Поцелуй со вкусом манго

— Рафи так же усердно работал, как и любой из нас, — резко возразил ему Боз. — Он любил свою работу. Лично мне жаль, что его уволили. Лесничество много потеряло. Мы ведь здесь именно для того, чтобы работать с такими, как Рафи, и обучить местных жителей лесоводству, чтобы они сами смогли вести лесное хозяйство, не так ли?

Софи хотелось обнять Боза за то, что тот вступился за старого друга. Она ждала, что Тэм поддержит его, но он ничего не сказал.

— Долго придется ждать, — презрительно бросил Джимми. — Вряд ли мы увидим это на своем веку.

Софи вспомнила, как Рафи полагал, что застанет независимость Индии. Интересно, увольнение разрушило его надежды и мечты?

— Хватит беспокоиться о Хане, — сказал Джимми. — Наверняка его тесть, Сафраз, предоставит ему теплое местечко в банке.

У Софи пересохло в горле.

— Так Рафи уже женился?

Боз кивнул.

— «Гражданские и армейские новости» сообщали об этом на прошлой неделе. Хан и дочь банкира Сафраза сочетались браком.

— Вероятно, об этом упомянули только из-за его оскандалившегося братца, — ухмыльнулся Джимми.

У Софи больше не было сил слышать его ядовитые замечания. Она поднялась.

— Я не очень хорошо себя чувствую, — сказала она Тэму. — Пойду прилягу.

— Проводить тебя, дорогая? — спросил он заботливо.

— Не нужно. Оставайся с друзьями.

Софи поспешно удалилась. В уютной спальне, украшенной плюшем, она рухнула на кровать.

— Ах, Рафи, прости меня, пожалуйста! — всхлипнула Софи и дала волю слезам.

***

На следующий день Тэм предложил жене прогуляться в садах Шалимара, но для Софи было бы невыносимой мукой находиться там, куда Рафи возил ее на пикник. Также она не желала появляться вблизи старого города, хотя и не знала, живет ли он там по-прежнему.

— Давай пройдемся по Гольф-роуд, — сказала она, — и посмотрим, что там сдается в аренду.

Тэму ее предложение понравилось. Они ни слова не сказали друг другу о неприятной встрече с Джимми. Не упоминали они и о Рафи, хотя Софи предполагала, что Тэм тоже думает о нем.

Вечером, собираясь на ужин, который Брекнэлл устраивал в спортивном клубе для своих работников, Тэм сказал:

— Ты не будешь скучать одна? Я хотел бы взять тебя с собой, но жены не приглашены.

— Мне будет хорошо. Такой приятный вечер! Может быть, перед ужином я выйду прогуляться. Схожу посмотрю на церковь, где мы обвенчались.

— Ты сентиментальна, дорогая, — слабо улыбнулся Тэм, поправляя перед зеркалом галстук-бабочку.

Воротник теперь был слишком свободен, а вечерний костюм казался большим.

— Далеко не уходи. А когда стемнеет, возвращайся на извозчике.

Поцеловав жену в макушку, Тэм ушел, насвистывая.

— Удачи! — крикнула Софи ему вслед.

Проходя мимо отеля «Сесил», Софи увидела на крыльце Боза с сигаретой.

— Оттягиваю минуту, когда придется идти облизывать Брекнэллу ботинки.

— Да уж, — процедила Софи сквозь зубы. — Скорее бы Брекнэлла повысили и забрали в Дели, подальше от нас.

Боз удивленно поднял брови.

— А я думал, для вас с Тэмом он как отец родной.

Софи покачала головой:

— Я его ненавижу. Коварный и мстительный тип, в глаза говорит одно, а за спиной совсем другое. А как он обошелся с Рафи? И тебя услал в Кветту, потому что в Лахоре ты не пришелся ко двору. Боюсь, что…

— Что? — Растоптав окурок, Боз подвел ее к скамейке под акацией. — Рассказывай.

— Боюсь, Тэм не получит должность, на которую рассчитывает, из-за истории со мной и с Рафи, — прошептала Софи.

— Брекнэлл считает Тэма хорошим лесоводом. Но, говоря по правде, я поражен тем, как сильно сдал твой муж. Если он и не получит эту работу, то не из-за тебя, Софи, а потому, что шеф считает, будто Тэм с ней не справится.

— Ах, Боз, я боюсь, что, не получив повышения, Тэм сдастся. Это его сломает.

Боз коснулся ее руки.

— Как бы все ни обернулось, Тэму повезло, что у него есть ты, Софи. Я очень рад, что у вас будет ребенок. Сколько я его знаю, он всегда хотел иметь детей. Так что у вас все не так уж и плохо, правда?

Софи ничего не ответила, и они встали.

— Боз, — сказала Софи, — что ты имел в виду, говоря о том, что Тэм всегда хотел иметь детей?

— Думаю, война показала ему со всей ясностью, что каждый из нас может погибнуть в любую секунду.

— У Тэма была во Франции какая-то особенная связь?

Боз замялся.

— Мне не следовало бы тебе об этом говорить.

— У него был кто-то, от кого он хотел бы иметь детей? — настойчиво расспрашивала Софи.

— Тэм не одобрил бы этот разговор.

— Но тогда, в Бомбее, ты собирался мне что-то сказать о нем, не так ли?

Боз не стал этого отрицать, и Софи добавила:

— Пожалуйста, Боз!

Он вздохнул.

— Да, там была девушка, которой Тэм был увлечен. Ее отец, американский виноторговец, угощал нас во время увольнительных. А потом, когда Тэм получил ранение, она ухаживала за ним. Но она была старше него и считала Тэма слишком юным. Ее отец тоже был против их свадьбы. Однако все это в прошлом, он ведь женился на тебе.

— Но хотел жениться на ней?

Софи проглотила ком в горле. Боз ничего не ответил, и она продолжила: