Поцелуй врага

– Не буквально же, – защищается он. – Бывает, ты встречаешься с людьми и понимаешь, что лучше вырвешь по одному все волоски на груди, чем еще минуту проведешь в их обществе.

Я смеюсь из-за его сравнения, машинально представляя его голую грудь и волоски на ней. Я мысленно издаю стон и пытаюсь отвлечься, изучая рододендроны: розовые цветы просачиваются даже в павильон.

– Просто скажи, разве ты такого не чувствовала? К тому, о ком слышала только плохое?

Я размышляю и качаю головой.

– Представь, Диона со слезами на глазах рассказала о своем бывшем, который был с ней не мил, а потом ты с ним встречаешься. Разве это не причина для ненависти с первого взгляда?

Я представляю, как Диона рассказывает о своем «Мейсоне» и как я встречаюсь с ним после этого.

– Ну, скорее всего, я бы его возненавидела. Но как это связано с Т…

– Тс-с! – прерывает меня Джош. Мы вместе прислушиваемся к голосам, раздающимся поверх тихого шелеста и постоянного звука капель. Но это не Диона и Остин.

Я тихо вздыхаю.

– Пойдем, спрячемся от Карстеирса. Почему Джейс не остановил его? – Джош разочарованно морщится и протягивает руку. Мое сердце колотится. Я не хочу, чтобы Лора благодаря мне получила уайлд-кард. Поэтому позволяю Джошу поднять меня на ноги. Мы вместе перелазим через металлическую подпорку, которая представляет собой и спинку скамьи, прямо в море густых рододендронов. Джош тянет меня вниз, и мы присаживаемся на влажную землю. В нос бьет запах свежей земли. Ноги задевают черный шланг системы полива.

Слышу гнусавый голос Бэррона издалека. На быстрых свиданиях хватило пяти минут, чтобы понять – он мне не нравится. То есть я согласна с мыслями Джоша по поводу ненависти с первого взгляда, пусть даже к Бэррону я все-таки не испытываю ненависти. В любом случае это антипатия.

– Тут воняет, – ругается Лора.

– Не зря же телохранитель Прентисса притаился у входа и задержал Джасаари и Баумгертнера. Они здесь. Мы получим уайлд-кард.

Его голос становится все громче. Я уже слышу приглушенные шаги, хотя дорожки покрыты стружкой. Инстинктивно сжимаюсь. Нас накрывает волной сладковатого запаха рододендронов.

– А что теперь? – раздраженно спрашивает Бэррон. – Нужно поспешить.

– Один момент, – теперь говорит Лора. В следующую секунду воздух рассекает резкий звонок.

– Черт! – ругается сидящий рядом со мной Джош и бросается на мою сумочку, чтобы заглушить звук.

– Что это? – в испуге шепчу я. Телефон продолжает звенеть, похоже на тревогу. – Я же поставила телефон на беззвучный режим, – тихо говорю я.

– Звонок по приложению Воронов все равно не отключить. Его можно использовать только в экстренных случаях, – отвечает Джош и сдается, больше не пытаясь заглушить звук. Он прав. Валери об этом говорила, но я никогда не пробовала.

Слышу приглушенные, быстрые шаги, и деревянный пол павильона скрипит. Вскоре что-то шуршит, и мы поднимаем головы. Над нами нависает Бэррон Картстеирс с отвратительной улыбкой на лице, обрамленном красивыми цветами.

– Нашел, – кричит он Лоре, которая минуту спустя появляется в рододендронах. Ее улыбка пугающе напоминает его.

Жаль, это не Диона и Остин. Я бы отдала им уайлд-кард.

Мы выходим, словно преступники. В бальном зале выстраиваются гости, освободив нам проход. Лора и Бэррон толкают нас на сцену. На ней уже встречают нас Валери и Келлан.

26

Суббота, 15.11

До ушей доносится приглушенное щебетание птиц, смешанное с запахом рододендронов, который я забираю с собой из сна. Тут так светло. Моргаю и открываю глаза, вижу яркую полосу, нарисованную солнцем на одеяле.

Тут я понимаю, что по утрам солнце не проникает в мою комнату. Быстро сажусь и тянусь к телефону. Он отключился, хотя и был подключен к розетке. Я включаю его. Пока он активируется, вылезаю из кровати. Почему телефон выключился? Я специально поставила будильник, чтобы можно было спокойно упаковать вещи, прежде чем отправиться в Уайтфилд.

Когда наконец загорается экран, сердце останавливается. Уже за полдень.

Я стучу в дверь между нашими с Джошем комнатами, которой он сегодня ночью воспользовался, чтобы пройти к себе в спальню и чтобы все в коридоре видели, что мы возвращаемся спать в одну комнату.

Джош не отвечает, я нажимаю на ручку и вхожу. Тут пахнет им. На мгновение замираю, пытаясь разобраться с только что проснувшимися мыслями. Напарник лежит, завернувшись в одеяло, крепко обхватив подушку. Некоторые даже приревновали бы его к ней.

– Джош, – зову я уже громче и подхожу к нему. Он все еще не шевелится. Сажусь на край кровати и тереблю за плечо.

– Джош!

Наконец он вздрагивает.

– А? – заспанным голосом отвечает он, прежде чем окончательно проснуться. – Кара? – спрашивает Джош и моргает из-за яркого света, потом протирает глаза. – Что ты тут делаешь?

Видимо, будучи вырванным из сна, он не готов отпускать разные шуточки.

– Уже за двенадцать. Мой телефон выключился, поэтому будильник не сработал. Нам уже давно пора двигаться в сторону Уайтфилда.

Джош зевает и убирает волосы с лица, прежде чем наконец сесть.