Поцелуй весны

— Да… Конечно! — ответил Дузмар охотно, а лорд Догейн раздраженно прикусил нижнюю губу, — Мерк! — закричал феодал во все горло, и со ступеней усадьбы тут же сорвался суетливый и неказистый слуга, — отведи леди Догейн и… кхм… ее спутника к кузнецу, — Мерк быстро закивал, словно говоря: «сделаю все в лучшем виде», — а Дузмар тем временем уверил, — не волнуйтесь лорд Догейн! Мой кузнец — лучший в этих землях.

Мало того, что кузнец у него есть, так он еще и лучший! Везет же этому фейри, ничего не скажешь!

Артур и Винсент двинулись вслед за Дузмаром, видимо, обсудить все возможные варианты и составить план действий. Мерк, чуть затушевавшийся оттого, что остался почти наедине с фейри, попросил его проследовать на задний двор усадьбы. Катрина решила пойти с ними. Оставлять Хозяина одного не хотелось. Он явно чувствовал себя не на своем месте, оказавшись в окружении стольких людей.

Леди Догейн немного удивило, что усадьба Дузмара не обнесена стенами, как в замке короля и у других местных феодалов. Но при том это напомнило ей дом и родные края — там тоже почти не было замков и фортов.

Кузнец устроился в уютном небольшом домике. Горн расположился на улице, подмастерье усердно его раздувал, а сам мастер рассматривал металлическую пластину, готовясь начать ее обрабатывать.

Когда Мерк объяснил ему, что надо сделать, он внимательно изучил кандалы, потом качнул плечами, как бы говоря, что это не проблема, и удалился в мастерскую за инструментами.

— Ну вот, — шепнула Катрина Хозяину, — совсем скоро ты снова будешь свободен, как ветер! — она чувствовала, что должна его поддержать.

Фейри ответил сухим кивком.

Леди Догейн сначала вздрогнула, подумав, будто могла его чем-то обидеть, но тут же вспомнила, что не сделала совершенно ничего плохого.

Откуда тогда столько хмурости и молчаливости? Слишком много даже для Хозяина. Неужели что-то случилось? Что?

Сердце почему-то убыстрилось, ладони вспотели. В голову полезли глупые, вредные мысли. Вдруг она ему надоела? Вдруг он получил от нее все, что хотел, и теперь она была ему не нужна? Вдруг все эти разборки с родственниками заставили его задуматься, так ли он хочет быть с ней?

Кузнецу пришлось повозиться с замками. Но и не следовало ожидать, что от особых оков серебряных рыцарей будет просто избавиться.

Он медленно и аккуратно стучал по зубилу, умещенному в срезе кандалов, расшатывая крепления. Катрина то и дело нервно вздрагивала, боясь, что мастер не рассчитает силу и острый конец инструмента проткнет Хозяину руку.

Тот, впрочем, сидел почти неподвижно, спокойно. Он словно бы заснул с открытыми глазами. Небеса… Да что с ним такое?

Опасения в изменчивости его чувств ушли на второй план. Теперь Катрина не могла отогнать мысли о его нездоровье.

Когда кузнец, наконец, закончил, и кандалы слетели с его рук, Хозяин радостно улыбнулся и погладил запястья. Удивительно, но они совсем не покраснели и не натерлись.

Не сказав ни слова, фейри поднялся и зашагал в сторону усадьбы.

Мастер нахмурился и, кажется, даже обиделся. Еще бы! Сидел над кандалами целый час, а то и больше! А в ответ никаких благодарностей!

Катрина взяла это на себя. Подскочила к мастеру, схватила его за ладони. Они оказались грубыми, влажными, но девушка знала, как простолюдинов радует, как прельщает, когда к ним прикасается кто-то из высшего сословия.

— Спасибо вам! — проговорила она искренне, и лицо кузнеца размягчилось, — спасибо вам, огромное, — прибавила она, чтобы окончательно растопить его сердце, — у вас золотые руки!

Мастер заулыбался, замотал головой, скромничая и отнекиваясь.

Леди Догейн спешно с ним попрощалась и в компании слуги Мерка побежала за Хозяином, который отошел уже достаточно далеко.

Она нагнала его только в парадном дворе, который выходил на опушку. Фейри явно двигался не к лестнице, а… как будто в лес!

Катрина одернула его за руку и заставила остановиться и обернуться.

Когда он посмотрел на нее, внутри все похолодело. Хозяин выглядел так, будто не узнает ее, будто видит в первый раз. Таким рассеянным, мутным его взгляд никогда не был!

Но вдруг в стальных глазах вспыхнула искорка, фейри пришел в себя, поднял брови, словно удивившись тому, как здесь очутился… Впрочем, он не подал виду. Постарался не подать.

— С тобой все в порядке? — спросила она, подходя ближе и укладывая тоненькие ручки ему на плечи.

— Да… — он нахмурился, — да. Почему ты спрашиваешь?

— Ты какой-то… Странный.

— Со мной все хорошо, не выдумывай, — отмахнулся он как-то грубо. Заметив, что Катрина насупилась и то ли обиделась, то ли взволновалась еще больше (а, может, и то и другое), Хозяин прибавил уже мягко и нежно, — прости. Просто в голове гудит. Слишком много всего. Эти рыцари, ведьмы, теперь и та странная песня ночью.

Леди Догейн почудилось, что он врет, что причина в другом, но… Может, она действительно уже выдумывает?

— Миледи… — к ним подошел Мерк, все это время стоявший на отдалении и переговаривавшийся с другими слугами, — лорд Дузмар ждет вас в главном зале. И… Сэр Размунд только что приехал. Пройдемте, я вас провожу.