Поцелуй в темноте

– Сможешь собрать хворост? – Монтего приблизился и подцепил пальцем медальон на моей шее. Внимательно всмотрелся, убеждаясь, что поблизости нет бестиаллий.

На самом деле в этом не было надобности – всю дорогу я то и дело вглядывалась в стекло чароскопа, проверяя, не мерцает ли он голубым. И если бы что-то было не так, я бы обязательно предупредила. Но Скай, как всегда, предпочел во всем убедиться лично.

– Только с поляны не отходи, хорошо?

– А ты куда? – тут же заволновалась я. Остаться одной хоть на несколько минут казалось самым страшным испытанием.

– Добуду нам ужин. – Скай снял с пояса притороченный аркан. – Я заприметил неподалеку небольшую нору. Если повезет – поймаю рысака или какого-нибудь хорька. Я не говорил тебе, что аркан прекрасно подходит для охоты?

– Можно с тобой? – Я с мольбой посмотрела на парня.

– Чтобы ты распугала всю дичь в округе? – Скай выразительно поднял брови и уставился на меня так, будто я несла полную чушь. – Я быстро, не волнуйся.

Легко сказать. Да у меня уже поджилки тряслись. Я с трудом взяла себя в руки и, проглотив колючий ком, вставший в горле, кивнула.

Скай скрылся за ближайшими деревьями, и я осталась в одиночестве. Понадобилось немало усилий, чтобы перестать обеспокоенно озираться по сторонам и заняться делом. Монтего велел собрать хворост, что может быть легче?

Я осторожно двинулась вдоль поляны, подбирая попадающиеся на пути веточки и палки. И время от времени поглядывала на зажатый в ладони чароскоп. Маджет не подавал никаких сигналов. И все равно мне то и дело мерещилось, что неподалеку шевелится куст. Или кто-то шуршит в высокой траве. А когда с ближайшей ветки вспорхнула мелкая птичка, я и вовсе подскочила на месте, чуть не вскрикнув от неожиданности.

Поскорее бы Монтего вернулся.

С полной охапкой хвороста я вернулась обратно в центр поляны и сгрузила свою добычу рядом с толстым поваленным бревном. Критически осмотрела получившуюся кучку. Этого явно было мало. Тонкие веточки быстро прогорят, а нам предстоит провести тут ни много ни мало всю ночь.

Собравшись с духом, вновь двинулась к густым зарослям деревьев. Теперь в другую сторону, надеясь найти хоть одно приличное полено для костра. На мое несчастье, валежника здесь почти не было. Лес стоял молодой и свежий. А в воздухе висела вполне ощутимая влага, свойственная середине осени. Мне приходилось углубляться все дальше и дальше. Но я то и дело оглядывалась, боясь потерять дорогу к полянке.

И вот наконец мне на глаза попались вполне себе приличные дрова – небольшая поваленная березка, разломившаяся на части. Я тотчас принялась собирать поленья. А когда поднялась от земли со своей поклажей, вдруг увидела на соседнем дереве свежие следы когтей. Борозды были огромные, длинные. Они белели в сгущающихся сумерках, пересекая толстый ствол почти поперек.

Я мгновенно вспомнила об опасности, таящейся в Зачарованном лесу, и испуганно попятилась назад. А потом и вовсе развернулась и бросилась бежать, забыв о предостережениях Ская. Под ногами все хрустело и ломалось, ветки больно били по лицу. Но у меня в ушах звучало лишь собственное громкое дыхание и бешеный стук сердца, колотящегося у самого горла.

Признаться честно, я даже не была уверена, что бегу в правильном направлении. Пока впереди вдруг не показался светлый прогал. Но не успела я выскочить на открытое пространство, как вдруг со всего размаху врезалась в темный силуэт, вставший на пути.

От неожиданности вскрикнула, но услышала лишь собственный приглушенный писк.

– Я же просил не шуметь! – сквозь зубы процедил Скай, плотно зажимая ладонью мой рот.

Его брови были опасно сдвинуты, а весь вид говорил о том, что меня ждет хорошая взбучка. Но я была так рада его видеть, что не обратила на это никакого внимания.

– Слава Всевышнему, ты вернулся, – прошептала я и, скинув поленья прямо под ноги, прижалась к мужскому телу. – Я так перепугалась.

Скай зашипел. Видимо, какое-то из поленьев не очень удачно упало ему на ногу.

– Осторожнее! И не шуми, пожалуйста.

Монтего заставил меня отстраниться и взглянул на маджет на моей шее. К счастью, все было спокойно, пусть я и натворила много шума.

– Что тебя так напугало?

– Там следы когтей на дереве. Совсем рядом. Огромные!

Монтего нахмурился. Взял меня за руку и, перешагнув через груду поленьев, решительно скомандовал:

– Показывай.

Нам пришлось вернуться. Благо было совсем недалеко. Я нашла то самое дерево и вновь с ужасом посмотрела на светлые отметины, гадая, какому зверю они могут принадлежать.

Скай провел пальцами вдоль глубоких борозд. Вид у него стал еще мрачнее, чем прежде.

– Царапины оставлены примерно с неделю назад. Дерево успело дать смолу, заживляя раны. И смола уже подсохла. Но это все равно плохой знак.

– Значит, тут небезопасно? Нам надо искать другое место для ночлега?

Даже не знаю, что было хуже: остаться, понимая, что где-то бродит огромный хищник, или отправиться в ночи на поиски лучшего варианта для лагеря.

– Нет, уже темно. Нам надо разжечь огонь и приготовить дичь.