Поцелуй Спящего красавца

Но колдун услышал. Я поняла это по его взгляду. Прочитала, как в книге. И сразу вспомнила его слова, сказанные как-то странно, не к месту: «Всё хорошо. Всё так, как должно быть».

Что должно быть?! Что будет-то?!.

Я запаниковала, будто Брайеру прямо сейчас грозила смерть от злой феи Карабос, и дёрнулась, собираясь спрыгнуть на землю. Мне показалось, что я должна защитить Брайера – немедленно! немедленно!..

- Смотри-и-ите, - колдун отвернулся, указывая в сторону, и на его губах появилась уже знакомая беззаботная улыбка, - здесь озеро и лесные голуби. Какое хорошее место для привала! Крошка, хочешь покормить голубей? Вот здесь у меня горбушка…

Только что я собиралась спасать его от всех опасностей, а сейчас готова была придушить собственноручно. Брайер умел взбесить парой фраз. Мне стало смешно и стыдно оттого, что я трепетала тут и волновалась, как влюблённая дурочка. Впрочем, почему – как? Дурочка и есть. Потому что никто в здравом уме не станет влюбляться в ожившую картинку.

 - Да, Маринетте надо отдохнуть, - согласился Стефан. – И место тут замечательное. Как раз для ночлега.

Мы расположились на берегу озера – не слишком большого, но в нём можно было отлично поплавать, что Стефан с Брайером сразу и сделали. Пока я сидела возле костра, они плескались и плавали наперегонки, как два морских котика, хохоча во всю глотку. Когда они появились из-за кустов – весёлые, с мокрыми волосами, в одних только штанах, босиком и с переброшенными через плечо рубашками, я почувствовала себя сварливой старушенцией.

- От вас шума, как от стада слонов, - сказала я кисло, подбрасывая ветки в огонь. – Осторожнее надо быть, если решили пробираться тайными тропами.

- Не ворчи, Крошка, - миролюбиво заметил Брайер. – Пока мы рядом, тебе никто не угрожает.

- Что-то не верится, - не удержалась я.

- Купаться будешь? – переменил тему колдун. – Вода – чудесная! А я как раз поймаю нам рыбы к обеду.

- Купаться буду, - сказала я сердито. – Но только попробуйте залезть в озеро, пока я буду там.

Стефан с Брайером переглянулись и промолчали, и от этого мне стало ещё обиднее. Да, мне стало обидно. Потому что эти двое сразу сели у костра и начали обсуждать варганную магию, предоставив меня себе самой. Как-то так получалось, что теперь наша компания была не «Спящий красавец и Крошка, принц – довеском», а «колдун и принц, принцесса прилагается». И это злило. Не очень-то чувствовать себя третьим лишним.

Оставив мужчин, я прошла по берегу, под прикрытие ивовых кустов, разделась догола и зашла в воду. Можно было бы искупаться в рубашке, как приличной швабенской девушке, но я не хотела потом сушить одежду. К тому же, я не была приличной девушкой… То есть, не была швабенской приличной девушкой… То есть…

Я совсем запуталась в собственных мыслях и просто перестала об этом думать. Тем более что думать совсем не хотелось.

Далеко я не заплывала, поплескалась у берега и перевернулась на спину, глядя в синее небо. Мне было тихо, спокойно и грустно. Не самое неприятное состояние души, если поразмыслить. Интеллектуальному человеку полезно немного погрустить. А я – интеллигентный, самодостаточный человек цивилизованного мира, а не мира с колдунами и ведьмами…

Что-то скользнуло по лодыжке – будто шелковистая верёвка, а потом шелковистая петля захлестнула меня вокруг щиколоток и резко дёрнула вниз. Я ушла под воду быстрее, чем успела хотя бы вздохнуть, а не то что вскрикнуть. Бешено замолотив руками, я пыталась освободить ноги, но шелковистые путы захлестнули меня уже до колен. Открыв глаза я увидела совсем рядом уродливую змеиную морду с круглыми злобными глазами и разинутой пастью, полной острых редких зубов. Пёстрое змеиное тело обвилось вокруг меня, и я скорее почувствовала, чем услышала голос, который произнёс: «Принцес-са Маринетта…».

В тот момент я поняла, кого напоминает змеиная морда – старуху Карабос.

Карабасиха.

Злая фея.

Я забилась в чудовищных объятиях изо всех сил, грудь сдавило от недостатка воздуха, а змеиная морда надвинулась, как самый ужасный кошмар.

Вот и всё, принцесса Марина. Вот так наступил конец твоей никчёмной, скучной жизни…

Пожалеть себя в полной мере я не успела, потому что воду озера всколыхнуло от низкого, вибрирующего звука. Я сразу узнала варган. Это играл варган, и его музыка словно бы обтекла меня и ударила в змею, прямо в раскрытую пасть и вытаращенные глаза. Её отбросило назад, и она дёрнула меня за собой, но кто-то ухватил меня поперёк туловища, потянув на поверхность.

Солнце в лицо оказалось таким ослепительным, что я зажмурилась, фыркая и отплёвываясь, а кто-то уже тащил меня к берегу, поддерживая на воде.

Под ногами появилось илистое дно, когда я проморгалась и отбросила с лица прилипшие волосы.

- Цела? – услышала я хриплый взволнованный голос и узнала Брайера.

Это именно он тащил меня из воды, тяжело дыша, крепко прижимая меня одной рукой, а другой не менее крепко сжимая варган – дан-мой.

- Карабос… - ответила я так же хрипло. – Там была Карабос…

- Я знаю.