Потускневшая жемчужина

— В данный момент координатор вместе с Иренеусом заняты тем, что обсуждают с сотрудниками биостанции некоторые пункты двустороннего соглашения между заказчиками и природоохранным фондом. Причём толкуют они их однобоко, исключительно в свою пользу. Вот и получается, что серьёзные вопросы я могу обговаривать только вместе с вами, капитан, и доктором Хьюбертом. Чтобы между нами не существовало недомолвок, хотел бы высказать своё отношение к терраформированию планеты. Я — один из самых ярых противников этого проекта, и до последнего стоял за то, чтобы он не был осуществлён. Моё стремление сотрудничать с вами продиктовано, прежде всего, желанием свести к минимуму вред, который неизбежно будет нанесён уникальной природе планеты.

— Зона обитания людей будет ограничена горными цепями. — напомнил Ллойд. — Разве этого барьера недостаточно, чтобы надёжно разгородить конкурирующие между собой экосистемы?

— Вы не совсем верно оцениваете ситуацию, капитан. — принялся объяснять учёный. — Кольцевой горный хребет — это единственно возможный способ спасти земные формы жизни от проникновения в их среду местных видов. На других условиях частичное терраформирование планеты было бы невозможно в принципе. Математическое моделирование ситуации, при которой подразумевалось свободное, ничем не ограниченное взаимодействие чуждых руг другу форм жизни, показало, что у земных пришельцев шансов выжить не будет никаких. И дело здесь совсем не в агрессивности местных видов. Проблема состоит в том, что земные создания, включая людей, для нормального существования требуют гораздо больше влаги, чем исконные обитатели BRJ900327-025. Сложившийся на планетах земного типа природный круговорот воды нетипичен для здешних существ, которым свойственно распространять свой ареал обитания в те области, где количество находящейся в свободном состоянии воды выше.

— Отсюда следует вывод, что местной природе ничто не угрожает. — сказал Ллойд. — Наоборот, потенциальному риску подвергаются все, кто будет проживать в местности, где было проведено терраформирование.

— Я думаю, Винс имел в виду изменения климата, возникшие в результате процесса искусственного горообразования. — высказал своё мнение Хью. — Принудительное изменение рельефа повлекло за собой нарушение сплошного облачного покрова планеты. Следствием этого стало перераспределение запасов влаги. Раньше вода в свободном состоянии была распространена относительно равномерно, теперь же возникли области, где вода в явном избытке — это терраформированные земли, и области, где насыщенность влагой снизилась — это пограничные районы, заселённые местными формами жизни. Учитывая их высокую способность к адаптации, можно ожидать нарушения экологического равновесия в масштабе всей планеты. В равной степени опасности подвергаются как эндемики, так и завезённые с Земли организмы. И для тех и для других нарушение экологического равновесия обернётся катастрофой. Пришельцы с Земли, скорее всего, исчезнут полностью, а у местных форм жизни могут произойти необратимые изменения жизненного цикла.

— Совершенно верно, доктор Хьюберт, — обрадовался Винсент. — Вы правы. В результате проведённых людьми изменений, у местных форм жизни возник мощный стимул к миграции, и естественные сдерживающие факторы на данный момент отсутствуют. Таким фактором мог бы стать непрерывный горный хребет по периметру терраформированного участка поверхности планеты, но кольцо гор до сих пор не замкнуто. Координатор группы «MOUNT» так и не назвал точного срока завершения работ. Нестабильная ситуация могла перейти в критическую фазу, поэтому мне и моим коллегам пришлось вмешаться.