Повелитель чумы (ЛП)

Аристократический дом никогда не стал бы афишировать присутствие чумы. Ленуар был удивлен, что камергер вообще признался в этом. Возможно, он надеялся, что ищейки станут настаивать на том, чтобы слуг отослали прочь. Если так, то он будет разочарован: у Ленуара не было никаких законных оснований вмешиваться.

- Как давно? - спросил он у слуги.

- Со вчерашнего утра.

- Как его состояние?

Камергер неловко кашлянул.

- Врач Его Светлости настроен... не слишком оптимистично.

- Это очень прискорбно. - Ленуар помолчал, рассматривая мужчину. - Я слышал о новом лекарстве, - сказал он, внимательно наблюдая за камергером. - На улице продается настойка, которая, как говорят, приносит некоторое облегчение страждущим. Вы её не пробовали?

Камергер явно был шокирован.

- Чудодейственное зелье, продаваемое уличными торговцами? Думаю, что нет. Его Светлость находится на попечении доктора Ипсворта, лучшего врача в Брайленде.

- Понимаю. И какое лечение прописал доктор Ипсворт?

- Сомневаюсь, что мне стоит обсуждать такие детали.

- Это ведь довольно безобидный вопрос? Чума с каждым днем набирает силы. Если я вдруг заболею, мне очень хотелось бы знать, что рекомендует лучший врач в Брайленде.

Камергер украдкой оглянулся назад и прикрыл дверь, словно боясь, что добрый доктор может подслушать и потребовать с него плату.

- Покои его светлости постоянно окуриваются камфорным дымом, и каждые несколько часов организуется кровопускание.

«Дым и пиявки. И эти люди называют Адали суеверными?»

Вслух же ленуар произнёс:

- Я непременно это запомню и желаю Его Светлости скорейшего выздоровления. А пока, возможно, вы сможете мне помочь. Я пытаюсь разыскать человека по имени Птах, который является первым помощником на борту «Ночной Красавицы». Вы не знаете, где я могу его найти?

Камергер отрицательно покачал головой.

- Но, возможно, мистер Гаррен сможет вам помочь. Он является личным секретарем лорда Хагли.

- Он сейчас здесь?

- О, да. Он всегда рядом с Его Светлостью, даже сейчас. Я приведу его из кабинета. В сложившихся обстоятельствах, думаю, будет лучше, если вы будете с ним говорить за пределами поместья.

Ленуар не стал спорить.

- Это странно, - заметил Коди, когда слуга отошёл.

- Что странно, сержант?

- Ну... У лорда Хагли чума.

- Похоже на то.

- А люди, которые его лечат, похоже, почти ничего не знают о чудодейственной настойке.

- Нет.

- О чудодейственной настойке, доставленной на корабле самого лорда Хагли. Вам это не кажется странным?

Ленуар пожал плечами.

- Не кажется. Скорее всего, Его Светлость не знает, что «Ночная Красавица» занималась импортом ангельского сусла.

- Не знает? Как он может не знать, какой груз перевозит его собственный корабль?!

- Такое происходит сплошь и рядом. Лорд Хагли - пэр и член парламента. У него нет необходимости вмешиваться в повседневные дела, связанные с бизнесом. Как ты думаешь, почему контрабанда так распространена? Её почти никогда нельзя проследить до судовладельцев. Такие люди, как Хагли, могут подозревать или не подозревать о том, что замышляют их служащие, но пока деньги продолжают поступать в их карманы, многие из них предпочитают закрывать глаза на происходящее. Таким образом, если один из капитанов пойман на контрабанде, они могут честно отрицать, что знают о грузе. - Ленуар изобразил на лице удивление. - «Опиум? Вы что?! Но ведь мне сказали, что это корица!”

Коди покачал головой.

- Ещё одна причина, почему я так люблю власть имущих.

Дверь скрипнула, и на пороге появился низенький нервный мужчинка.

- Мистер Гаррен, я полагаю?

- Клайв Гаррен, - мужчина протянул руку.

- Инспектор Ленуар, а это - сержант Коди. - Ленуар высвободился из потной хватки мужчины. - Надеюсь, я не отниму у вас слишком много времени. Мы пытаемся найти капитана Элдера или его первого помощника Птаха.

Глаза Гаррена беспокойно метались между мужчинами.

- У них какие-то неприятности?

- Нам нужно с ними поговорить, - ответил Коди. - Так вы знаете, где их найти, или нет?

- У меня есть их адрес, если это поможет.

- Поможет, - кивнул Ленуар.

- Не могу обещать, что они там. Моряки - люди привычки, но если их любимая ночлежка заполнена, когда они возвращаются на берег... В общем, я сейчас посмотрю в бумагах и вернусь...

Гаррен исчез в доме.

- Вы по-прежнему думаете, что капитан Элдер мёртв? - спросил Коди.

- Да, но я не хотел бы слишком много рассказывать, на тот случай, если Гаррен тоже замешан в происходящем.

Коди скептически хмыкнул.

- Что-то не похож он на нашего четвёртого.

- Может, и не похож, но я начинаю подозревать, что наш четвертый подозреваемый не будет похож на остальных трёх. Мне трудно поверить, что этот план был придуман группой моряков.

- Мне тоже, - признал Коди. - Большинство моряков, с которыми мне приходилось сталкиваться, едва могут сложить два и два, а уж продумать такую сложную комбинацию...

Пока они ждали возвращения Гаррена, Ленуар взглянул на небо. Полдень, и скоро будет дождь. Он чувствовал, что впереди у них долгий день, а возможно, и долгая ночь. «Не стоило оставлять пальто в участке», - подумал он.