Поцелуй железа

Он напрягся, несомненно, чтобы оттолкнуть меня, но… он просто замер, словно не зная, сопротивляться или сдаться.

Под моей ладонью его грудь бешено гудела.

– Как же у тебя сердце колотится. – Я зарылась лицом в его волосы, вдыхая аромат кедра и бергамота, и это дало мне силы возразить. – Нам не обязательно говорить об этом. Но сейчас тебе нужен кто-то рядом. Ты спас меня: позволь сегодня мне тебя спасти.

Он не шевелился, и я буквально слышала, как он принимает решение. Под моей рукой его сердце успокоилось, а вокруг нас тени превратились в легкую рябь. Однако его тело оставалось напряженным.

– Пожалуйста, – произнесла я, уткнувшись в его шею.

По его телу пробежала дрожь, а затем напряжение в мышцах постепенно растаяло. Он прижался ко мне, и я смогла свернуться вокруг него.

– Я с тобой, Бастиан. Кошмары ушли, и я буду охранять тебя от них до самого восхода солнца.

Он ближе притянул меня к себе, прижимая мою руку к своей груди. В тусклом свете его тени скользили по дивану, натягивая на нас одеяло.

Постепенно его дыхание замедлилось, а бешеный стук сердца превратился в ровный и сильный.

Он уснул, а я не могла.

И отравить его я тоже не могла. Не после всего этого.

Что бы он ни должен был сделать для своей королевы или страны, это было таким же тусклым и далеким, как и воспоминания, преследовавшие его.

Гораздо ближе и ярче было чувство в моей груди. Оно хотело этого мужчину независимо, был ли он уязвим, жесток или добр. И даже если оно не могло обладать им, оно хотело, чтобы он был в безопасности.

Он не чудовище. Что бы он ни говорил, он не злодей. Не в моей истории.

Я больше не могу работать на Кавендиша. Не только ради себя, но и ради него.

Глава 65

На следующий день мы не говорили об этом, но его ночной кошмар витал в воздухе, отчего мы были друг с другом особенно нежны. Так продолжалось несколько дней, пока я не поняла, что забочусь о нем почти так же, как он обо мне.

А это означало, что пора выходить наружу. Я не была в порядке, но была в состоянии встретиться с миром и снова стать его частью. Черт возьми, я была настолько в состоянии, что вспомнила, что скоро день выдачи жалования, а это означает еще одно письмо Мораг и еще один шаг к тому, чтобы расплатиться с приставом.

– Ты уверена? – стоя в дверях спальни, Бастиан сохранял такое невозмутимое выражение лица, что я не могла понять, почувствовал ли он облегчение или огорчение, когда я предположила, что мне пора возвращаться в свои покои.

– Нет? – я пожала плечами и поправила вырез платья. Было непривычно чувствовать себя в своей одежде, а не в одной из его рубашек. – Но я не думаю, что все равно когда-нибудь стану целостной.

Между его бровей пролегла складка, а глаза наполнились нежностью. В них читалось: ты не должна.

Но я должна.

Остальной мир не собирался исчезать, как бы мне этого ни хотелось. Чем дольше я остаюсь в стороне от него, тем труднее будет возвращаться.

Я и не думала, что он будет настаивать на том, чтобы я осталась, но он мог бы меня соблазнить.

Выпрямив плечи, я поднялась во весь рост.

– Я уверена в этом.

Он опустил голову, ухмыльнувшись.

– Тогда я спокоен. Но если тебе снова нужно будет сбежать…

– Это «самое безопасное место во дворце». Я знаю.

Я не удивилась, когда он настоял на том, чтобы проводить меня обратно, а когда мы подошли к моим комнатам, – чтобы войти первым и проверить их.

Я зашла за ним. В моих комнатах был такой же бардак, какой я и оставила.

– Приятно видеть, что в мое отсутствие у моей служанки не развилась любовь к труду, – я ухмыльнулась Бастиану. – Не уверена, что мои нервы выдержали бы столь радикальные перемены в мире.

Хотя…

– Ха, – я не могла сдержать улыбку, когда мы вошли в мою спальню: розовый куст не только не умер, но и весь был в цветах. Несмотря на то, что сезон уже давно закончился, я в октябре стояла и гладила бархатистый лепесток.

– Беру свои слова обратно. Я и не думала, что она, оказывается, хороший садовод.

Бастиан облокотился на столбик кровати, наблюдая за мной с блаженной улыбкой.

Я опустила взгляд на куст, гадая, не заменил ли он его на эльфийский, – скорее всего, чтобы избавиться от подарка Вебстера. Но нет, у его основания все еще был рубец от прививки к подвою, а из земли торчала табличка с почерком Вебстера.

– Что?

– Это не твоя служанка. Я попросил Эллу приходить и поливать розы для тебя.

– А. Тогда все понятно. – В том числе и то, что он оказался достаточно внимательным, чтобы об этом попросить. Мое сердце замерло.

Черт.

Я заблудилась. Полностью. И очень охотно.

Каким-то образом мне удалось сглотнуть и, как ни в чем не бывало, пожать плечами.

– Так значит, ты уверен, что под моей кроватью не прячутся убийцы или монстры?

– Все чисто, – вздохнул он. – А это значит, у меня нет повода вести тебя обратно в свои комнаты.

Все мои тревожные звоночки разом затрезвонили.

Потому что я хотела этого.

Боги милостивые, как я хотела.

Поправив переднюю часть платья, я отогнала эти мысли и ощущение беспокойства.

– Бастиан, я должна тебе…

– Ничего.

– Нет, мне нужно сказать…