Поцелуй врага

Она быстро поворачивается ко мне.

– Это то, о чем я думаю?

Я киваю.

– Ну тогда ладно, пусть нас снова свяжут, – говорит Остин с широкой улыбкой на лице и ведет Диону мимо меня.

– Удачи, – желаю я им.

– Так, что теперь? – смотрю на непривычные часы. – Они время-то показывать могут? – Я вижу на дисплее компас и зеленый значок, сообщающий о близости Джоша.

– Пойдем, – велит он и направляется к высокому столику рядом с баром. Там он берет меня за руку и неожиданно мягко кладет ее на стол. Потом нажимает что-то на дисплее и кратко рассказывает, как пользоваться часами. Даже на глупые вопросы Джош реагирует спокойно и дружелюбно.

– А теперь нажми сюда, – просит он.

Я нажимаю на маленький символ и смотрю на мигающее зеленое сердечко, ожидая пояснений.

Прикосновение застает меня врасплох. Его пальцы легонько касаются кончика моего рукава, большим и указательным он проводит по внешней и внутренней стороне моего предплечья. Прежде чем его дыхание нежно касается моего затылка, я наконец понимаю, что делает приложение. Сердце начинает мерцать быстрее, число под ним растет. Я быстро убираю руку и тут же закрываю отсчет, как он показывал.

– Мои прикосновения никак на тебя не действуют? – спокойно спрашивает он и прикусывает нижнюю губу. – Твой пульс говорит совсем о другом.

Слава небесам, в этот момент часы показывают полночь. Зеленый значок Ворона деактивируется и становится серым. Я несусь прочь из бального зала со всех ног – даже Золушка могла бы позавидовать. По пути я беспрестанно думаю, как вынести присутствие Джоша рядом в течение следующих недель, чтобы не провалиться под землю от стыда.

К несчастью, все даже хуже. На моей кровати ждет конверт с символом Ворона. Подхожу к нему медленно и взволнованно, словно он может подпрыгнуть в любой момент. Я знаю, что в нем первое задание. Диона вытянула из своей мамы эту информацию. Конверт, невинно лежащий на подушке, выглядит именно так, как она его описывала.

Я открываю его и достаю карточку.

До последнего бала вы с партнером играете в паре.

Если опрос товарищей среди Воронов покажет, что ваши отношения фальшивые, вы получите минус-очки.

Подтвердите получение задания в приложении Воронов.

Ниже дописано рукой:

Не делай ничего, что не стала бы делать я

;-)

В.

То есть Валери думает, что оказала услугу, поставив меня в пару с Джошем? Я открываю приложение на смарт-часах и подтверждаю получение задания в вылетевшем окошке. Потом пишу сообщение Валери, жду, пока не появляется экран блокировки в виде компаса. Я смотрю на стрелку и двигаю запястьем. Она все время указывает в сторону коридора. Символ Ворона в углу серый.

В какой-то момент я сдаюсь, переодеваюсь и укладываюсь спать. Диона все еще на балу и уж точно весело проводит время с Остином.

Мысли возвращаются к сегодняшней записи в счастливом ежедневнике. Пока я вспоминаю день в спа и пытаюсь убедить себя, что проведенное там время было настоящим счастьем, подсознание продолжает подсовывать совершенно другой вариант: Счастье – это… когда легкое прикосновение заставляет твое сердце колотиться.

Я ненавижу его за это.

16

Понедельник, 9.11

Мы с Дионой проводим воскресенье, отсыпаясь и оценивая своих партнеров – тут я, к сожалению, получаю только один пункт. Потом мы все возвращаемся в Уайтфилд. Я медленно привыкаю к весу смарт-часов. Только один раз пугаюсь, когда забываю, что ношу их на руке, и принимаю за ползущее создание, взглянув на них мельком. Диону это развеселило. Вечером я поговорила по скайпу с семьей, рассказала о своей комнате в Доме Воронов. Позже Фиби мучила меня – хотела узнать побольше. Нужно было прислать ей фотографии здания, словно я тут отдыхаю. Восторг сестры был заразительным: мне оставалось только взглянуть на фазу кандидатов как на способ достичь невероятно классной цели: стипендии и места, которое другим кажется идеальным.

Счастье – это… найти место, где чувствуешь себя хорошо.

Именно об этом я рассказываю Дионе утром, когда она садится напротив меня в обеденном зале Дома Воронов, дергая свои яркие локоны и с сияющими глазами сообщая об их с Остином планах. Я же плаваю в плохом настроении. Джош ни разу не ответил мне на сообщения в приложении Воронов, не говоря уж о том, что нужно обменяться номерами. Теперь я переживаю, окажемся ли мы ровно в восемь в пределах нужного радиуса. Вокруг стало необычайно громко. В последние недели обеденный зал принадлежал только нам, а теперь почти все столы заняты. Майли раздает кофе и другие напитки.

Я просматриваю уведомления на телефоне и чуть ли не каждую минуту открываю приложение Воронов.

– Почему он не отвечает? – спрашиваю Диону, словно она все обо всех знает.

– Возможно, что-то ему помешало.