Повелитель чумы (ЛП)

- Значит, он считает, что это один из нас? С «Серендипити»? Потому что мы столкнулись с чумой в Дарри? И мы перенесли чуму через море?

- А вы перенесли? - Зак попытался задать вопрос так, как это сделал бы Ленуар: холодно и проницательно.

Бевин усмехнулся.

- Нет, насколько я знаю. Чума в Дарри была много-много лет назад. Да и зачем кому-то такое делать?

Зак не знал, что на это ответить.

- Так это и есть та важная информация?

Зак внимательно посмотрел на Бевина. Этот мужчина был хорош в блефе - нескольких совместных игр в карты было достаточно, чтобы убедить Зака в этом. Но, как и у Волосача, у него была одна подсказка: когда он лгал, его правый глаз чуть-чуть прищуривался, как бы говоря: «Ну что, купился?» Это было незаметно, но Ленуар научил Зака подмечать любые мелочи.

Прямо сейчас он заметил, что глаза Бевина расширились от любопытства.

«Он не блефует», - решил Зак. Он не был абсолютно в этом уверен, но решил рискнуть. Может быть, ему удастся узнать что-то новое?

- Помнишь набросок, который показывал инспектор Ленуар?

- Помню.

- Я выяснил, кто на нём изображён.

Глаза Бевина блеснули, и он слегка подался вперед на стуле.

- Выяснил?

«Я смог его заинтересовать». Возможно, Зак сможет использовать это в своих интересах.

- Его зовут Нэш. - По лицу Бевина промелькнула тень узнавания. - Ты его знаешь? - спросил Зак, внимательно наблюдая за мужчиной.

- Слышал это имя. Кажется, он ходил на одном из местных кораблей.

- Точно. На «Ночной Красавице». По крайней мере, в последнее время. А до этого - на «Герцогине Бездны», вместе со своим приятелем Риттером.

Зак почувствовал лёгкое самодовольство, когда глаза Бевина расширились. Здоровяк на мгновение разинул рот, а потом расхохотался.

- Ну и ну! Да ты и вправду щенок! Когда-нибудь вырастешь в настоящую взрослую ищейку, да?

- Возможно.

Бевин задумчиво почесал бороду.

- Нэш, значит? И он дружит с Риттером, который был с нами в Дарри во время чумы. Должен признать, это довольно странное совпадение.

- Инспектор Ленуар говорит, что «совпадения» - это просто неразрешённые никем загадки.

- Может быть, - рассеянно кивнул Бевин. - Риттер всегда был подлым мерзавцем, но я никогда не считал его убийцей.

Бевин часто использовал в разговоре слово «мерзавец», даже в отношении Зака, но сейчас в его тоне было что-то другое.

- Похоже, он тебе не очень нравится, - рискнул предположить Зак.

- Риттер никому не нравится. Он не моряк.

- Но он же служит на «Герцогине»? А до этого служил на «Серендипити»?

- Он судовой казначей, - пренебрежительно отозвался Бевин.

- Это кто?

- Тот, кто занимается деньгами. Простой счетовод. Ты ведь знаешь, кто такой «счетовод»?

- Конечно, - ответил Зак, хотя понятия не имел. - Но он - счетовод на корабле. Значит, моряк.

Бевин фыркнул:

- Можешь бросить кошку в воду, но это не сделает её рыбой. Черт возьми, да кошка лучше переносит воду, чем Риттер! Половину времени его рвало, а вторую половину времени он утыкался носом в гроссбух. Единственное, что делало его счастливым, - это пересчёт монет. Перебирал деньги, насвистывая дурацкие песенки. Если бы он мог найти способ украсть чужие деньги, то сделал бы это, не задумываясь. И штрафовал за любую мелочь.

Бевин нахмурился и покачал головой.

- Он посадили не одного моего приятеля в долговую тюрьму. Мне повезло, что я все еще здесь, на свободе. Я, если честно, подумывал, что кто-то уже перерезал ему глотку. - Судя по выражению лица Бевина, он был бы не прочь сделать это сам.

- Он похож на безумца? - другой причины завезти чуму намеренно Зак придумать не мог.

- Не больше, чем обычный моряк, а может, и меньше. Море делает с головой человека странные вещи. Иногда все, что ты можешь услышать долгие недели, - это шум и пение моря. - Выражение лица Бевина стало каким-то отстраненным.

«Заставь его говорить дальше», - подумал Зак. Кое-что из этой информации может оказаться полезным для Ленуара, а кроме того, она поможет ему перетащить Бевина на свою сторону и заставить его пересмотреть свои планы.

- Если Риттер и Нэш действительно начали эпидемию, у них должна быть для этого причина. Может быть, месть?

Большую часть насилия, свидетелем которого был Зак, можно было списать на месть. Или деньги. Или месть из-за денег. «Именно поэтому я здесь и оказался».

- Месть кому? Всему городу? - Бевин покачал головой и сделал глоток эля. - Бессмыслица.

- Наверно, ты прав, - признал Зак. - Но как ты думаешь: он способен на это? Начать эпидемию чумы?

Бевин пожал плечами:

- Вполне возможно. Он никогда не проявлял особого сочувствия к ближнему.

«И это рыба называет змею скользкой». Зак подумал о вчерашнем дне, пытаясь вспомнить все, что он видел и слышал, вплоть до того момента, когда Бевин схватил его. Одно воспоминание выплыло наружу.

- Это может быть как-то связано с обезьянами?

- Чего? - Бевин посмотрел на мальчишку, как на полуумного.

Зак вздохнул.

- Забудь.

- И что же он задумал? - Бевин снова почесал бороду, глядя перед собой.

Шанс был слишком хорош, чтобы упускать.