиданная реакция.

– А разве это постыдное желание?

– Ты стал рабом ради вечной молодости? – Я даже отодвинула стул от стола перед зеркалом и всем корпусом повернулась к Рафаэлю.

– Ради бессмертия. И да, чтобы сохранить свою внешность. Я не имею права желать нечто подобное?

Стало зябко, хотя в комнате уже горел камин. Пока я была в купальне, Рафаэль развел огонь.

Я подумала о том, что Рафаэль не только свою душу разменял на бессмертие, но и подтолкнул к этому девушку из того воспоминания… Девушку, которую я видела рядом с Валанте.

– Мне не нравится твое лицо.

– Я помню. Ты говорил это неоднократно, – пробубнила я, все еще витая в мыслях.

Рафаэль тяжело вздохнул, будто я умственно отсталая, а ему поручили научить меня слагать стихи, и выпалил:

– Нет же! Я про твою мимику. Что с ней? Ты опять что-то задумала или просто общаешься с этим духом внутри тебя?

«Духом?! – взвилась Яснара. – Я божество солнца и войны! А он – будущий пепел!»

Уверена, укуси я сейчас случайно губу до крови, Яснара бы воспользовалась моментом и воплотила бы угрозу в реальность. Но я резко встала со стула и для всех разом сказала:

– Давайте успокоимся! Во-первых, Царица Мечей – не дух. Во-вторых, нет, я не с ней говорила.

– Тогда что случилось? Вспоминала очередную сплетню, которую про меня шепнул Валанте?

Он выжидающе смотрел на меня.

Рубашка, промокшая на плечах и спине из-за волос, вдруг показалась слишком липкой. Там, где она прилегала к телу, меня слегка морозило.

– Т-ц, – он снова издал этот звук, щелкнув языком, и шумно выдохнул. – Ну же, Тиа. Мы союзники. Между нами не должно быть недомолвок.

«Тоже мне союзник, – прошипела Яснара. – От него никакой пользы!»

«Его польза заключается в молчании, – напомнила я, сверля взглядом Рафаэля. – Он знает о тебе, знает о запретной книге, но не выдает меня».

«Надеюсь, скоро он проявит больше умений. Я жду ощутимой помощи, а язык за зубами может держать и мертвец».

– Тиа, – упрямо позвал Рафаэль, и я сломалась.

– Я думаю о той девушке, что была рядом с Валанте. Брина? Или…

– Бриенна, – поправил Рафаэль, а я внимательно вцепилась в его лицо взглядом.

Ждала, что мимолетные перемены в мимике или глазах выдадут правду. Но Рафаэль и бровью не повел.

Как так? В том воспоминании они спали вместе, и это явно был не просто секс. Рафаэль любил Бриенну. По крайней мере, мне так показалось.

– Давай я расскажу тебе все и сразу как есть. – Не переменившись в лице ни на миг, Рафаэль расселся на краю кровати и закинул ногу на ногу. – Не знаю, что тебе сказал Валанте, но слушай.

Он поманил меня пальцем, похлопал по месту рядом с собой. Каменный пол был холодным, а я – босой, поэтому упрямиться не стала. Села на расстоянии вытянутой руки от Рафаэля и подобрала ноги, придвинув их к груди.

– В далеком прошлом я любил Бриенну. Раньше я был уверен, что это взаимно, а теперь думаю, что любила Бриенна только себя. Она притворялась моей, чтобы добиться обращения.

Я поджала губы, готовая в любой момент поддержать Рафаэля хоть словом, хоть молчанием, но ему это не требовалось. Наверное, прошло слишком много времени, и он принял эту боль, пережил и отпустил.

– Я был не очень умным, а потому дал Бриенне то, что она желала, – с абсолютно непроницаемым лицом и холодным голосом продолжил Рафаэль. – Обратил ее, хотя это было запрещено.

– Зачем рискнул? Неужели так сильно любил?

Он рассмеялся:

– Мне нравилось, как она мне льстила, – мечтательно поделился он и даже прикрыл веки, будто вспоминал что-то приятное. – Она восхваляла меня так, что у меня не оставалось сомнений – я центр вселенной Бриенны. Без меня она никто. И, проклятье, эта уловка работала в обе стороны. Я подсел на наши встречи, на ее обожающий взгляд и уже не видел себя без этой хитрой чародейки.

– Она была магом?

– И остается им до сих пор. – Рафаэль неопределенно взмахнул рукой, будто изображая какое-то заклинание. – Кстати, она маг словесности. Как и ты.

– Тогда все ясно, – задумчиво кивнула я.