Повелитель

Подобрав страдальца, они рассмотрели белые трещины, разрезавшие стекло.

– Как у тебя это получается? – удивлялась Надя. – У меня несколько лет один, а твои долго не живут. Ну ничего, тут только стекло поменять нужно. Не огорчайся.

– Да я и не огорчаюсь.

Поднявшись к руинам центрального дворца, они обошли по кругу кирпичные стены, оставшиеся без крыши, колонны из белого камня, пустые оконные проемы, в которых небо было настолько синим, что его можно было принять за стекло. Внутри дом порос густой травой с парой протоптанных тропинок, ведущих сквозь здание. Наверху, прямо из красного кирпича росли сосны. Надя, присмотревшись, прикинула, что на вид этим крупным деревцам уже лет пять-десять. Пока она рассматривала деревья, Лялин открыл маленькую бутылку брюта.

– А это что такое? – сказала она. – А где «Амбра»?

– А «Амбру» я не взял.

– А эту бутылку откуда взял?

– Из шкафа, – улыбнулся Лялин. – Нашел вчера за книгами. Решил использовать. Или ты не хочешь?

– Да нет, хорошо. Но мало.

Надя взяла бутылку.

– Ты будешь?

– Я только попробую.

Они обошли флигели, домики, стоящие неподалеку от дворца – те сохранились лучше, по крайней мере на них остались крыши, а в одном работало отделение «Почты России». Когда Надя допила брют, они свернули к колокольне.

– А вторую бутылку я не взял, – сказал Лялин, наблюдая как она бросает в помойный бак пустую. – Подумал сначала, две надо взять, а потом меня что-то отвлекло…

– Ну ладно, – разочарованно протянула Надя.

– Есть бутылка коньяка.

– А ты подготовился! Да нет, еще утро, какой коньяк…

– Друг мой! – заговорщически произнес Лялин и, довольно улыбаясь, достал вторую бутылку.

– Опять! – закричала Надя. – Как ты это делаешь? Почему я каждый раз тебе верю?

Фокус с бутылкой или с закончившейся «Амброй» Лялину удавался регулярно, то он говорил, что не взял вообще, то будто взял только одну, или что «Амбра» закончилась, в то время как в кармане лежала вторая полная фляжка. И Надя всегда ему верила. Один раз только она засомневалась, и тогда оказалось, Лялин на самом деле забыл свой фирменный напиток.

– Это потому, что я говорю убеждающе. Убедительно. А вот смотри, тебе колокольня ничего не напоминает?

Лялин махнул рукой.

– На Курской, помнишь?

– Не помню, – призналась Надя.

Они подошли к желтой колокольне с колоннами и крестом на маленьком куполе над ротондой. На стене висела табличка: «Памятник архитектуры. Архитектор М. Казаков». И такая же, но ржавая, с трудноразличимыми буквами была напротив, на развалинах бывшего здания церкви. Надя подошла ближе, рассматривая кирпичные стены без купола, с обвалившимися пилястрами и остатками белого декора под крышей и возле окон.

Калитка, ведущая к колокольне, оказалась закрыта. Лялин предположил, что ее открывают только на время службы.

– А теперь пойдем к реке! – предложила Надя. – А где река?

Она посмотрела по сторонам и увидела во дворе ближайшего дома сидящую на лавочке старушку.

– Как пройти к реке? – спросила Надя.

– К какой реке? – вяло ответила бабуля.

В это время из магазина напротив выглянул продавец.

– Что вы ищете? Она пожилая, не понимает.

– Как пройти к реке? – повторила Надя.

– К какой вам реке? Может, вам к пруду?

Он рассказал, как идти.

– Какие странные, – удивлялась Надя, когда они спускались вниз по тропинке между домов. – Тут по карте одна река – Десна, и никаких вторых рек нет. Бедная старушка. Вот если ты не сделаешь мне балерину, я закончу жизнь, как она. Буду сидеть одна и тебя вспоминать.

– А я буду в гробу переворачиваться!

– Что ты опять такое говоришь! Тогда я с тобой! Пустишь меня в свою могилу? Ты обещал всегда быть со мной!

– Конечно, с тобой. Если ты не уйдешь от меня в монастырь.

– Ну вот, ты опять! А как мы друг друга найдем после смерти, если мы не венчались? А ты венчался?

– Я – нет.

– Я тоже.

Река оказалась похожей на широкий ручей с перекинутым через него шатким деревянным мостиком. Надя дошла до середины и наклонилась к воде. На ней то там, то тут проплывали островки зеленой ряски. Течение, журча, полоскало длинные зеленые водоросли, похожие на волосы игривых русалок. Чуть подальше в неумелой попытке перегородить русло распласталась большая коряга.

– Мне очень хотелось сегодня оказаться возле реки. Здесь хорошо… Сфотографируемся?

Надя шагнула назад и достала из сумки фотоаппарат.

Когда они поднялись по берегу немного выше, на другой стороне вдали показалась розовая церковь с темными куполами.

– Дойдем? – предложил Лялин.

– Конечно, дойдем, – обрадовалась Надя.