Повелитель чумы (ЛП)

- И, тем не менее, это больше, чем знает большинство жителей Хуменори. - Мерден покрутил бутылочку, наблюдая, как жидкость взбалтывается и оседает. - Это действительно означает «круг», поскольку листья имеют округлые очертания. На самом деле он немного похож на клевер. Мы используем его во многих лекарствах, особенно при травматических повреждениях. Двар сгущает кровь.

- А что насчёт брайлишской медицины? Лидман её использует?

Мерден задумался.

- Точно не скажу, но я бы удивился.

- И «двар» входит в рецепт, который оставил вам Одед?

- Это самый главный ингредиент. Мы использовали его для лечения неосложненных случаев. На большинстве это, кажется, работает. - Он вздохнул и посмотрел на Коди. - На большинстве.

Коди сгорбился, словно из него выпустили весь воздух.

- Если это практически то же самое средство, значит, на мне оно тоже не сработает?

- Вполне возможно. По этой причине, чтобы быть уверенным, работает ли оно вообще, нам понадобится второй испытуемый.

Нам. Прорицатель произнес это слово несколько раз.

- Кому «нам», Мерден? - спросил Ленуар.

- Мне удалось найти кого-то достаточно непредубежденного, чтобы согласиться мне помогать. Полагаю, вы оба знакомы с сестрой Реей?

- Монахиня из лечебницы? - удивился Коди.

- Именно. Она взяла на себя лечение неосложнённых случаев - тех, кто сразу же обратился за помощью. Это дает мне время сосредоточиться на самых сложных больных.

Ленуар с беспокойством оглядел палатку. Теперь, привыкнув к полумраку, он мог различить кровать, серп свечей, кристаллы... Всё, что нужно для ритуала.

- Значит, вы провели здесь последние два дня...

- Изгоняя демонов, - Мерден произнёс это таким будничным тоном, словно сказал, что играл в карты.

Ленуар вздрогнул.

- И скольких вы уже излечили?

Мерден вздохнул и отвернулся, и Ленуар невольно вспомнил Одеда.

- Наверное, человек пятьдесят получили настойку, не считая сержанта Коди. Из них мы потеряли только одного. Что же касается сложных случаев, то я лечил около десяти человек. Результаты пока неоднозначны, — он провел рукой по глазам. - И этого недостаточно. Даже и близко...

- Шестьдесят человек, может быть, и не так уж много, но все они - чьи-то отцы, сёстры или бабушки.

- Или сыновья, - тихо добавил Коди.

Мерден кивнул, но эти слова не принесли покоя его мыслям.

- Я очень благодарен сестре Рее. Без ее помощи мы не смогли бы спасти даже это скромное число людей. Если бы Одед выжил... - Он не закончил свою мысль, но в этом и не было никакого смысла.

- По крайней мере, он научил вас тому, что знал, - заметил Ленуар.

- Действительно, хотя я несколько изменил его технику. - Глаза Мердена вновь замерцали, когда он начал объяснять. - Лечение Одеда отнимало слишком много времени и энергии. Изоляция души, конечно, по-прежнему необходима в самых тяжелых случаях, но если пациент достаточно силен и лечение проходит быстро, то этот шаг можно обойти.

Ленуар понятия не имел, как на это реагировать.

- Кроме того, я полностью отказался от восстанавливающего заклинания. Оно слишком истощает меня и задерживает мое выздоровление для следующего больного. Вместо этого... - Он замолчал и покачал головой. - Простите меня. Я теряю драгоценное время.

Он вернул бутылку Ленуару.

- Отнесите это сестре Рее. Она будет лечить сержанта Коди. Что же касается другого испытуемого, то скажите сестре Рее, чтобы она дала его молодой женщине, которую я послал к ней несколько минут назад. Она еще не прошла курс лечения, поэтому из нее получится подходящий объект для исследования. Если кровотечение не замедлится в течение двух часов, значит, настойка не подействовала. - Он повернулся к Коди. - В этом случае, сержант, я больше не стану выслушивать никаких протестов. - Он указал на койку, на случай, если кто-то неправильно истолкует его слова.

Коди покорно кивнул и выскользнул из палатки.

- Всего доброго, друг мой, - произнёс на прощание Ленуар. - И спасибо вам.

- Не нужно меня благодарить. Все мы используем наши таланты так, как можем. Мой дар - кхекра. Ваш - логика. А теперь идите и подумайте. - Мерден отступил в дальний угол палатки, и тени поглотили его. - И еще, инспектор: наденьте маску.

Глава 25

Они нашли сестру Рею склонившейся над койкой и помогавшей старику выпить настойку. Тот морщился, но глотал ее, а монахиня ободряюще ворковала после каждого глотка.

- Инспектор, - произнесла она, заметив Ленуара, - вот это сюрприз. - Потом она увидела Коди, и ее глаза расширились. - Сержант, вы выглядите ужасно! Вы в порядке?

Коди горестно усмехнулся.

- Вообще-то, нет.

- Сержанту требуется срочное лечение, сестра, - сказал Ленуар и поднял бутылочку. - Мерден попросил нас испытать новое лекарство.

- Вот как? - она вытерла руки о фартук и подошла к инспектору. Взяв бутылку, она настороженно посмотрела на нее. - Разве это не ужасно рискованно? Ведь у нас уже есть то, что работает?

Ленуар окинул взглядом койки, рядами втиснутые в пространство палатки. Каждая кровать была занята, и их обитатели выглядели не намного лучше Коди.

- Вы уверены, что это сработает? Прошло всего два дня...