ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ

— Это хорошо, что ты уверен в нем, но все же не стоит слепо доверять ему. Молодые часто карьероризованы.

— Он не исключение. — Ден Тодд покрутил головой. — Но до границы внешнего космоса еще есть время.

— Как знаешь. — Дар Ов пожал плечами.

— А ведь так он может и уйти.

— Ну и черт с ним. — Дар Ов махнул рукой. — Подберут.

— Я о "Гепарде". — Ден Тодд кивнул головой в сторону экрана.

— Что "Гепард"?

— Он увеличил скорость. Явно, собрался уйти от "Звездной стрелы".

Дар Ов покрутил головой и найдя на экране зеленую точку "Гепарда", громко хмыкнул.

— Далеко не уйдет, скоро облако Оорта.

— А ведь он, кроме увеличения скорости, поменял свой вектор. — Ден Тодд вытянул указательный палец в верхнюю часть экрана. — Он пройдет выше облака Оорта.

— О черт! — Дар Ов забарабанил пальцами по пульту управления. — Кажется мы полностью облажались.

— Что ты хочешь этим сказать? — Тодд повернул голову в сторону Дар Ова и сдвинул брови.

— "Звездная стрела" просто-напросто приманка. Пока мы крутились вокруг нее, они угнали "Гепард".

— Ты хочешь сказать, что они затем и пришли на Землю, чтобы угнать у нас крейсер?

— Все говорит о т…

Дар Ов умолк, уставившись в экран вивв. Вдруг он выбросил руку вперед, с вытянутым указательным пальцем.

— "Звездная стрела" тоже меняет курс. За ними

Ден Тодд наклонил панели управления и "Вектор", накренившись, рванулся вслед звездолету.

Прошло около получаса. Дар Ов и Ден Тодд сидели молча уткнувшись в экран вивв, каждый думая о своем. "Гепард" и "Звездная стрела" были еще далеко, преследовавшие их крейсера еще дальше и они пока никак не могли вмешаться в ход событий. Могли лишь только наблюдать.

Среди всех крейсеров, участвующих в гонке "Гепард" имел самую большую скорость и его отрыв неуклонно возрастал. Сейчас он нарушал все мыслимые и немыслимые законы придуманные землянами для своего внутреннего космоса и его зеленая точка на экране уже не раз приобретала желтую окантовку, показывая, что он обстреливал идущие ему навстречу объекты, предотвращая столкновение. Были то камни или какие-то искусственные тела, созданные руками землян, понять было невозможно.

"Звездная стрела" почему-то не увеличивала скорость и постепенно отставала от "Гепарда": толи пилот осторожничал, понимая, что из-за своих огромных размеров звездолету гораздо труднее маневрировать на густонапичканой трассе, толи он это делал специально, приманивая к себе, идущий за ним крейсер, отвлекая его от "Гепарда", толи по какой-то еще причине, но "Вектор" постепенно и уверенно догонял звездолет.

Что касается крейсеров, идущих далеко позади, "Вектора", то они еле тащились и отставали все дальше и дальше, вызывая полное недоумение.

— Вы арестованы!

Громкий и резкий, больше похожий на крик отчаяния, голос, заставил Дар Ова и Дена Тодда оглянуться: в дверях зала управления стоял Фейбос, сжимая в руке раппер.

Лицо Дар Ова исказила гримаса полного недоумения.

— Это ты кому? — Он вопросительно кивнул головой.

— Вам!

Ствол раппера повернулся в сторону Дар Ова.

— Майк, ты бредишь. — Ден Тодд поднялся и шагнул к пилоту.

Ствол раппера качнулся в сторону Дена Тодда и блеснула голубая молния. Раздалось негромкое потрескивание и из пульта управления, рядом с капитаном, вырвался сноп ярких искр. Замигал красный индикатор, зал управления наполнился пронзительным воем.

Бросив взгляд на вспыхнувшее предупреждение, Ден Тодд сжал руки в кулаки.

— Идиот! — Заговорил он, не разжимая зубов. — Ты сжег противометеорную защиту. Любой кирпич сейчас разнесет нас в дребезги.

Он сделал еще шаг в сторону пилота, но раппер в руке Фейбоса дрогнул и голубая искра разряда прошла над самым плечом Дена Тодда, оставив черный след на его курточке и заставив капитана присесть.

— Проклятье! Майк! Это мне не нравится. — Выпрямившись Ден Тодд покрутил головой.

Но пилот, видимо потерял контроль над собой. Было видно, что он возбужден, раппер в его руке дрожал, его лицо покраснело, пот выступил на лбу и его блестящие капли висели на бровях, готовые сорваться вниз.

Вой из пульта управления стих. Наступила тишина. Ден Тодд поднял руки перед собой, развернув их ладонями к Фейбосу, как бы показывая, что у него ничего нет.

— Майк, объясни толком, что ты хочешь? — Медленно заговорил он. — Мы постараемся тебя понять.

— Ниче я не хчу. Не на меня помать. — Быстро заговорил пилот, глотая буквы. — Вы рстованы.

— Хорошо! Хорошо! — Тодд замахал ладонями от себя к пилоту. — Мы арестованы. И что ты собираешься с нами делать?

— Сдать службе безопасности.

— Сдавай. — Ден Тодд продолжал махать руками. — Только где она? — Он покрутил головой, как бы ища кого-либо из службы безопасности. — Нет здесь никого.

— Как нет. — Лицо пилота приняло глупое выражение и он тоже покрутил головой.

— Вот видишь. — Ден Тодд вытянул руку в сторону пилота. — Отдай мне раппер. — Он сделал еще шаг в сторону Фейбоса и теперь их разделяло не более трех шагов.

Рука пилота, сжимавшая оружие пошла вниз, но вдруг он вздрогнул, словно сбрасывая с себя чары, навеянные капитаном, раппер подпрыгнул и очередная молния прошлась по волосам Дена Тодда. Капитан замер.