Потусторонний. Пенталогия (СИ)

— Какой нам толк — вернуться ни с чем?! — влез в разговор мексиканец. — Нам хорошо заплатят, после завершения операции и точно так же мы вернёмся обратно. Чувствуешь разницу?

Я усмехнулся.

— А ты уверен, что вернёшься? Вскоре проход закроют. Это я вам обещаю. И спецслужбы об этом знают.

— Это блеф, не слушайте его, — нервно рассмеявшись, сказал Джонсон. — Они не могут закрыть проход, а если у них и есть такой способ, то мы их не пропустим к проходу. У нас хватит оружия и техники, вы ведь знаете.

Я тоже захохотал.

— Кто-нибудь из вас в это верит? У местных преимущества в разы больше, потому что они на своей территории. Ну, разве что вы собрались использовать ядерное оружие.

— Если понадобится, используем, — зло прошипел Джонсон и снова попытался вырваться.

— О чём я и говорил, они не остановятся ни перед чем. А вы профессор, смотрю, готовы умереть здесь ради своих хозяев. Или у вас иммунитет от радиации?

Повисла пауза. Кто-то из агентов выругался, кто-то продолжал недоверчиво смотреть на меня.

— Земля не сможет поддерживать с вами связь, вас здесь бросят, а местные переловят по одному и убьют. Но я могу вам предложить то же, что и предлагал Карнавасу. Вы возвращаете мне сестру, я отправляю вас домой. Я могу открыть обратный проход. Один раз, чтоб все смогли вернуться на Землю.

Я видел растерянность и задумчивость на лицах агентов.

— Профессор? — рыжий вопросительно уставился на Джонсона, очевидно, требуя объяснений.

— Он врёт, — усмехаясь, но явно нервничая, отозвался Джонсон.

И это провал. Рыжий как-то сразу стушевался, нахмурился, раздувая ноздри и глядя на профессора. Кажется, с ним и нужно иметь дело, он здесь лидер.

— Это ведь предательство, — неуверенно подал голос мексиканец.

— Ты дебил? Нас уже предали! Сдохнуть хочешь? — грубо бросил ему кто-то из агентов.

Джонсон как-то весь сник, сжался, и кажется — сдался, чувствуя свой провал.

— Хорошо, мы согласны на твоё предложение, — внезапно сказал профессор.

Хитрый слизень — иначе не назовёшь, но я был уверен, что сказал он так только ради того, чтоб спасти свою шкуру и не пасть в глазах подчинённых.

Я оттолкнул от себя профессора, демонстрируя, что с ним ни говорить, ни каких-либо дел вести не намерен.

Обратился к рыжему:

— Как твоё имя?

— Рональд Смит. Позывной Фокс.

— Рональд, как быстро вы сможете всех собрать?

— Две недели, максимум месяц. Нас слишком много. Половина агентов в Республиках Милосердия, ещё с десяток агентов были на Территориях свободных кланов.

— Много, это сколько?

— Больше сотни, но точно неуверен. Профессор, сколько нас здесь?

— Сто тридцать четыре, — нехотя ответил Джонсон. — Ещё пятнадцать человек под вопросом. Многие из них давно не выходили на связь. Ещё двадцать человек работают без куратора, поэтому связаться с ними будет проблематично.

Я присвистнул. На какой-то миг даже засомневался, что сумею держать портал так долго, чтоб все смогли пройти.

— Мы постараемся собрать всех быстрее, — неправильно расценив моё замешательство, сказал Рональд. — Почти к каждому агенту приставлен куратор, у каждого куратора под присмотром от пяти до десяти агентов. Нам нужно только обзвонить всех кураторов и в случае чего помочь всем добраться до обусловленного места. Профессор, вы отдадите приказ куратором или мне самому этим заняться? — он вопросительно вскинул брови.

Джонсон нервно и торопливо закивал.

— Я бы на вашем месте ему не доверял, — сказал я Рональду, указав взглядом на профессора.

— Брось, Агила, нахмурился Рональд. — Без профессора нам не связаться с остальными, к тому же он сказал, что с нами.

— Конечно с вами. Я, как и вся команда, — слишком быстро проговорил Джонсон.

Актёр из него никудышный, и почему остальные этого не видят? Но чёрт с ними, теперь они сами не дадут ему пойти на попятную.

— Значит, договорились? — спросил я, окинув присутствующих изучающим взглядом. На лицах некоторых всё же до сих пор оставалось недоверие и смятение.

— А докажи, что ты действительно умеешь открывать проход! — вдруг потребовал мексиканец. — Как докажешь? А вдруг ты отправишь нас не на землю, а в нараку?

— Профессор может подтвердить, что я открывал уже проход, — отчеканил я.

— Да, могу, наверное, — медленно протянул он, — но если бы ты доказал…

У меня начало заканчиваться терпение:

— Как я, чёрт возьми, смогу это доказать? Портал односторонний. Если даже я сейчас отправлю кого-то из вас домой, вы не сможете отправить послание сюда, чтоб подтвердить это.

— Всё равно отправь, — настойчиво сказал Джонсон. — Отправь в главный штаб, а я сегодня же свяжусь с ними и узнаю.

Я окинул его злым взглядом. Я прекрасно понимал, что Джонсон всего-навсего пытается вынудить меня открыть врата. Вероятно, надеется, что увидев, поймёт, как я это делаю. Но нет, этого я ему не позволю.

— Хорошо, — согласился я. — Кто-нибудь из вас хочет отправиться сегодня домой?

Агенты заметно оживились, по лицам было видно — домой хотят всё.

— Рональд, может быть ты? — спросил профессор.

Почему он предложил именно ему, я сразу смекнул. Рональд — лидер, и убери он его, остальных сможет переубедить, перетянуть на свою сторону.