Повелитель блох

— Пойдем по порядку. Старший демон Местифуфель, — Местифуфель вскочил, переступил с ноги на ногу и замер, — являясь на момент активации поискового амулета дежурным демоном, был направлен на Лагосинтер для первичного обследования. Решение об открытии филиала принято на основании его докладной записки.

— Насколько тщательно было выполнено первичное обследование? — строго спросил Абаддон. Он имел репутацию дьявола сурового, но справедливого и всегда очень старался ей соответствовать.

Местифуфель попробовал ответить, но сумел издать только невнятный, писклявый звук. Торопливо прокашлялся и доложил:

— В соответствии с нормами… все пункты инструкции исполнены, даже с учетом примечаний, тех, что мелким шрифтом. — Он снова кашлянул и добавил безнадежно. — Графики приложены…

Люцифер вопросительно посмотрел на Теутуса и тот пожал плечами:

— Эксперты подтверждают. Обследование проведено в полном объеме, пояснительная записка подробная. Общее качество выполнения работ на высоком профессиональном уровне, а оформление документации выше всяких похвал.

— В отчете была упомянута степень развития магии на Лагосинтере? — уточнил Абаддон.

— С приложением подробной карты возмущений магического фона, — кивнул Теутус. — Для проверки мои сотрудники сравнили ее с картой, полученной дублирующими приборами оперативного дежурного. Совпадение полное. Что касается возможности резких колебаний, которые наблюдались потом, то существующие методики подобных исследований не предусматривают.

— Чем, интересно, начальник научно-технического отдела может объяснить подобное несовершенство разработанных его подчиненными методик? — спросил Маммона, задумчиво глядя в потолок. Вроде бы и не спрашивал вовсе, а так, просто размышлял вслух.

Но ответ он, разумеется, получил незамедлительно:

— Ничего подобного раньше просто не встречалось, — холодно сказал Теутус. — А поскольку проведение фундаментальных исследований общего плана некоторым влиятельным лицам в компании кажется слишком дорогим удовольствием, мы вынуждены разрабатывать методики, исключительно опираясь на прошлый опыт. Естественно, что при таком подходе подобные мелкие погрешности будут неизбежны и в дальнейшем. Увы, некоторые до сих пор считают метод проб и ошибок наиболее оптимальным.

— Я надеюсь, что эти мелкие погрешности в методике обследования перспективных миров будут устранены? — мягко спросил Люцифер. Про себя он решил, что в ближайшее же время заведет Маммону с Теутусом в маленькую звуконепроницаемую комнатку и запрет там вдвоем — пусть выясняют отношения до полного обоюдного удовлетворения.

— Обязательно, — солидно кивнул Теутус. — Специалисты уже работают над внесением дополнений.

— В таком случае вернемся к обсуждению дела старшего демона Местифуфеля. Абаддон, у вас, кажется, есть еще вопрос?

— Да, пожалуй, последний… почему в отчете не отражена необычная агрессивность аборигенов?

— Она не была необычной, — растерянно развел руками Местифуфель. — Все в пределах нормы, абсолютно ничего подозрительного.

Члены административной комиссии снова дружно посмотрели на Теутуса.

— Данные предварительного сканирования сомнений не вызывают, — подтвердил он. — Процесс возрастания агрессивности пошел уже после окончания обследования.

— Ну я не понимаю, что мы тогда здесь обсуждаем? — благодушно прогудел Вельзевул. — Старший демон провел образцово-показательное обследование, так? По крайней мере я в первый раз слышу, что у техотдела никаких претензий нет, вечно у них то расчеты не сходятся, то диаграммы кривые, то цвета не совпадают с утвержденными в инструкциях… Я предлагаю объявить ему благодарность в приказе, — и дьявол подмигнул Местифуфелю.

Тот икнул и позеленел. Теперь он мечтал только об одном — чтобы понизили не больше чем на два звания. Очень уж не хотелось ходить чертом.

— Ну, благодарность — это немного не по теме, — протянул Люцифер. — Может, еще какие идеи будут?

— Лишить премии, — не задержался с предложением Маммона.

— Остроумное решение, — усмехнулся Теутус. — Согласен. Вельзевул с Абандоном переглянулись и синхронно кивнули.

— А почему бы и нет? — сам себя спросил Люцифер. — Итак, после рассмотрения и обсуждения всех обстоятельств административная комиссия выносит постановление о лишении старшего демона Местифуфеля квартальной премии на шестьдесят шесть и шесть десятых процента.

Местифуфель, не издав ни звука, осел на стул рыхлой кучкой. Его не сняли с должности начальника центрального торгового отдела. Его не лишили звания старшего демона. Его не поперли в кочегары. Его всего лишь лишили шестидесяти шести процентов премии! И шести десятых… Да на такой благополучный исход он не то что надеяться не мог, мечтать о таком решении комиссии, и то не приходило в голову. И даже премии лишили не целиком! Да он оставшиеся, сколько их там получается, проценты целиком на пропой пустит! Говорят, эти умники из НТО пьют, как верблюды — ничего, пусть пьют! Не хватит остатков премии, он из зарплаты добавит: за такие отзывы, какие они дали, ничего не жалко!

А Люцифер тем временем продолжил: