Повелитель блох

– С кем? Со строительными рабочими? Этим мы накостыляли, все правильно. Но когда явились настоящие профессионалы, лично я, даже пикнуть не успел, как оказался в том коконе. Нет, если бы не эти взаимопроникающие магические колебания, про которые нам тут Вельзевул толковал, ничего бы мы не смогли сделать, ни одни ни с отрядом Лэрри.

– Ну… ну и что? Главное же, конечный результат, правда? А в результате, никакого филиала «Ад Инкорпорейтед» здесь не будет!

– Не будет, – лениво согласился Ганц. – По крайней мере до тех пор, пока они не научатся справляться с этими колебаниями.

– Как это научатся? Зачем? Вельзевул же сказал, что филиал закрыли! Джузеппе, ну что ты молчишь? Скажи ему!

– Конкретно этот филиал – да, закрыли, – послушно согласился магистр. – Но саму идею? Не думаю, что их компания готова к этому. Я так понял, что непрерывное расширение заложено в основу структуры «Ад Инкорпорейтед». Следовательно в своих дальнейших поисках они могут снова встретиться с подобной ситуацией. Естественно, что они постараются позаботиться найти решение этой проблемы, на будущее. А когда решение будет найдено, что помешает им вспомнить о прошлой неудаче и повторить попытку?

– Но надо же что-то делать! – Арра вскочила и топнула ногой. Мы тут будем сидеть сложа руки, а Вельзевул, эта скотина рогатая вторжение готовить?

– Ты же с ним вроде подружилась? – ехидно ухмыльнулся Ганц.

– А теперь раздружилась! Ты правильно сказал, с ним хорошо текиллу пить, а вот чтобы он и ему подобные тут шастали, да еще пейзаж портили, – она ткнула пальцем вниз, на выжженную и залитую лавой землю, – не хочу!

– Никто не хочет, – успокаивающе похлопал ее по плечу Джузеппе. – И никто не собирается сидеть сложа руки. Ты про Лэрри с его командой, я надеюсь, не забыла? Да и мы, трое, кое-чего стоим, пусть Ганц не кокетничает.

– Амулеты жалко, – вспомнила Арра. – Мы, конечно, кое чего стоим, но с амулетом я могла такое… о-го-го!

– А мне-то как жалко, – вздохнул магистр. – У тебя и без амулета силы хватало, а я теперь опять, словно недоучка какой, даже что-нибудь простенькое… – он щелкнул пальцами и в небо весело взмыл десяток маленький разноцветных шариков. – Джузеппе проводил их растерянным взглядом и автоматически закончил: – Не могу?

– Симпатичные шарики, – оценил Ганц. – А для чего они?

– Ни для чего… я же говорю, пустячок… – вид у Джузеппе был совершенно обалдевший.

– Тот самый, на который ты теперь не способен? – прыснула Арра.

– Подожди, но что же это получается? Остаточные явления?

– А у меня, интересно? – Ганц встал, сделал несколько шагов в поисках предмета, на котором мог бы попробовать силу.

Наклонился, поднял помятое ведро, осмотрел его и неторопливо начал сплющивать. С заметным трудом, но ему удалось это сделать – ведро превратилось в неровный блин.

– Я, конечно, никогда не был хилым парнишкой, но так, – он выразительно помахал куском жести, – я бы раньше не смог. Значит, действительно, что-то осталось? Птичка, а ты себя проверишь?

– Уже, – Арра внимательно рассматривала свои ладони. – Только это по-моему, не просто остаточные явления от общения с амулетами. Произошло что-то вроде того… ну, как если бы ты чему-то научился. Ну, как отрабатывать боевой прием на манекене. Если у тебя заберут манекен, ты же не разучишься, так?

– Интересная идея… неожиданно, но похоже на правду, – согласился Джузеппе. – Ганц, а тебе как кажется, ты… Ганц! Эй, Ганц! Куда ты уставился?

– Кто-то едет, – сообщил Ганц. Только после этого Джузеппе догадался обернуться.

Далеко, слишком далеко, чтобы разглядеть, кто именно к ним приближается, по дороге двигался отряд.

– Как же? – растерянно спросила Арра. – Вельзевул же сказал, что никого больше… неужели все сначала?

– Вряд ли это черти, – покачал головой Ганц. – Мы пока ни одного на лошади видели, а здесь всадники. Быстро как скачут!

– Уф-ф-ф, – громко выдохнул, напрягшийся было магистр. – Нет, это не черти. Наши. Сама проверь.

Девушка послушно прикрыла глаза.

– Действительно, совсем другой фон, – подтвердила она через несколько секунд. – Только откуда же здесь такая команда? Оч-чень неслабые ребята.

– Что, опять маги? – удивился Ганц. – Надо же, какое популярное местечко, оказывается! Вас двое, Лэрри с отрядом сюда торопится, эта компания тоже… а действительно, крутые ребята.

Отряд, около двадцати всадников, быстро приближался. В блестящих на солнце доспехах, обвешанные оружием – они выглядели очень внушительно.

– Джузеппе, ты уверен, что у этих громил нет к нам никаких претензий? – Ганц отвел взгляд от грозного отряда: – Потому что я не уверен, что мы сумеем их … что такое? Розовые Осы?

Всадники подъехали достаточно близко и стало хорошо видно, что на левом рукаве у каждого – широкая розовая повязка.

– Не может быть, – пробормотал Джузеппе, – Лэрри? Но как он добрался так быстро?

– Лэрри? – Арра нетерпеливо шагнула вперед и вытянула шею. – А где он?

– Вон тот, рыжий справа, видишь?

– Вижу, – кивнула она и добавила чуть разочарованно, – Ну и ничего особенного.

– А чего ты ожидала? – хихикнул Ганц. – Великана с кулаками, как мельничное колесо?