Поцелуй врага

Днем я иду вместе с Джошем на его занятия – Валери и Келлан позаботились о временном разрешении для кандидатов и кандидаток ходить на другие уроки. Ищу причину горького привкуса, который остался на языке после утреннего разговора. Приходится не думать о том, что я разочарована настоящей причиной интереса Джоша ко мне. Мне нет дела до того, почему он решил со мной объединиться. Точно нет. Его цели – членства в сообществе – можно легче всего достичь вместе со мной. Мы и правда партнеры. У нас общая цель. Мы должны работать вместе.

Я наклоняюсь к нему и шепчу.

– Больше никаких действий в одиночку, вроде той идеи с фотографией, – говорю я.

Он кивает. По движению губ я понимаю, что он не принимает меня всерьез. Бросаю на него мрачный взгляд. Он тут же искренне улыбается.

– Да-да, ладно. Больше никаких одиночных решений. Теперь мы партнеры по преступлению. – Он старается подмигнуть, но больше похоже на то, что ему мешает контактная линза.

Настроение улучшается. Теперь, когда мы со всем разобрались, я рассказываю ему о зловещем задании и о возможном исключении Эмили и Анандо.

– Слава Вселенной, – шепчет Джош. Он стучит по виску и смотрит на потолок зала. – Анандо настоящий зануда!

Я снова вспоминаю наши быстрые свидания, разговор о значении наших имен. Судя по всему, Анандо и Джоша раздражает.

– Каждый день он делится с нами новым высказыванием о боге и церкви. А меня это не особо интересует. – Он убирает волосы с лица. – Разве что ради мамы. – На мгновение его голубые глаза темнеют. Мне кажется, я вижу в них его любовь к матери. Еще один пункт в моем списке про Джоша. Точно плюс.

– Предпочла бы, чтобы вылетели Лора и Бэррон, – тихо замечаю я.

– Согласен, я бы тоже. Карстеирс – заносчивый идиот!

– Я еще кое-кого такого знаю, – возражаю я и с упреком смотрю на Джоша. Его лицо меняется. Кажется, я вижу его настоящего за маской. В следующую же секунду он снова профессионально натягивает на себя безразличие.

– Мы делаем все, что можем, – говорит он и поворачивается к профессору. Я не знаю, на какое занятие вообще пришла. Меня не интересует преподаватель, поэтому листаю сообщения Тайлера.

Или, лучше сказать, его предупреждения.

Он плохо с тобой обращается, Ка.

Я все еще в шоке от того, как ты вела себя рядом с ним.

Последнее несколько раз пришло вчера – с небольшими изменениями. Я ему за это благодарна. Тайлер знает, как я отношусь к такому поведению, я рассказывала ему немного о моем прошлом. Он знает о попытках Мейсона контролировать меня. В конце концов, именно по этой причине мы с Тайлером никогда не пересекали границу флирта.

Во время обеденного перерыва браслет снова тихо вибрирует, и появляется новое сообщение.

Тебе нужно держаться от него подальше. Пожалуйста.

– Он все еще присылает моей девушке сообщения? – Шаги Джоша становятся энергичнее и быстрее. Стараюсь держаться рядом. Слышу, как он бурчит под нос:

– Что не так с этим парнем? Почему он прилип к тебе как репей?

– Не прилип! – защищаю я Тайлера.

– Нет? Тогда повернись.

– Что?

Джош останавливается, берет меня за руку и разворачивает. По дороге беззаботно идет Тайлер и поднимает руку, чтобы быстро махнуть мне.

– Он беспокоится, – говорю я. – Ты не знаешь мою историю.

Я вижу, что Джош с радостью бы поговорил с Тайлером.

– А он знает?

Киваю, но не пытаюсь рассказать Джошу о Мейсоне, даже если он этого ожидает.

– Я с ним поговорю, хорошо? Просто попрошу не преследовать нас.

Подхожу к Тайлеру. Джош идет за мной и прежде, чем я успеваю открыть рот, выпаливает:

– Держись от нас подальше!

– Словно я стану слушать, что ты мне говоришь. – Тайлер скрещивает руки на груди.

– Стоило бы. – Джош расправляет плечи.

– А если нет? Ты натравишь карманную собачку? – Тайлер машет в сторону газона, где – а я его даже не видела – бродит Джейс и незаметно бросает взгляд на свой телефон. В паре метров от него вижу общающихся Бэррона и Лору.

– Он не должен меня преследовать, иначе будут последствия. Скажи ему.

Джош и Тайлер стоят друг напротив друга, словно в любой момент слетят с катушек и устроят драку.

– Хватит! – Я встаю между ними и отталкиваю. Встревоженный Джейс подходит ближе, чтобы разобраться с ситуацией.

Поворачиваюсь к Тайлеру, который не отрывает взгляда от Джоша. Совсем не в романтическом смысле.

– Можем встретиться сегодня вечером? Сразу после восьми? – прошу я.

Тайлер еще раз поджимает губы, моргает и поворачивается ко мне. Смертоносный огонь в его глазах гаснет.

– Ты придешь ко мне?

Я спешно ищу другой вариант.

– Лучше встретимся у колодца перед главным зданием.

Мгновение Тайлер кажется раздраженным, но потом кивает.

– До вечера, – стараюсь говорить дружелюбно и натянуто улыбаюсь. Мои щеки начинают дрожать, и я быстро опускаю взгляд на пол.

Джош уходит, ничего больше не произнеся. Мои часы начинают мягко вибрировать, и я смотрю ему в спину.

– Постой! – кричу в панике.

– Пусть идет, – говорит Тайлер с довольным видом и удовлетворением в голосе.