Потусторонний

— Вы уже выяснили, где он был все это время? — спросил какой-то мужчина неподалёку.

Симару его вопрос не понравился, судя по взгляду, но он ответил сдержанно:

— Пока что нет, но обязательно выясним. И сегодня не стоит о делах, сегодня мы празднуем, для дел у нас еще будет время. Сейчас же время веселья и отдыха.

Я стоял как говорящий выставочный экспонат. Каждый считал своим долгом подойти, поприветствовать меня, представиться, задать ничего не значащие вопросы, сказать обязательно что-нибудь хорошее о родителях, если кому-то доводилось видеть Азиза маленьким, об этом тоже обязательно вспоминали. Одни, вторые, третьи. Всё перемешалось: имена, лица. Поначалу я пытался запоминать, но уже на пятом знакомстве сдался и только вежливо улыбался, пожимая руки и благодаря за комплименты.

Становилось скучно, казалось, что все вокруг веселятся. Все, кроме меня. Шустрые официантки то и дело подливали мне в бокал невероятно вкусный напиток. И я только на третьем, когда почувствовал легкую эйфорию, понял, что напиток алкогольный.

Среди толпы мелькнуло лицо Амали, но увидев, что я на нее смотрю, она тут же отвела взгляд. Знакомых лиц было много. Младший казначей клана Рахия приветственно помахала мне, Ашанти и Зар-Зана подлетели на миг с поцелуями и снова упорхнули. Подходили бабушка Лита и Дана, затем Мэй, проходя мимо, сухо поздоровалась. Кажется, среди толпы я даже видел Башада.

Мелькнуло красивое лицо Энни. Она, заметив, что я на нее смотрю, тут же одарила очаровательной улыбкой и подмигнула, а затем отвернулась, продолжив беседовать с кем-то. Я обратил внимание, что на ней слишком откровенное черное платье, обнажающее всю спину до самого копчика.

Мое внимание привлек странный парень. Он заметно выделялся среди толпы. Болезненно бледный, взгляд пустой, словно потухший, невероятно сутулый. Парень двигался как-то нервно, дергано, будто каждое движение причиняло ему боль. А когда он немного повернулся, я понял, что это не простая сутулость. Под шелковым просторным жакетом перекатывался горб. Но более странно смотрелась его спутница, которая разительно выделялась на его фоне. А когда я узнал его спутницу, едва не поперхнулся своим напитком. Карина!

Если бы не характерный цепкий внимательный взгляд и этот парень, она бы растворилась среди таких же красивых женщин здесь, и я бы ее ни за что не узнал. На строгой докторше неожиданно оказалось бледно-розовое платье в пол, макияж, очки-стрекозы отсутствовали, а строгая коса превратилась в романтичные светлые локоны. И все-таки эта Карина очень даже ничего, непонятно, зачем она прячется за бесцветным серым образом. И непонятно, что это за парень с ней.

Я выцепил взглядом Латифу, она весело хихикала в компании таких же юных девиц, как и она сама. Я решительно направился к ней и под недоуменные взгляды девиц увел ее в сторону.

— Что? Что такое? — непонимающе вертела головой Латифа.

— Ты нужна, стой, — сказал я.

— За-а-ачем? — хитро улыбнулась она.

— Говори, — велел я, кивнув на толпу.

Латифа непонимающе округлила глаза, обвела взглядом присутствующих.

— Что ты хочешь, Азиз?

— Говори, — повторил я, кивнув на ближайших к нам мужчин, что-то обсуждающих с невообразимо серьезными лицами, поди, судьбу клана решают, не иначе.

— А-а-а! Ты хочешь, чтобы я тебе про них рассказала? — коварно улыбнулась она.

— Да.

— Ну, слушай тогда. Эти старые пердуны из рода Кишан и Ангули. Способностей нет, все урожденные тамас. Зато Дориан Кишан владеет несколькими золотыми рудниками, а Наль Ангули весьма влиятельный в империи инженер. Он больше двадцати лет отбыл на службе у Амара Самрата и многое сделал для клана, благодаря связям.

— Эта? — я кивнул на Карину.

— Разве вы не знакомы? — усмехнулась Латифа.

— Говори, — настоял я.

— Карина из рода Кави, — скучающим тоном завела Латифа. — Вдова, ее муж был убит три года назад в стычке со свободными. Карина самый крутой доктор клана. Закончила имперскую медицинскую академию. Тамас. Благодаря ей появилась на свет я, Санджей, Ари и, полагаю, ты тоже.

Я вопросительно вскинул брови. Латифа недовольно закатила глаза.

— За последние пятьдесят лет в нашем клане численность ракта сократилась почти втрое. Карина же немного помогает клану Сорахашер возродить ракта. Искусственное оплодотворение и отбор более качественных сперматозоидов снижает риск рождения тамас почти вдвое. Вот твой отец был тамас, а мать ракта. И ты ракта. А если бы родители зачали тебя естественным путем, скорее всего, ты бы был тамас. А Карина исключила эти риски, поэтому, по сути, своими способностями мы обязаны ей.

Угу. Очень и весьма любопытно.

— А этот? — я указал взглядом на горбуна, намекая, чтобы она рассказала о нем.

— Это сын Карины, Фидзи. Он, как видишь, деформированный. Говорят, — Латифа перешла на шепот, — что Карину наказала Чидьета за то, что она мешает исполнению проклятия. Всем помогает, а своего сына не уберегла.

— Проклятие? Деформация? — заинтересованно взглянул я на Латифу.