Поцелуй Спящего красавца

Мы с колдуном продолжали стоять возле памятника, глядя на него уже совсем другими глазами.

- Надпись нацарапали после полнолуния, - сказала я тихо Брайеру.

- Как раз когда ты меня разбудила, - произнёс он сквозь зубы. – Похоже, это Тедерик подает нам знак, где его искать.

- К чему такие сложности? – я ещё раз внимательно прочитала надпись. – Разве нельзя просто отправить письмо?

- Похоже, не мы одни опасаемся Карабасихи, - ответил колдун. – Тедерик знал, что я приду в этот город. И знал, что я проснулся. И он хочет, чтобы я его нашел.

- А сам почему тебя не найдёт? – хмуро поинтересовалась я.

- Вот встретимся с ним – и всё выясним, - Брайер взял меня за руку. – Я уверен, что Тедерик ждёт нас в Раэтской Лиме. Там граница, заповедные леса… Наверняка, он прячется именно там. Где там дракон? – он нетерпеливо посмотрел в небо. – Ладно, не будем его  ждать. Пошли за Стефаном, и уматываем из этого города.

Он потянул меня прочь с площади, но я упёрлась, не желая делать ни шага.

- Что такое? – колдун обернулся ко мне.

- Лучше не пойдём за принцем, - сказала я.

- Боишься Карабос? – понял по-своему Брайер.

- Принц не совсем искренен с тобой, - выдавила я с трудом. – Брайер… он не хочет искать твою фею. И Тедерик ему – постольку-поскольку. Он хочет использовать тебя, чтобы стать великим королем. Хочет, чтобы ты победил Карабос и поддержал его. А фея – это предлог, чтобы стать твоим другом.

- Вот как? – усмехнулся Брайер. – Какое коварство.

- Оставим его и уйдем!

- Нет, - покачал головой колдун. – Мы должны убедиться, что с принцем всё в порядке и предупредить его, что Карабос в этом городе.

- Ты не слышал, что я тебе говорю? – я начала злиться, потому что играть в отважного рыцаря было, конечно, очень благородно, но глупо.

Особенно после того, как узнаёшь, что тебя использовали.

Мы с Брайером стояли лицом к лицу среди толпы, и со всех сторон нас обтекало людское море. А мы были – как островки в самой середине бурного течения. Колдун отбросил с моего лица прядку волос, и сказал очень серьезно, будто доверял страшную тайну:

- Слышал. Я как раз вернулся, когда он предлагал тебе руку и сердце.

15. Пересечь все границы

- А-а… - только и смогла протянуть я, хлопая глазами.

- Но он не самый плохой парень, - продолжал колдун. -  И королем, я думаю, будет хорошим. По-моему, он очень расстроился, когда ты ему отказала.

- А ты подслушивал, – наконец-то выговорила я.

- Вы, вроде, и не прятались, - заметил он.

- Конечно, нет. Мы же не знали, что ты стоишь за углом! – я лихорадочно вспоминала наш разговор с его высочеством. Мы говорили о Брайере. Мы всё время говорили о Брайере. – Вообще-то, подслушивать – это низко… - начала я.

- Ну, ничего секретного я и не узнал. Сразу было понятно, что он влюблён в тебя. Ему надо научиться скрывать чувства. Иначе, какой из него политик?

- Что ещё слышал? – потребовала я ответа.

- Больше ничего, - он смотрел такими честными глазами, что очень хотелось поверить. – Когда понял, что у вас там всё серьёзно, вышел и постоял под дверью. Когда вернулся, ты спала в кресле, Стефана не было. Оставил цветок и ушёл.

Несколько секунд я обдумывала то, что он сказал. Верить или нет? Слышал или нет?.. Но даже если и слышал – что с того? Я – взрослая, самодостаточная женщина, и что хочу, то и говорю… А вот правда ли то, что говорит некий колдун? Я посмотрела на Брайера с подозрением:

- Как тогда ты узнал, что я отказала?

- Если бы согласилась, разве он позволил бы тебе уснуть в кресле? Одной?

 С логикой у него было всё нормально, это факт, но меня всё равно что-то обидело. И я даже не могла объяснить себе, что именно. То ли что Брайер подслушал наш разговор, то ли что не дослушал до конца.

На плечо колдуну шлёпнулся дракончик, блеснул радужной чешуёй в свете фонарей, скользнул по плечу, по руке и оказался в ладони, превратившись в камешек.

- Стефан в порядке, будет ждать нас у северных ворот, - сказал Брайер и схватил меня за руку. – Идём, Крошка.

Он потащил меня через площадь, мимо фонтана, и я успела заметить веточку хмеля, которая одиноко плавала у самого борта.

Никто не остановил и не задержал нас, пока мы шли по городу, держась за руки. Когда мы свернули с оживлённых улиц к окраине, и звуки праздника приглушенно рокотали и звенели, постепенно отдаляясь, я спросила шёпотом, боясь говорить слишком громко:

- Что это за заклятье – нерушимый обет дружбы?

- Клятва верности между друзьями, - ответил Брайер так же тихо. – Связь на года, на века. Очень сильное колдовство. Тем, кто его нарушает, всегда приходится нести наказание.

- Ты обменялся клятвами со своими одногруппниками, а с будущим королём, почему-то, не стал?

Брайер помолчал, прежде чем заговорить снова:

- В жизни разное бывает.  Я не имею права связывать подобными узами будущего короля. Я же почтительный верноподданный, - он усмехнулся, посмотрев на меня.

- Ты думаешь, что Стефан может нарушить клятву дружбы?

- Я думаю, что король должен быть свободен ото всех обязательств, чтобы этим не воспользовались его враги.