Поведение — двойка

— Потому что вещь только тогда стоит денег, когда в нее вложен человеческий труд. Понял?

— Ясное дело. В этот камень вложен человеческий труд.

— Этого не может быть.

— Нет, может. Я его отполировал. Особенно вот этого ежа.

— Очень мило.

— Дядя Гано мне даст…

— Десять марок. Это я уже слышал.

— Ну, а предположим, он даст, тогда ты мне купишь цепь?..

— Андреас, прекрати, ты начинаешь все сначала!

Андреас был очень обижен таким отношением отца. Он низко опустил голову, чтобы сдержать слезы.

— Когда я что-нибудь предлагаю, ты только смеешься. А сам небось не говоришь, как мне заработать деньги, чтобы отдать Клавдии!

— Об этом мы с тобой еще поговорим. Ну, входи.

С этими словами отец открыл дверь в промтоварный магазин, где на полу стояли самокаты, детские коляски, швейные машины и велосипеды. Когда они снова очутились на улице, Андреас вел рядом с собой новый велосипед марки «Диамант». К багажнику его была прикреплена картонная коробка, в которой лежало зеркало.

На улице было так много народу, что Андреасу стоило большого труда вести свой велосипед так, чтобы все его видели. Это был настоящий мужской велосипед. В нем не было ничего подросткового! Седло, педали, фары, металлические обода, спицы — все было не подростковое, а взрослое. Особенно спицы. Лучи в них играли, как в пропеллере! И этот велосипед, какого ни у кого на свете никогда еще не было — просто мечта! — был точно такой же, как у Детлева Тана и у Райнера Шнека. Даже красным лаком покрыт.

— Папа, а ты знал, что ты мне его купишь?

— Да.

— А ты ведь хотел купить, когда мне исполнится десять.

— Но ведь ты сам капитан своей жизни. Вся ответственность на тебе. Так пусть уж у тебя и велосипед будет взрослый…

В это мгновение где-то наверху послышался такой звук, словно крыши заскрежетали железом. И тут же загромыхал гром.

— Наконец-то! — сказал отец.

Над железнодорожными путями товарной станции возникла вдруг косая завеса. Она двигалась вперед с наклоном, словно падающее дерево. Она приближалась… Град!..

Ветер неистовствовал. Он гнал перед собой пыль и бумагу и крутил их в своем вихре, вздымая до третьего этажа.

Это было невиданное зрелище… Улицы опустели… Отец взял велосипед под мышку и побежал вместе с Андреасом к зданию вокзала. Здесь, в вестибюле, стояло уже много людей — все пережидали грозу.

Сначала оба молчали — смотрели, как падает град. Потом, когда полил дождь, отец сказал Андреасу:

— Ваше купание провалилось.

Андреас и сам это понял. Ну и пусть. Настроение у него было до того прекрасное, что гроза казалась ему чудом. Андреас любил, когда что-нибудь вдруг случалось. И еще он любил стоять вместе с отцом вот так, в укрытии, и беседовать на всякие темы. Разве отец еще когда-нибудь найдет на это время?

Андреас сказал:

— Знаешь, папа, какой ты!.. Ну, а как этот твой аппарат, «дворец»? Работает?

— Да, он хорошо работает.

— Как так? Ты ведь говорил, фирма отказалась прислать…

— Мы обошлись старым, который раньше все ломался.

— А теперь он уже не ломается?

— Нет.

— Почему?

Отец таинственно улыбнулся, как великий фокусник, к которому подошел маленький мальчик и спросил: «Не можете ли вы мне разъяснить, как вы делаете фокусы?»

— Охотно верю, что тебя это интересует, — сказал отец. — Есть еще и другие люди, которых это очень интересует. Они даже, возможно, согласились бы дать мне целый слиток золота, если бы я открыл им эту тайну.

— Но мне ты можешь ее открыть, папа.

— Почему же именно тебе?

— Ну, потому что… чтобы, когда я стану инженером-химиком, я знал, как делать все правильно. Ну, как ты это сделал?

— Я пробовал и так и эдак. Каждое из двух веществ я очистил, вымыл, высушил и посадил в отдельную колбу. Они стали такие белые, такие красивые, ну прямо сахар! Их громадная сила проявлялась только тогда, когда они должны были соединиться и стать одним веществом. Эта сила была так велика, что смогла одолеть даже синие молнии, как мы все тогда это видели. И я понял, что насильно нам их не соединить. Они должны пойти на это добровольно. Вот какой у меня был план! И мы сумели этого достигнуть.

— Понятно, папа. Я бы тоже так сделал.

— Как бы ты сделал? — спросил отец. Ему хотелось немного осадить Андреаса. Смешно быть таким всезнайкой.

— Точно так же, как ты, папа. А что же мне, если вот я, например, пойду в «стеклянный дворец», — ждать, чтобы меня молния ударила? Ну, рассказывай дальше.

— Ну ладно, так. Я присмотрелся к ним обоим и решил их немножко видоизменить. Я долго с ними возился, делал всякие опыты, пока они не превратились из злых и строптивых в добрых и милых. При этом одно из веществ приобрело весенне-зеленую окраску, а другое с тех пор вокруг него крутится. Вот как у нас в химии делается. А тот участок «железной дороги» мы перестроили заново, и теперь у нас перед самым «дворцом» вмонтирована стеклянная «комната превращений». И с тех пор, как мы все это перестроили, у нас воцарился мир, и я могу наконец подумать о чем-нибудь другом.