Повелитель чумы (ЛП)

- Собирался уехать из города, - кивнул Коди. - Может быть, он услышал, что случилось с Птахом.

- Или о том, что ищейки сели на хвост. В любом случае, он понял, что надо бежать.

У убитого к поясу даже был привязан нож, только он не успел им воспользоваться.

- Убийца, должно быть, вёл себя очень тихо.

Ленуар перевернул тело на спину. Коди сначала посмотрел на шею мужчины: горло, конечно же, было перерезано; и тот же самый маленький росчерк на одной стороне раны. Затем он посмотрел на лицо мертвеца.

- Да будь я проклят!

Ленуар оглянулся через плечо, приподняв одну бровь.

- Это тот самый парень, за которым я вчера гонялся на пирсе, - кивнул на тело сержант.

Он испытал удовлетворение, увидев ошеломленный вид Николя Ленуара.

- Ты уверен?

- Он, конечно, ударил меня по голове, но я уверен.

Ленуар снова посмотрел на тело и надолго замолчал. А затем тихо выругался по-арренейски.

- Ну конечно!

На этот раз Коди не пришлось спрашивать.

- Отвлекающий маневр, - сказал Ленуар; похоже, произошедшее действительно произвело на него впечатление. - Только и всего. Не было никакого преступления, никаких разборок между моряками. Этот выстрел понадобился, чтобы отвлечь нас от того, что мы делали.

Коди вспомнил вчерашний день - хотя казалось, что это было целую вечность назад.

- Мы проверяли список имен с «Серендипити».

Ленуар не ответил. Он сидел на кровати с закрытыми глазами и молчал. Затем произнёс:

- «Герцогиня Бездны».

Коди кивнул.

- Я вспомнил. Должно быть, на «Герцогине» было что-то такое, что они не хотели, чтобы мы нашли.

- Что-то или кто-то. Мы как раз собирались показать набросок.

При этом воспоминании Коди просиял.

- Именно! Того, к кому мы пришли, там не было, поэтому я схватил рисунок, и в этот момент раздался выстрел.

Ленуар снова выругался.

- Список. Я оставил его в своем пальто в участке. Ты не помнишь, чьё имя стояло рядом с названием «Герцогини Бездны»?

- Простите, инспектор. Слишком много имен, и слишком много всего произошло с тех пор.

- Согласен. А, возможно, это и не имеет значения. Что-то подсказывает мне, что наш человек на наброске связан с «Герцогиней Бездны». Поскольку нам больше нечем заняться, мы можем это выяснить.

Коди последовал за Ленуаром в коридор.

- Значит, обратно в доки?

- Похоже на то.

- А что насчёт убийцы? Не стоит ли нам сосредоточиться на нём?

- И как же ты предлагаешь его найти, сержант? Может, пройдемся по бедному кварталу и спросим у случайных прохожих, не видели ли они Инатаари?

- А почему бы и нет? Кто-то ведь должен был его заметить.

- И что дальше?

Вопрос застал Коди врасплох.

- Ну, как минимум...

- Нет, сержант, никаких «минимум». Максимум. Максимум - кто-то мог увидеть его на улице. И что это тебе даст? Или ты думаешь, что мы сможем определить его местонахождение просто потому, что свидетель показал, что он направлялся на запад к Хаммонд-стрит десять минут назад? Если сегодня ты вдруг не стал ясновидящим, то это никуда нас не приведёт.

- И никакой снисходительности даже после того, как я чуть не умер от чумы, - хмуро буркнул Коди.

Ленуар резко остановился и обернулся.

- Так вот, что тебе нужно, сержант? Снисходительность?

Коди почувствовал себя глупым и капризным мальчишкой, как непослушный ребенок перед суровым отцом.

- Возможно, ты предпочтёшь, чтобы я не объяснял тебе, почему твои выводы неверны и решения нецелесообразны? Чтобы я не ждал, что ты начнёшь думать сам? Поэтому ты захотел работать под моим началом? Что бы мог продолжать служить, не напрягаясь сам?

Лицо Коди запылало. Лучше бы это была лихорадка...

- Конечно, нет, инспектор! Я не против, чтобы мне объясняли, где я заблуждаюсь. Я просто не хочу, чтобы со мной разговаривали, как с идиотом.

Ленуар поморщился, словно проглотил дольку лимона.

- Я признаю, что иногда бываю более колок, чем это необходимо. Дурная привычка, приобретенная давным-давно, от которой мне трудно избавиться.

Коди вытаращил глаза. Он с трудом верил своим ушам. Николя Ленуар признает свою вину? Перед ним?!

«Может, я всё ещё в коме? - подумал он. - И всё происходящее - плод моего воображения?»

Ленуар вздохнул.

- Давай заключим соглашение, сержант. Я подумаю чуть дольше, прежде чем что-то произнести, но и ты обещаешь сделать то же самое. У тебя совершенно исправный ум, но ты ленишься его использовать. Ты задаёшь вопросы вместо того, чтобы самому искать ответы. Ты слепо следуешь своим инстинктам, не останавливаясь, чтобы поразмыслить. Так ты никогда не сможешь отточить навыки критического мышления, а я никогда не буду иметь ни минуты покоя. Для нашего общего блага, давай мы оба согласимся заставлять себя думать на мгновение дольше.

Брэна Коди называли раньше по-разному, но «ленивым» - никогда. Хотя, его способность к мышлению тоже никто прежде не критиковал.

Он снова покраснел: то ли от гнева, то ли от смущения, сам точно сказать не мог. Наверное, от всего понемногу. Он открыл было рот, чтобы ответить, но его оборвал крик с другой стороны улицы.

- Идём!

Женский крик был полон ужаса.

- Оставьте меня! Помогите!