Повелитель чумы (ЛП)

Жаль только, что под дулом пистолета.

- Ну и что теперь? - поинтересовался инспектор.

- Думаю, это очевидно, приятель. - Мужчина вскинул руку и прицелился. Дрожь прошла.

- Если умру я, умрёшь и ты.

- А, может, и нет. Может, я стреляю лучше?

- Возможно, но это не имеет значения. Даже слепой не промахнётся с такого расстояния.

Моряк сглотнул, но руку не опустил.

- А если я опущу пистолет? Ты же меня просто застрелишь!

- Не застрелю. Даю слово.

Мужина хмыкнул.

- Ага. И что, просто отпустишь?

Ленуар хотел солгать ему, но понял, что моряк все равно ему не поверит.

- Нет, я тебя не отпущу. Я тебя арестую.

- Нет уж, спасибо.

Ленуар глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы. Если он позволит разочарованию выплеснуться наружу, то это будет стоить ему жизни.

- Слушай... Как тебя зовут? Нэш?

Мужчина моргнул.

- Кто тебе сказал?

- У меня отличная память, когда это необходимо. Дополнение к работе.

Сейчас он очень чётко вспомнил произошедшее рядом с бортом «Герцогини» за несколько секунд до выстрела. «А почему вы вспомнили о Нэше, когда я спросил о Риттере?»

- Не важно, знаю я твоё имя или нет. Всё кончено, и ты сам прекрасно это видишь.

- Ничего не кончено, - Нэш сжал рукоять пистолета так, что побелели костяшки.

- Конечно, кончено. Даже если тебе удастся убить меня, ты ничего не добьешься. Мы изъяли груз «Ночной Красавицы».

- Да, мы знаем. Должно быть, вы очень гордились собой, но для нас это не имеет никакого значения. У нас ещё куча товара.

- Товара, который через несколько часов будет стоить в разы меньше. Видишь ли, мы и сами умеем готовить настойку. Начнём делать её галлонами и раздавать бесплатно. Скоро некому будет её продавать, а значит, и денег вы никаких не получите. Это конец.

- Это ещё не конец! - В голосе Нэша послышались нотки отчаяния. - Появится много-много покупателей! Больше, чем вы сможете удовлетворить. Вы думаете, что остановили нас? Всё, что вы сделали, это заставили нас работать быстрее!

- Нэш...

- Заткнись, пёс. С меня хватит разговоров. - Рука мужчины вновь начала дрожать, и уже было неважно - от страха или из-за адреналина; оба были одинаково опасны.

Палец Ленуара дернулся на спусковом крючке. Если он нажмёт на него, то будет мертв. Если не нажмёт, то тоже будет мертв. У него не было никаких сомнений, что Нэш собирается стрелять.

Кремневые пистолеты были неточны и ненадежны; существовал шанс, что Ленуар промахнется или что его оружие даст осечку. А Нэш явно предпочитал рискнуть с кремневым пистолетом, чем оказаться в Форт-Хальд, и Ленуар не мог винить его за это.

Что-то щёлкнуло.

На долю секунды Ленуар подумал, что это спусковой крючок в пистолете Нэша. Затем на периферии его зрения появилась знакомая фигура, и он чуть не упал в обморок от облегчения.

- Обычно я предпочитаю арбалет, но его ты бы не услышал. - Коди взвел курок второго ствола своего пистолета, обращаясь к преступнику. - Хотел убедиться, что ты правильно оцениваешь свое положение.

- Брось пистолет, или он умрёт! - пригрозил Нэш.

- Давай-ка я помогу тебе с подсчётами, приятель. У нас с инспектором на двоих - четыре ствола. И если ты не самородок, способный одним выстрелом убить двух человек, то у тебя проблемы.

- Всё кончено, - повторил Ленуар.

- Медленно и аккуратно положи пистолет на землю и отойди назад, - приказал Коди.

Ленуар видел бешеные глаза Нэша, плотно сжатые губы, дрогнувший на спусковом крючке палец...

Инспектор выстрелил.

Пуля попала Нэшу в череп, расколов его вдребезги и превратив в красную кашу. Тело рухнуло наземь, как мешок с мукой.

- Чёрт, - прошипел Ленуар.

Коди хмуро посмотрел на заляпанные кровью ботинки.

- Просто замечательно...

- У нас есть проблемы посерьёзней, чем твои ботинки, сержант.

Коди не обратил на него внимания: он был слишком занят, вытирая носок ботинка о нижний край подоконника.

Ленуар опустился на колени рядом с телом, но знал, что это бессмысленно. Нэш был мертв еще до того, как упал на землю.

- Больше он нам ничего не расскажет.

- Вы поступили правильно, инспектор. Он собирался стрелять. Если бы вы не нажали на спусковой крючок, это сделал бы я. - Коди сунул пистолет обратно в кобуру.

Ленуар тоже спрятал оружие.

- Что с женщиной, за которой ты побежал?

- Мне потребовалась минута, чтобы всё понять. Каждый раз, когда я подбегал ближе, они сворачивали за другой угол. Слишком удобно, как будто меня вели вперед. Потом я вспомнил стрельбу в доках, и что все это было отвлекающим маневром. - Коди искоса взглянула на инспектора. - Мне помогло то, что ваш голос все еще звенел у меня в ушах, заставляя сомневаться в собственных инстинктах. Ирония судьбы, не правда ли?

- Нет, совпадения - это не ирония судьбы, хотя часто их за таковую принимают.

Коди закатил глаза.

- Нэш, должно быть, заплатил ей. - Ленуар подтолкнул сапогом нож мертвеца. - Он надеялся потихоньку вывести меня из игры, а потом дождаться твоего возвращения.

- И я бы получил ножом в живот.

- Думаю, с тобой, сержант, он воспользовался бы пистолетом, чтобы не подходить близко.

Коди слабо улыбнулся.