Потускневшая жемчужина

Кроме того, ваш запрет на использование современных технологий может обернуться серьёзными проблемами. Примитивная, отсталая, кустарная промышленность будет не в состоянии справиться с задачей создания эффективных образцов оружия и снаряжения для борьбы с предшественниками. Здесь необходим более высокий технический уровень.

— Это категорически не обсуждается! — протестующе замахал руками заказчик. — Мы долго и кропотливо изучали историю, применяли виртуальное моделирование, даже создали многопользовательскую компьютерную игру, реализовав в ней наше видение средневекового общества с заданным уровнем гуманитарного и технического развития. Из игры был намеренно исключён такой распространённый элемент игрового действия, как магия. Никакого колдовства, только реально существовавшая обстановка, одежда, предметы быта. Это позволило определить круг людей, интересующихся подобной тематикой. Нами регулярно вносились изменения в игровой процесс. Иногда по просьбе пользователей, чаще мы делали это по собственной инициативе, с провокационными целями, чтобы изучить ответную реакцию игроков. Не буду вдаваться в подробности, но в каждом случае неконтролируемый технический прогресс приводил к самым разрушительным последствиям.

— У меня и в мыслях не было оставлять прогресс без контроля. Но в условиях грозящей поселенцам опасности нужны резервные мощности, которые способны повлиять на исход противостояния с предшественниками. Ни вы, ни я не представляем себе, насколько долгой и ожесточённой может оказаться эта борьба, но Винсент намекал, что следует быть готовыми ко всему. Я предлагаю оставить на планете небольшие группы людей, разбирающихся в современных технологиях и владеющих соответствующим оборудованием. Только оборудованием, но не современными средствами вооружения. Лучше всего, если люди будут связаны между собой родственными узами, это поможет сохранить тайну и уберечь знания и технологии от неконтролируемого распространения среди поселенцев. Задачами группы станет наблюдение за обстановкой в приграничных районах и своевременная техническая поддержка войск для обеспечения эффективной защиты периметра.

— Тайные наблюдатели. — задумчиво произнёс Гордиан. — Когда-то нами рассматривался схожий вариант, но серьёзной концептуальной разработки не велось, и круг задач для подобной группы так и не был очерчен. Скрытый резерв действительно может пригодиться, но при условии, что технологии не получат широкого распространения. Список оборудования нуждается в тщательной проработке. В него не должны попасть и без того нелегальные генераторы сырья. Помимо них следует отказаться от молекулярных принтеров. В качестве источников энергии не должно быть никаких реакторов, под запрет попадает любая техника, использующая радиоактивные материалы. С такими оговорками идея о тайных наблюдателях может быть принята к рассмотрению.

— Вот уже и название придумано. — улыбнулся Ллойд. — Значит, вы заинтересовались.

— Вы убедили меня в том, что тайные наблюдатели могут быть полезны. В любом случае, идея требует согласования на самом высшем уровне. Не знаю, что из этого выйдет в конечном итоге, но свою поддержку этому начинанию я гарантирую. Как, по-вашему, капитан, сколько может понадобиться таких групп?

— Две-три, не более. Знать друг о друге им совсем необязательно. Это будет способствовать поддержанию должного уровня секретности. У меня есть небольшое уточнение по поводу названия. Не лучше ли именовать их просто Наблюдателями? Сохранение своей истинной деятельности в тайне и так будет входить в профессиональные обязанности этих людей.

— Принято. — согласился Гордиан. — Кто, по-вашему, должен войти в состав Наблюдателей? У вас есть кандидатуры?

— Поимённый список. — подтвердил Ллойд. — Иначе бы я не заводил этот разговор.

— Меня не покидает ощущение, что вы в спешном порядке пытаетесь избавиться от всей своей команды. Если так пойдёт и дальше, то лететь обратно будет некому.

— Для управления кораблём и обслуживания его основных систем не требуется большой команды. На планете смогут остаться все, кто этого пожелает. На нашем корабле ни у кого нет контрактов и связанных с ними обязательств. Это общество единомышленников, немного маскирующееся под подразделение военно-космических сил. Своего рода, затянувшаяся на долгие годы ролевая игра. Никто из нас, старых флотских отставников так и не избавился от прежних привычек. Вот и держимся вместе. Так легче выживать в этом мире.

— Но у вас в экипаже есть те, кто совсем молод и никогда не состоял на военной службе. Откуда взялись они?