Поцелуй Спящего красавца

- Карабос? – Стефан оглянулся по сторонам и сразу позабыл обижаться. – Как она нас нашла?! Уходим сейчас же!

- Да, лучше поторопиться, - сдержанно согласился Брайер. – Надо забрать одежду принцессы. Мы оставили всё на берегу, когда удирали. Я сбегаю, присмотри за ней, - он кивнул на меня.

- Хорошо, - Стефан деловито принялся надевать на осла седло, Брайер исчез в зарослях ив, а я глядела на свои босые ноги, шевеля пальцами.

Некоторое время было слышно, как колдун продирается сквозь заросли, а потом всё стихло.

- Карабос следит за нами, - отрывисто произнёс Стефан, не глядя на меня и затягивая подпруги на ослином животе. –  Но чтобы победить её, мастер ещё не нашел добрую фею. Или передумал искать?

- Карабос и в самом деле… - начала я и сразу же замолчала, упрямо стиснув губы.

Сейчас ещё этот принц-недокороль заставит меня оправдываться и извиняться. А за что? И по какому праву, вообще, Шпиндель полез целоваться? Он же фею ищет – только о ней и болтал. Или раз феи пока нет, решил снизойти до простой смертной? Замену нашёл? Очень удобную, влюблённую, глупую, готовую на всё замену?

Тут следовало рассердиться на Брайера, но он очень вовремя смылся, а вот Стефан был как раз рядом.

- Что ты у меня спрашиваешь? – воинственно сказала я. – У своего мастера и спроси.

Стефан помолчал, а потом заговорил со мной уже миролюбиво:

- Прости, не хотел обижать. Но когда я вернулся, вы с мастером… - он замялся, но потом решительно закончил: - вы с мастером целовались?

- И что? – сказала я, завязывая мокрые волосы в узел, чтобы не холодили спину. – Мы – взрослые люди, к твоему сведению. Что хотим, то и делаем. Я, между прочим, чуть не утонула. Брайер спас, вытащил на берег, - меня несло, как пьяного соловья, но остановиться я почему-то не могла. Будто и правда после сладкого поцелуя выпила очень горького и очень крепкого вина. – Вполне естественно, что я поцеловала его в знак благодарности. После такого на шею и дракону кинешься. От радости, что жива.

Я ещё договаривала последнюю фразу, когда вернулся Брайер, держа мою одежду и туфли. Конечно же, он всё услышал. Хотя я не сказала ничего оскорбительного, уши у меня предательски загорелись, и стало стыдно до невозможности.

- И дракону, значит? – спросил колдун, положив мою одежду на брёвнышко возле меня.

- Угу, - промычала я, зачем-то взяла туфель, покрутила его, вспомнила, что сначала полагается надеть чулки, и поставила туфель обратно.

- Отвернёмся, - сказал Брайер Стефану, и первый повернулся ко мне спиной. – Ей надо одеться.

- Я в сторону отойду, - торопливо сказала я, хватая одежду в охапку и готовая бежать в кусты.

- Угу, - даже не оглянувшись, сказал Брайер. – Поосторожней только, если опять повстречаешься с милой змейкой.

Мне сразу расхотелось куда-то идти, и я быстро оделась прямо здесь, у костра, путаясь в шнуровках корсажа и с перепугу перепутав правую и левую туфли.

- Готово, - сказала я, когда с одеванием было покончено.

- Тогда – вперёд, - Брайер взял свою рубашку, которая до этого была на мне, и надел на ходу.

Подхватил меня за талию, усадил в седло и взял осла под уздцы. Стефан накинул на плечо дорожную сумку и сложил жареную рыбу на лист лопуха, обжигаясь и дуя на пальцы, а потом загасил костер, проведя над ним ладонью. На всё про всё – не больше пары минут. Да, парни действовали, как слаженная команда. Далеко пойдут, если никто не остановит.

- И всё-таки, я не понимаю, - заговорил Стефан уже на тропе, - как Карабос нас отыскала? Мастер, у вас есть соображения насчет этого?

Брайер не ответил, и Стефан принялся размышлять вслух:

- Можно установить слежку по какому-то предмету, который раньше принадлежал одному из нас… Можно подослать невидимого шпиона… Но это сложное колдовство и нестабильное… Гроза, ссора – и всё развалится. Ещё можно подсунуть заколдованный предмет, на который потом идти, как по компасу… Мастер, как думаете, что она применила?

- Не знаю, - сказал Брайер, глядя на дорогу перед собой. – У Карабасихи много хитрых штучек. Но вряд ли она подсунула нам заколдованную булавку. Булавок у нас, попросту, нет.

- И правда, это отпадает, - согласился Стефан. – А если…

Он выдвигал новые версии, а я замерла, сидя на осле, и боялась пошевелиться. Потому что одно из предположений наследного принца могло оказаться верным. У меня был предмет, который фея Карабос могла заколдовать. Договор о продаже-покупке замка Запфельбург, который она передала мне взамен поцелуйной услуги. Брайер знал об этом, но… ничего не сказал Стефану. И не отобрал у меня договор. Может, посмотрел и не обнаружил на нём колдовской силы? В конце концов, это – обычные бумажки…

- Перейдём границу часа через два, - сказал Стефан, меняя тему. – А оттуда до Руатской Лимы – совсем рядом, если наш Панки не затребует отдыха. Главное, чтобы Карабос не отыскала нас раньше. Думаете, она поняла, куда мы идём? Может, нам лучше добраться до границы другим путём? Попытаемся сбить Карабос со следа?