Поцелуй Спящего красавца

— Смотрите, — Стефан подобрал несколько упавших лепестков. — Цветы исчезли, а лепестки остались!..

— И следы на берегу, — тихо сказал рыжий, указывая на глубокие отпечатки оленьих копытец.

Я только пожала плечами — если некоторым так нравится хвастаться, то получилось эффектно. Признаться, запах роз чувствовался до сих пор. Но я не знала — был ли это запах колдовских роз, или просто мой спутник насквозь пропах розами за время своего сна.

Наконец, колдун перестал смеяться и снисходительно сказал:

— Конечно, это не иллюзия. Всего лишь изменение реальности. Для меня это — пустяки.

Судя по вытянувшимся лицам студентов, даже в этом мире это было не пустяки. Парни потрясенно молчали, но Стефан вытянул шею, что-то разглядывая, и спросил:

— А что у вас с рукой, мастер?

— Ничего, — беззаботно ответил Брайер, натягивая рукав, чтобы спрятать синяк на запястье. — Просто ударился.

— Да вы не видите, что ли?! — заблажил вдруг Помбрик. — У него же вар… — тут он прихлопнул рот ладонью, испуганно вращая глазами.

— Завидуете? — Брайер самодовольно покрутил варган в пальцах, показывая его всем. — Да, это — варган. Мой верный друг, мы с ним…

— Надо было сразу догадаться, — дрожащим голосом произнес рыжий. — Он из этих!.. Надо бежать!.. Надо сообщить в префектуру!

Студенты вскочили, готовые бежать, Помбрик, которого собирались бросить, дико завизжал, вцепившись кому-то в ноги, но тут Стефан рявкнул так, что вспугнул воробьев с кустов поблизости:

— Заткнитесь! Он спас Помбрика, дурачье! Как мы можем донести на него?!

Это остановило бегство, но студенты всё равно смотрели на Спящего красавца с ужасом. Я никуда бежать не собиралась, потому что бежать мне было некуда. К тому же, меня окутывали магические чары немоты и внезапной смерти — куда уж страшнее, поэтому испугать меня уже не получалось.

— Донести? Вы о чем? — нахмурился Брайер.

— Наверное, вы не знаете, мастер, — Стефан единственный сохранил в этой ситуации спокойствие, — но вот этот предмет, который у вас…

— Этот? — колдун поднял варган повыше, и студенты чуть не рванули прочь. — Это всего лишь магический варган, что тут…

— Подобные предметы запрещены законом короля, — Стефан строго оглянулся на своих приятелей, а потом опять принялся объяснять Брайеру: — Мы понимаем, что вы — не чёрный колдун, но лучше выбросите его, пока не пострадали. Всех, у кого найдены такие предметы, судят сокращенным судом, в течение суток. И хорошо, если присудят к пожизненному заключению, а не к смертной казни.

— Из-за варгана?! — поразился Брайер.

— Не произносите этого слова! — наперебой закричали студенты.

— Но почему? — не понимал Спящий красавец. — Он не страшнее классической волшебной палочки…

— Это всё из-за чёрного колдуна, — Стефан понизил голос и оглянулся, будто чёрный колдун мог вылезти из кустов. — Сто лет назад в нашем королевстве жил хитрый и жестокий колдун. Он натворил столько чёрных дел, что до сих пор его имя под запретом. Он происходил из знатного рода, которому принадлежал замок на берегу озера. В этом замке колдун занимался черной магией, насылая смертельные проклятия при помощи вот этого самого инструмента, — он указал на варган. — Всякий, кто встречал колдуна, погибал, потому что для колдуна убивать людей было забавой. Особенно он любил мучить юных девушек, внушая им любовь, но не отвечая взаимностью, после чего несчастные сходили с ума. Однажды добрая фея решила избавить мир от этого чудовища. Она вступила с ним в бой и победила. Но он всё равно был очень силен, поэтому она не смогла убить его. Смогла только погрузить его в вечный сон, замуровав колдуна в его родовом замке на берегу озера Форгензе…

— Стефан! — испуганно взвизгнул Помбрик.

— Озеро Форгензе? — озадаченно переспросил Брайер. — Это где замок фон Розе..

— Тише! — оборвали его студенты дружным хором.

— Не произноси этого имени, оно под запретом, — торопливо произнёс Стефан и ещё раз оглянулся. — Ты же не хочешь получить десять лет каторги?

— Десять лет за упоминание фон Розенов?! — не унимался Спящий красавец

— Тише! — простонал толстяк Помбрик. — Я же говорил вам! Надо бежать! Бежать!

— Не скули, — презрительно ответил Стефан. — Трус несчастный. Вот оставим тебя здесь, а сами убежим. Готов поспорить, волки доберутся до тебя быстрее, чем королевские гвардейцы.

Помбрик присмирел и остался сидеть у костра, но вид у него был несчастным.

— А нам, мастер, лучше и правда не говорить о колдуне, — обратился Стефан к Брайеру. — И лучше бы вам спрятать свой магический инструмент, если не хотите неприятностей. Боюсь, и статус иностранца вас не спасёт. И вообще, держитесь нас. Вместе ведь веселее.

Бедняга Стефан сам не знал, что говорил.

Веселее — в компании с колдуном, которого вот уже сто лет боятся даже вспоминать?! Жизнь показалась мне особенно безрадостной и полной тотального и невезения. Надо же было мне вляпаться не просто в колдуна, а в самого злющего колдуна…