Поцелуй Спящего красавца

Студенты разбрелись по полянке — кто-то дремал, кто-то достал книги, Стефан играл со своей белой крысой, Помбрик стонал, лежа на расстеленном плаще, хотя даже не был ранен, и требовал горячего чая с дополнительным бутербродом с копченым салом…

— Пойдем, надо пошептаться, — сказал мне на ухо Брайер и не дожидаясь согласия схватил меня за шиворот, вздёрнул на ноги и повёл в кусты.

Мы отошли на порядочное расстояние, и здесь Спящий красавец выпустил меня и в волнении заходил туда-сюда — от берёзки к осинке. Я обреченно следила за ним взглядом, не имея возможности высказаться, потому что язык во рту был тяжелым и чужим, как котлета.

— Это какая-то ошибка! — Брайер остановился и взъерошил волосы, глядя мимо меня невидящим взглядом. — Всё было не так. Мой день рождения… — он прикрыл глаза, вспоминая, — Появилась Карабос… Все бросились бежать, а мой варган оказался заколдован… Я схватило его, но не было чехла, и я уколол палец… Яд сразу начал действовать… А потом прилетела фея… И она спасла меня, а не наказала! Ты же мне веришь? — он взглянул на меня, и взгляд опять был отчаянный, немного испуганный. — Ты ведь мне веришь, Крошка? — колдун подскочил ко мне, схватил за плечи и встряхнул для верности.

Вместо ответа я выразительно постучала себя пальцем по губам.

— А, прости, — он соизволил вспомнить, что сам лишил меня дара речи. — Можешь говорить.

— Почему это я должна тебе верить?! — прорвало меня после вынужденного молчания. — Значит, весь мир заблуждается, и только ты говоришь правду? Надо же! Все идут не строем, и только ты — шагаешь в ногу! Мой тебе совет — отпусти меня по-хорошему, и сам куда-нибудь сбеги, пока тебя не сожгли инквизиторы!..

— Плохая была мысль, — сказал колдун задумчиво. — Лучше помолчи.

— Ты… — начала я, но язык снова стал каменным.

Я готова была броситься на колдуна с кулаками, но это было бы ещё одной ошибкой. Вдруг он парализует меня полностью? И бросит здесь, в лесу? Даже если не всё рассказанное Стефаном — правда, дыма без огня не бывает. Внушать любовь наивным девушкам — на это господин Брайер кажется способным.

— Надо во всём разобраться, — продолжал размышлять вслух Спящий красавец. — Уверен, это козни Карабасихи. Это она оболгала меня. Но как король мог поверить?! Мы ведь были такими друзьями с Эдвардом! И я не сделал ему ничего плохого. Ну… — он поскрёб подбородок, — почти ничего. Но это были шутки, если что…

Закатив глаза, я застонала, потому что даже мне было понятно, что дружить с колдуном фон Розеном было невозможно. А ведь я знаю его всего лишь сутки. Подумать только, столько лет я таращилась на его портрет, мечтая узнать, чем жил и каким был этот красивый человек!.. Ну вот, узнала! И лучше бы не знала!

— Ты как-то неважно выглядишь, Крошка, — Спящий красавец с тревогой посмотрел на меня. — Уверен, что думаешь сейчас обо мне какую-нибудь ерунду. Но всё не так. Я — хороший, на самом деле.

«В глубине души, — зло подумала я. — Где-то о-о-очень глубоко!».

— Вернёмся к нашим студентикам, — предложил колдун, — и постараемся разузнать про меня побольше. Хочу узнать, что за чертовщина здесь происходит…

Вернуться? Я перепугалась ещё больше, чем когда представила себя обездвиженной посреди леса. Потому что в это как-то не очень верилось (не зачем тогда было Брайеру тащить меня на закорках по лесу, да и привязывать к себе колдовством тоже было лишним), а вот в то, что студенты сдадут нас при первой же возможности — это было очень реально. Замотав головой и замычав, я встала на пути колдуна, показывая пальцем в противоположную от лагеря сторону.

— Боишься, что студентики опасны? — колдун самодовольно усмехнулся. — Ты с самым могущественным колдуном Швабена. Тебе нечего бояться, милочка.

И он пошел по лесу, насвистывая песенку.

Я побежала за ним, путаясь в траве, и оставалось только поражаться, насколько столетние дедули бывают упрямыми и безмозглыми.

5. Песня для феи

К полудню Помбрику стало лучше, он соизволил подняться на ноги, и мы продолжили путь.

Стефан не отлипал от Спящего красавца, расспрашивая то об одном заклятье, то о другом, восхищался знаниями «мастера» и открыто говорил об этом, и «мастер» раздувался от гордости, как воздушный шарик.

Я плелась позади и уныло слушала непонятную мне болтовню про большие круги Мерлина и малые треугольники Титании.

— А что мастер Крюмель молчит? — вспомнил про меня Стефан.

— Неважно себя чувствует, — отмахнулся Спящий красавец. — Лучше оставим его в покое, нам ведь ещё предстоит долгий путь.

— Ну да, — с некоторым сомнением произнес Стефан и снова углубился в разговоры о прикладной и высокой магии.

Вечером устроили привал на полянке под раскидистым дубом, и я свалилась на траву, не чувствуя ног. Для меня оставалось загадкой — каким образом колдун вышагивал в своих туфлях на красных каблуках и выглядел бодренько, и свежо.